五禽戏据传为东汉名医华佗所做，他在对前人关于导引吐纳术法的基础上，分别参考了五种动物（虎、鹿、熊、猿、鸟）的各自特点，创造出了一种健身方法，目前证明，其对糖尿病患者血糖的控制，有十分明显的影响。根据实验，由100名糖尿病患者历时6个月，由专业老师与专职护理人员教授五禽戏，患者每日清晨参与五禽戏运动，每天由专门人士测量，发现患者在参与运动第一个月内餐后血糖即明显下降，餐后两小时血糖在不用药情况下由平均11.0下降到10.0左右，而睡前血糖在进行运动两个月后，不用药状况下由8.0下降到7.2，空腹血糖由6.5下降到6.0而后保持相对平稳。
在坚持五禽戏运动3个月后，经测量100名参与者糖化血红蛋白指标，达标率大大增加，糖化血红蛋白是目前测量三个月内血糖平均状况的重要指标，某种意义上可以说明近三个月来2型糖尿病患者维持血糖的情况，并且与并发症息息相关。这充分说明五禽戏对于2型糖尿病患者的积极影响，在控制血糖方面讲，不论是餐后空腹睡前还是糖化血红蛋白情况，都具有十分明显的效果，并且相对于复杂的其他运动形式，五禽戏简单易学，对于场地要求不大，也不需要运动器械，很适合大面积推广，不论对于2型糖尿病患者来说，还是对于政府及社会组织都具有十分重要的意义。
五禽戏对于糖尿病足的影响
糖尿病足是糖尿病患者最多发的并发症之一，由于糖尿病患者身体机能下降，身体易发坏疽，而脚伤尤其多，称之为糖尿病足。尤其在糖尿病后期，患者抵抗力下降易患真菌感染，老年患者还会合并血管弹性下降，动脉粥样硬化，下至栓塞等，最终可能神经坏死，下肢溃烂，不得不进行截肢。随着目前2型糖尿病患者的爆发式增长，及我国人口老龄化速度加剧，糖尿病足将有可能成为我国中老年未来最为严重与普遍的症状之一，而我国的医疗水平分配尚不平均，医疗资源有限，人民就医意识不足，对于糖尿病足的危害认识不足，这些都是导致其流行及造成毁灭性后果的原因，糖尿病足病情可以分五级，其中0级和1级症状不明显，并不易发现，而在2级之后，发展逐渐加快，如果不能得到及时的治疗，坏疽将会逐渐增多，肌肉腐烂，逐渐蔓延至骨关节，并发骨髓炎，最终截肢。当前对于糖尿病足的预防方法不多，主要在于患者自身锻炼，在我国传统养生运动中，五禽戏是非常适合预防糖尿病足的功法之一，对于糖尿病足的患者而言，在改善神经前庭功能，肢体肌肉力量，身体协调能力等方面，都有不俗的表现，由于糖尿病并发症多数为身体退行性病变，对于五禽戏所针对的神经，血管，肌力方面的改善，就显得尤为重要。
五禽戏对于2型糖尿病患者睡眠质量的影响
糖尿病并发症中，睡眠质量下降是最为普遍的一种，2型糖尿病患者并发失眠情况十分普遍，而并发失眠患者得抑郁患病率远高于无并发症患者，还可导致如视网膜病变，末梢神经炎，肢体疼痛、麻木等。有研究证明，Insulin的单独或联合使用可使患者的生活、睡眠质量下降。这可能是因为使用Insulin的患者多病情较重或血糖控制不佳,疾病本身造成的躯体不适影响了患者对生活质量的主观体验,也可能与Insulin注射带来的不便与痛苦有关。根据匹兹堡睡眠质量指数量表评分，选择患2型糖尿病并发失眠患者100人，在练习五禽戏3个月期间，每天进行临床测量，结果发现，针对2型糖尿病患者并发失眠症状者练习五禽戏后睡眠质量得到了显著的改善，其阿森斯失眠量表检查条件下评分水平均在6分以下。
