阳士深见骆提婆和刘桃枝已经上马远去，便舒了口气，回到屋内。只见高长恭已经下了楼，尉氏兄弟站在高长恭两侧。阳士深向前行礼道：“将军，他们已经走远了。”高长恭默默地点了点头。此时驿馆内躲着的杂役全都出来了，大约有十几个，纷纷跪于高长恭面前。高长恭一行人楞了一下。为首的一名年长的杂役叩首道：“小人有眼无珠，不知郡王大驾光临，未招待周全，罪该万死！”高长恭心想：“没想到被他们知道了身份。”然后缓缓说道：“都免礼平身吧！”众杂役起身，为首一名说道：“请郡王尽管吩咐小的们。”

高长恭道：“我没有什么让你们为我做的。但只有一点，无论你们刚才看到了什么，听到了什么，通通都不许向别人说起，包括本王的身份还有本王回兰陵郡的消息，听到了没有？”

杂役道：“是的，郡王！小的们一定照办。”

高长恭道：“不准叫我郡王！”

杂役道：“是……郡……将军！”

阳士深道：“将军吩咐你们的你们可都听清楚了，如果你们走漏了半点风声，将军可饶不了你们。”

杂役道：“是……绝不走漏。”

高长恭道：“好了！你们去忙吧，不用管我们。”于是杂役们纷纷解散。

高长恭本来只是想在这里休息片刻再离开的，可是没想到在这里遇上了刘桃枝，不但为了对付他耽搁了时间，还使得三位属下受伤，于是高长恭道：“你们的伤怎么样了？”尉相愿笑道：“嗨！郡王您别费心了，大家伙都是久经沙场的，谁的身上没几道伤疤？这点小伤不碍事。”虽然高长恭听他嘴上这么说，但觉得他们毕竟是刚刚受的伤，一时半刻好不了，便说道：“跟我到楼上休养片刻再走吧！”于是上了楼，三个人也随高长恭上了楼。

高长恭等四人坐进屋内，阳士深随手把屋门关上。四人坐下，尽皆沉默不语，气氛显得有点尴尬。尉相愿首先打破了这种尴尬，第一个发言道：“王爷，这个骆提婆太嚣张了。王爷您是堂堂郡王，他不过是个御林军总领，却对您如此傲慢，还派那个叫刘桃枝……总之，他太不像话了，王爷何必跟他那么客气？凭您郡王的身份，完全可以治他以下犯上的罪。”

阳士深道：“尉将军说的不错。王爷！这个骆提婆如此无礼，您为什么还对他那么客气？”

尉相贵道：“刘桃枝可在附近，王爷能不对他客气吗？”

尉相贵道：“刘桃枝算什么？你们还看不出来？那刘桃枝根本就不是咱们王爷的对手，王爷蒙上眼的时候，跟那刘桃枝打了个平分秋色，可王爷一摘下遮眼布，便反败为胜，还把他的剑给毁了。要不是那个骆提婆过来阻止，王爷早就把那刘桃枝给制服了。”

高长恭道：“刘桃枝的实力的确不容小觑。我跟他比剑的时候，他曾一拐杖戳住了我胸口，倘若那不是拐杖，而是剑的话，本王一定会重伤。况且，他那带有内力的一剑凌厉无比，我也是侥幸才破了那一招。倘若他一开始每一招都用那一剑的话，本王必败无疑。”

这话出口后，又是一阵沉默。尉相愿道：“就算是那刘桃枝再多么了不起，他不过也是个身份卑贱的下人，郡王身份那么尊贵，他还敢杀郡王不成？”

高长恭冷冷地说道：“你可知道……死在刘桃枝剑下的都有谁……”

“王爷！”尉相贵打断道，“我经的事儿多，还是我来说吧！”高长恭点点头。

“这个刘桃枝，曾经杀过永安王高浚和上党王高涣，而这两位王爷……都是郡王的皇叔。”

此言一出，尉相愿和阳士深惊得叫了起来。

尉相愿道：“为……为什么？”

尉相贵看了看高长恭，高长恭默默地点了点头，示意他说下去。

尉相贵说：“当年文襄皇帝，也就是咱们郡王的父皇，被孝静帝的亲信刺杀后。大臣们纷纷推举神武皇帝次子高洋为齐王，也就是后来的文宣皇帝。齐王登位第二年便废黜了孝静帝元善见自立，这便是我大齐国的由来。神武皇帝生有十五个王子，其中喜欢的有除了有长子文襄皇帝、次子文宣皇帝外，还有三皇子永安王高涣，其中文襄皇帝、文宣皇帝都是神武皇帝的正妻娄昭君——也就是已故的皇太后所生，唯有永安王是庶出。文宣帝早年雄才大略，北伐胡人，南拓疆土，但到了后来因为酒色过度，身体一天不如一天。自古皇位都是父死子继，兄终弟及，而当时的永安王高浚春秋正盛，文治武功各方面都十分优秀，文宣帝对其也是重用有加。因此按理说，文宣帝百年之后皇位不是传给文宣帝之子，就是传给永安王高浚。而当时的神武皇帝的六皇子常山王高演……也就是先帝，早就想登上皇位，而神武皇帝的四皇子，五皇子为人宽厚，无心恋慕皇位，所以常山王眼前最大的障碍就是永安王高浚。”

“当时上党王高涣和永安王高浚十分要好，于是常山王便和长广王联手对付他们，一边在文宣皇帝面前说他们的坏话，一边网罗朝中大臣罗织他们的罪状，还暗自削弱他们的兵权。终于文宣帝对上党王和永安王起了戒心。”

“文宣帝有一个习惯，就是喜欢喝酒，喝高了之后便喜欢杀人。所以在一次文宣帝喝醉的时候，长广王趁机在文宣帝面前陈述永安王和上党王的劣迹，文宣帝一怒之下便派遣刘桃枝捉拿两位王爷，永安王不会武功，很快被擒。上党王弓马娴熟，勇猛有力，也曾杀过不少敌军，但在刘桃枝手下五回合不到就被刘桃枝点中穴道，抓了过来。文宣帝把他们囚禁在笼子里，后来命令刘桃枝用剑把他们刺死。据说当时长广王也在场……”

尉相贵说到这里便不说了，高长恭此时说道：“自从文宣帝驾崩后，这个刘桃枝就仿佛人间蒸发了一般，这次突然出现，预示着朝中又要掀起一番腥风血雨。”

尉相贵道：“一直以来，刘桃枝都是我大齐的一把凶器，这把凶器上沾满了大齐敌人的鲜血，可没想到……”

高长恭接着他的话头说道：“……没想到也伤到了我们自己人。”

众人皆沉默不言，后来的事情他们几个心里都明白了。这个和先帝要好的长广王便是当今皇上高湛。高湛是高欢的九皇子，和先帝高演是一党。他们一起联手除掉永安王和上党王后便大权独揽，文宣帝高洋驾崩后，太子高殷即位，但高殷坐上皇位不满一年，高演便发动政变，废高殷为济南王，自己登位称帝。但高演在位仅仅一年，便坠马而死，皇位便传到了当今皇上高湛手中。可是，据说高演也曾经立过一个太子，后来迫于高湛权势，临终前废黜了太子，将皇位传给高湛。太子被废黜后被封为乐陵王……乐陵王高百年……

尉相愿想到这里惊得叫了起来：“啊！是乐陵王，我明白皇上为什么杀乐陵王了！”

阳士深和尉相贵都叹了口气低下头，尉相愿方知不对，忙捂住口，只见高长恭此时正在瞪着自己，尉相愿顿时觉得两脸发烫，忙低下头。

高长恭叹了口气说道：“你们又偷听我说话。”

尉相愿连忙说道：“不是不是！郡王，是我一个人偷听的，不关他们的事。”

高长恭道：“罢了，罢了！这些事情本来不该和你们说，但念在你们是本王多年的心腹，才跟你们说了那么多。既然你们偷听了，不妨多告诉你们一点。”

尉相贵问道：“王爷，这是怎么回事，乐陵王难道……”

高长恭道：“骆提婆刚才告诉本王，乐陵王被皇上杀了……乐陵王妃伤心欲绝，上吊自尽……”说着，拿出骆提婆给他的那块玉玦。“这件事我都不知道要如何告诉斛律将军。”

尉相贵道：“看来皇上真的动手了。”

高长恭道：“我自十六岁上战场，一直上阵杀敌，到现在足足有七年了。本王之所以没有选择待在皇宫，到战场上过这种朝不保夕的日子，一方面是因为本王出身卑微，需要比别的皇子更努力才能在朝廷上站住脚；另一方面是因为，本王不喜欢皇宫内，朝堂上的那些钩心斗角、尔虞我诈的事。如果成天把精力浪费在提防这些事情上，还不如把精力留在战场上建功立业来得实在。”

尉相贵道：“自古以来，党争就是残酷的，有些人为了结党营私，往往会拉拢有权势的人。王爷您如今战功赫赫，已经不再是当年那个默默无闻的王子，所以要想置身事外也难啊。”

“哥所言极是！”尉相愿接着说道，“那个骆提婆，真不是个东西，我一点都不喜欢他。你们知道刚才他怂恿咱们王爷干啥吗？你们猜？他居然拉拢咱们郡王和斛律将军一起谋反，说是为了除掉和士开为乐陵王夫妇报仇。要是真谋反，虽然和士开是死了，但谋反的罪名还不是咱们郡王承担，咱们郡王是多么机灵的人，难道会上他的当？”

阳士深此时不再沉默，问道：“王爷，这个骆提婆如此放肆，您大可把他抓起来治罪，为何还要对他那么客气？”

高长恭低头沉思，默默地说道：“骆提婆不过区区一御林军总将领，面对本王，确实很放肆。不过，你们可知道，他的母亲是谁？”

尉相愿此时打了一个机灵，说道：“对对对！王爷，他母亲到底是谁啊？我方才一直听他‘家母’‘家母’地叫。他都多大人了，还靠着他母亲，真不害臊！”尉相愿又转头看看兄长，问道：“哥，你知道吗？”尉相贵摇摇头说道：“这个骆提婆是何方神圣我都不清楚，他母亲我就更不知道了。不过咱们郡王堂堂大齐武将，还会怕一个女流之辈不成？”

高长恭道：“骆提婆的母亲是当朝太子的乳母——陆令萱。”

三人你看看我，我看看你，表情仍然很茫然，很显然没听说过。尉相贵道：“这陆令萱是何方神圣？”

高长恭道：“你可听说过骆超？”

尉相贵道：“听说过，当年北方大乱，群雄割据，这骆超也本来是群雄之一，后来投靠了神武皇帝。神武帝过世后，骆超兵权在握，心怀不轨，密谋造反，事发被诛。他的家人全部充入宫中为奴……难道说，这个陆令萱是骆超的老婆，骆提婆是骆超的儿子？”

高长恭点头道：“不错！陆令萱母子被充入宫奴后一直过着低贱的日子，陆令萱在宫中一边当奴婢，一边把骆提婆抚养长大，直到本王十五岁那年，当朝太子出生，陆令萱当上了太子乳母，从那以后，她就被当今皇上重视。三年前，皇上继位后，陆令萱被封为郡君，总管后宫礼仪。从那以后，皇宫里上到皇后嫔妃，下到皇子公主都要每日向她请安，但凡有不合礼法的，不管身份多尊贵，不管是否被皇上宠幸，都要重罚，因此宫内上下，除了皇上皇太后没有一个不怕她的。他的儿子也因为她母亲的身份被提拔为御林军总管。”

尉相愿道：“看来这个陆令萱还挺厉害。”

高长恭接着说：“三年前，本王入宫向皇太后请安，因为礼仪不周，让陆令萱看到了，陆令萱便忙命令御林军把本王抓了起来，当时多亏皇太后求情，陆令萱才从轻发落，打了本王二十军棍才把本王放了……”三人听了之后都“啊”了一声，高长恭接着说：“其实都怪本王回宫次数太少，久而久之就忘了宫里面的规矩。等以后仗打完了，回宫的时候，为了应付陆令萱，本王还得多学学。——近年来，段刺史一直给本王写信，其中有些是向本王反映朝中状况，当今朝廷上，除了和士开这个皇上身边的宠臣结党营私外，渐渐还有一批大臣因为畏惧陆令萱的太子乳母身份，纷纷投靠陆令萱，这里面就包括中书侍郎祖珽。这两批大臣常常在朝堂上因为一些小事争得不可开交，段刺史也常常出面调停。可现在段刺史不在朝中，恐怕会愈演愈烈。”

阳士深此时突然问道：“郡王，有件事末将不知道当不当问。”

高长恭道：“今天咱们都说了那么多不该说的。有什么尽管问吧。”

阳士深道：“和士开……还有胡皇后，那是真的吗？”

高长恭眉头一皱，明白了他要问什么了，他是想问和士开和胡皇后私通的传言是否为真。高长恭道：“这个本王还不确定，段刺史也没详细给本王说过。但今天骆提婆说和士开在宫中有胡皇后做内应，就算是传言是假的，和士开和胡皇后也肯定是一路。”

话说到这里，高长恭等四人都渐渐地清楚了宫廷争斗的基本形势：一派是以和士开、胡皇后为首，和士开是皇帝的宠臣，而胡皇后是太子的生母；一派是以陆令萱母子为首，陆令萱是太子的乳母，又总管后宫事务，骆提婆总管皇宫军务。但总而言之，他们的斗争焦点都在太子身上。当今太子尚且年幼，极容易被利用，一边是他的生母，一边是他的乳母，两方都利用和太子亲近的身份，妄图把持朝政。

此时高长恭看了看日头，已经到了申时。说道：“歇了这么久了，也该出发了，你们的伤好的怎么样了？现在还能不能赶路？”

三人都表示能赶路，于是高长恭说：“那就出发吧！争取到天黑前赶到王府。”于是四人走出楼牵马离去。