洪江“犁头”古商城地理位置，聚有“五府十八帮”。为了“联络族谊之情，保护同乡利益”，自清康熙四年（1665年）起先后建立了黄州、江西、福建、陕西、宝庆、辰沅、靖州等同乡会馆。后又相继建立了长沙、湘阴、苏州、南昌、湘乡、徽州、四川、常德、永州、衡州、麻阳等会馆，总数达48座。不同地域商贾，不同地域语言及文化习俗融入洪江，不同的庙会、民俗表演、戏剧演唱、祭祀等活动精彩纷呈，丰富多彩。
当地谚语云：“华夏商魂天下商，跨过黄河过长江，闯过关东走西口，不到洪江不算商”。来洪江的“外乡人”，无论你姓甚名谁、身份若何、来此作甚，都能惬意地找到自己的“家”。
黄州会馆
历史上的黄州商帮，被称“黄帮”，是由湖北黄州府辖区内商人组成的民间组织，其商业活动在民国时期达到鼎盛，规模庞大。主要经营木材、棉花、纱布、粉麦、茶叶、米谷等贸易。是与徽州商帮、宁波商帮、江西商帮齐名的商贸行业组织。
黄州商帮在湖北沙市、汉口、宜昌、襄阳、老河口、竹山、恩施，湖南洪江，陕西旬阳，四川成都，重庆等地建有“黄州会馆”，成为黄帮商人在全国各地经商的历史见证。
洪江商城内的“黄洲会馆”，建于康熙四年（1665年）。有趣的是，该会馆竟取州为“洲”，大抵是期冀“遇水而发”之意吧。黄帮在此主要经营木材生意，形成规模较大的商业势力，后期成为洪江三大支柱产业之一。
苏州会馆
会馆，是明清时期旅居客地的同乡人建立的一种特殊社会组织。最初的会馆，是同乡们聚会娱乐，排解乡愁之场所。明中叶以后，商品经济有了长足发展，出现了资本主义萌芽，商业竞争日趋激烈，会馆的功能逐渐发展为商洽会谈、沟通信息，团结同乡、维护商帮利益的商业机构。
苏州会馆，建于明崇祯十七年（1644）。顾名思义，乃苏州商人筹资在洪江修建的会馆。历史上，洪江没有设立行政府衙，会馆作为商界组织，按照商业运作的模式来管理洪江，为商人们创造了宽松稳定的经商环境。鼎盛时期，洪江有18个省、24个州府、80多个县市在此结成了同乡会馆与行业会馆。
苏州会馆，地段欠佳，门脸亦不阔，但其建筑却颇为奇特，馆门呈“八”字形向外伸展，寓意为“发”，下江人之精可见一斑。
辰沅会馆
辰沅会馆，兴建于乾隆二十四年（1777年），为辰州府、沅州府的沅陵、泸溪、辰溪、溆浦、芷江、黔阳、麻阳7县共建的一个会馆，也是著名的“顺发油号”经营场所。洪油业、木材业凭借洪江特殊的地理位置，兴旺发达数百年。鼎盛时期，洪江沅水、巫水之上千帆竞发，“见船不见河，见排不见江”，俱是运销各地的油船和木排。
常德会馆
常德会馆建于清雍正六年（1728），是洪江较早的会馆之一。这座会馆，流传着一则感恩故事：说是有一位川籍秀才，穷愁潦倒来洪江谋生。那时洪江的北辰宫还是一个茅棚顶的院子，常德有一戏班子住在这里，每天到各处去踩堂戏。秀才手不能提，肩不能挑，又生了重病，幸遇常德戏班堂主收留，让他抄剧本，或临时充当“加官”。所谓加官，就是开戏前要由一个戴着面具不开脸的人在台上跳几下，祭祀天地鬼神之类的角色。秀才病愈后进京赶考，中了状元，当官发财回到洪江，报祖恩于洪江建了四川会馆，报知遇之恩建了常德会馆。
