他只挑人少的地方走，能搭车就搭车，也不为怀旧。不久来到城东一角的村子，叫曹家庄。家家户户新联已上，朽木上的大红分外扎眼。重复的景致已不能牵制他的心思，绕过几座坟，坟上纸灰很新，又绕过一个小山丘，任昌心道：“这是座大坟。”这座坟后有一条石梯路，被枯草和残雪盖住，伸向一座不高的无名山。任昌的思绪全然放空，迈腿就上了几级台阶，只见一块石头蹲在拐角处，上书“曹庄土地庙”，五个字歪歪扭扭，最后一个字上还有裂纹。他继续上行。
临皋地处长江口，可以说无山，只一会儿就到山顶，便看到一座破败的土地庙在一棵大银杏树树冠下，四周萧瑟，北风肆意。门前柱上书“位列上中下，才分天地人”，但见庙内烛火摇动，有一男一女相扶着慢慢起身。任昌跑上前去，问道：“老人家来上香啊？”那妇人抬头望向自己，远远打量一番后用临皋话答道：“新年头把香老爷子总是要亲自送的。”任昌立马也换成方言：“难得老人家心诚。”走进一看，才发现那妇人看起来只比自己略大，四十岁刚出头的样子，北风中穿着单薄素净，风姿绰约，而那老头一头白发所生无几，两眼大小不一，空空洞洞，盯着一个莫名的方向。原来是个瞎子。
任昌见他们行动受累，急忙跑上去，关切道：“我也是临皋人，今天回老家见老同学。不如我搀着你老人家一起下山吧？”妇人急忙应道：“谢谢你，谢谢你。”
瞎老头什么也没说，一只手被妇人攒在腰间，另一只手往前一探，任昌赶紧接过来，并用另一只手托着他的后背，妇人的手正好轻搭在他的手上。对方轻轻送来一个温和的眼神，手也没有让开，看样子心思只在搀好瞎老头，并无任何异样。任昌心里寻思：听闻细瞎子已经不怎么算命了，成天道破世事，他已经深受其害。眼前这个瞎子嘴角已经歪了，手抖个不停，腰弓着了，右脚也不灵便。难不成他就是细瞎子？那可要好好把握机会，怎么着都得让他帮我算一算。
于是他掏出一包中华：“老人家抽根烟。”也不等他应答，就在瞎子嘴角塞上一根，先给他点上，然后自己也点上一根，“这么冷的天气老人家可以让别人送香，一样的嘛！这个地上也这么滑，要多当心啊。”老头没搭理，猛吸几口烟就着喉咙里的浓痰嗡嗡响，妇人没忍住：“少抽点，要抽也抽慢点，不要你的身子啦？就不肯老实呆着！”话音刚落，她自己脚下一滑，跌下石梯，倒在旁边的枯枝里，要不是任昌紧紧托着老头的身子，估计会被拉倒。妇人的衣服被树枝刮破了一大块，漏出了里面的内衣，她急急爬起来，将坏的口子裹紧，骂了一句：“日他个娘了。”
瞎子听闻猛咳一声，一口浓痰跟着烟屁股就飞了出去，正好打在妇人的脚跟前：“你个死人，别在清净地落脏嘴！”他穿着一般，但瘦削如柴，这么突然一吼还把任昌吓了一跳，心里暗道：“果然这就是细瞎子了，这个应该是他的二老婆。小时候听徐哥说细瞎子给我算过命，也不知道算出了什么，我之前的命运也不知有没有被他算中，我之后的命运能不能亲自问问他，他知不知道眼前扶着他的人就是三十多年前那个婴儿呢？”想到此，任昌不由得笑了笑，他不想一下子表明身份。
细瞎子骂完立马平复，呼吸丝毫没有加急，可见他时常有此态。回过头来竟然把脸冲着任昌，苍白浑浊的眼球直勾勾地盯着任昌的眼睛，只把他盯得发毛，仿佛细瞎子能看到他一样。
“苏州今年生意不好做吧？”细瞎子出声问道。
任昌还想着怎样开口自我介绍，并说明来意，没想着细瞎子竟然先问出这么一句，听起来好像是他们已经深入交谈许久，中间冒出来的。一时间任昌不知如何对答，身为一家小公司老板的他支支吾吾，含糊地说：“嗯……嗯，行情不好。”
“行情是人堆起来的，不是行情不好，是人出了问题。”细瞎子的临皋话中不太标准，有隔壁县城的语调，“事到如今，你还觉得自己跟别人不一样吗？”
“才干方面，不敢妄言。但经受的煎熬，一般人是少有的。”
“错了错了。是个人都会觉得自己的苦痛比别的人更厉害，是个人也都会觉得别人的苦痛其实也就那个样子。我活这么多年，发现能自如接受自己境况的，就只有呆子和讨饭的。你还是没有看透啊，还得再练练。”
“先生说的对，不知道您有没有什么指示，该怎么练？总不会真真地去做个讨饭的吧？”
“你已经不是小伙子了，十年前如果你来问我，我会告诉你今天发生在你身上的事：事业小成，家庭完整。但去年你有了退堂鼓的想法，却不知道如果关闭公司，去到哪儿落脚，孩子顽劣，惹是非，牵连你的事业，你进退都难……”细瞎子没问什么就说出了任昌去年的种种经历，甚至说出接下来更不可思议的话，“今天你来问我，我倒真要建议你去做做讨饭的。你小时候有一个改名字的机会，扭转了不少东西。可是现在啊，改不了了，如果还可以改一次名字就好了……”
“我小时候改过名字？”
“徐大伯没告诉你，我信得过他。你现在过了四十岁，大多数命理已经定下，可以给你说说之前的事，希望你能往后看得清楚一些。你上辈子是个大庙里的大和尚，在那座庙里吃素十年，诵经数百卷，只有一个俗家弟子陪伴。后来不幸遭遇战祸，庙被烧毁，你读的最后一卷经书的最后七页在逃乱的路上丢了。”
任昌听来稀奇，由着细瞎子的话问下去，“这七页经文重要吗？”问完北风从背后一吹，他打了个冷颤，扶着细瞎子的手也瞬间凉了，渗出冷汗，他收回来在裤腰上蹭了两下，又扶上去。
“重要。这个大和尚就是差这七页经文就开悟了，他研读梵文，阅尽经书，最终练就过目不忘的能力。直到后来他觉得本本经书上所写的即是自己心中淌出来的，越看越省力，直到最后一本经书的时候，他感觉不需要翻页就能知道下一页写的是什么，甚至还能跳出更多的自我辩驳。最后他越看越起劲，通了神鬼，那些神鬼就一个个围在油灯旁跟他对话。他身边那个俗家弟子，常常在深夜听到大和尚自言自语，争辩着什么。”
任昌听得止住呼吸，完全被细瞎子拉入他说的画面。那妇人似乎习惯了这些类似的神叨，完全看不出神情变化。
细瞎子猛地回头一指，继续道：“这个山头本来就是那座大庙，后来日本人打进来毁了，建国后修了这么个土地庙，现如今也不像样子了！”
“那位大和尚后来怎样呢？”
“大和尚读经渐渐往某个真相逼近，有些经文读来心中有惑也不担心，因为旁边总有神灵马上给他解释。可是到最后四十九页的时候，他越读越害怕，他觉得自己开始实实在在地摸到了普通人看不见的东西，那些东西他没法描述，不知是什么，清楚地是它们会给自己带来深不见底的害怕。他大白天抱着徒弟，说这些东西像牢笼一样从他的四周围过来，把他圈在中间，他害怕极了，除了他再也没人能说。这些境遇就让他那本经书读不下去了，他想寻解脱法门，徒弟建议他就直接往后翻，发现经文最后七页是‘终了消业之道’，这是他看到的最后希望。于是便忍着逼仄和恐惧，不断得推进阅读这本经书。可是他就快到最后七页的时候，日本人烧毁了山上的这座庙，所有经书都化为灰烬，大和尚脸上也被烧伤，还得日日经受真相的恐吓。他知道再无解脱，索性脱了袈裟，还了俗名，在乱世中当了匪徒，吃肉喝酒，烧杀淫掠，都无所不为，反而觉得畅快了下半生。”
周围的一切都安静了，北风吹得也无声。任昌听了不知该如何去接话，也不知道该问些什么。
“你晓得这位大和尚法号叫什么吗？”细瞎子问道，然后自己回答，“叫高远。这是你过世的娘在你刚出生的时候给你取的名字，你的父以犯冲为由，阻挡你用这个名，反而帮了你。后来你的这个昌字，是我借徐长新徐老的口给你取下的。”
“多谢先生，这些年我不晓得这些，所以没能报答，我今天定会好好谢谢先生。不过按您这么说的话，我跟这位高远大和尚有关联？上辈子？”
“这个就不可说了……”
任昌听罢，不知怎样回应细瞎子说的过去，心里一直想问的将来会如何，却不见他解一语。他想问眼前这个小公司能不能关闭，他想问自己的前程该如何去走，想问儿子任逸松今年能上什么大学，将来是什么工作，自己晚景如何。他很想逐个细问，却也深知细瞎子属怪人，必有其怪脾气，不敢冒昧发问。但心里也按定主意，如果能求得将来运势，他会给细瞎子十万块钱谢礼。
细瞎子又续了支烟，咳嗽两下子，又说：“不过这位高远大和尚，于我有恩，当年我被收留在这座庙里，供我吃喝给我解惑，可是是我不成器，学了些表面活儿，到今天都是凭着自己的这份小聪明吃饭，还在日久月长的日子里不断损着自己的身子……”
“原来先生您是伴在高远师父左右的弟子啊。先生其实一辈子也都不容易，给多少人解了困扰求到名利，受恩的人必然都一直念着先生的好。却不知我任昌接下来再留苏州是否合适？”看着已经到山脚，加上细瞎子说的意思，好像自己的前世是他的恩人，任昌终于胆子壮实了，问了将来。
这下细瞎子沉默了，又点了一只烟，猛吸了几口，摇了摇头，“任昌小乖，你呀，真的不叫任高远，也不能叫任高远。”
“小乖”的叫法是临皋的方言，常用于长辈异常疼爱晚辈的时候，加在名字后面，呵护心疼之意，再难复加。
