兰陵郡外官道上，骆提婆纵马在前，刘桃枝尾随在后。

“骆将军！且慢！”刘桃枝纵马在后面喊道。“吁……”骆提婆勒马停下。

刘桃枝说道：“将军，属下这次来兰陵还有任务在身，所以还要留在兰陵一阵，请将军先行吧！”

骆提婆用疑惑的眼神看了看刘桃枝，问道：“什么任务？”

刘桃枝道：“三日前，大理寺传来消息，一批压往陈朝边境的官奴途经兰陵之时被盗贼劫持，属下奉命调查此事。”

骆提婆道：“跑了区区几个官奴，还要劳烦你追捕？”

刘桃枝道：“请将军体谅属下，属下可是奉了皇上之命调查此事的。”

骆提婆道：“这么巧！怎么来的时候没听你说起过？”

刘桃枝道：“劫走这批官奴的人都是武林高手，普通官兵无力接手此事。事情传入皇上耳中，皇上大怒，命属下前来调查。”

骆提婆转过头不看刘桃枝，说道：“你有差事我不阻拦你，但我要提醒你——别妄想瞒着郡君娘娘什么，也别想背叛郡君娘娘，背叛的下场你应该知道。”

刘桃枝躬身道：“属下既然已经决意追随郡君娘娘，就决不敢有背叛之意。”

骆提婆继续说：“你不要忘了，郡君娘娘和我都是知道你‘瞑识功’秘密的人，倘若我们泄露出去，你杀过那么多人，找你寻仇的可是会一批接着一批。你是大齐的凶器，理应为大齐卖命，可大齐却没有义务去保护一把凶器。话就说这么多，你好自为之。驾……”言罢骆提婆纵马离去。

刘桃枝听着马声远去，微微一笑，便调转马头，原路返回。疾行二十里后，行至一深山处。刘桃枝即刻运气，发动“瞑识功”体察外界状况：树木……树林……岩石……河流……房屋！刘桃枝察觉到了有房屋，便纵身一跃向房屋处飞去。

只见刘桃枝翻墙而入，进了院落，继续发动瞑识功，感知周围的一切。

突然，一阵悠扬的箫声传来……

刘桃枝凝神屏气，判断箫声的源头在东南方向后，便施展轻功向东南方向越去。突然箫声停了，刘桃枝也一跟头翻到屋顶。落下来的那一刻，刘桃枝听到了脚踩瓦片的声音。微风带着几片落叶吹过，吹起他凌乱的头发。

远处幽暗天空下的山峦延绵不绝，显得格外苍茫。山峦下是成片幽深的密林，密林深处，偶尔传来几声杜鹃的啼叫。

突然，一阵箫声又在西北方向响起，刘桃枝又向西北方向跃去。只听那箫声忽远忽近，忽左忽右，似有似无，忽快忽慢。刘桃枝奋力飞向声音的源头，却总感觉飞多久都飞不到。忽然，箫声又改变了方向。箫声似乎更加激烈了，仿佛从四面八方传来，仿佛有无数人同时吹奏。

刘桃枝运功大喊：“在下应约前来，阁下何苦要戏弄在下。请出来现身吧！”

“呵呵呵呵呵……”一阵笑声从远方传来，可是箫声还仍在继续，难道说笑的人和吹箫的人不是同一个？还是说……刘桃枝无法判断，只听夹杂着箫声的笑声在空旷的山庄内激起阵阵回音。

只听那个声音响起：“在下早已现身，未曾远离足下十步之内，难道足下竟浑然不知么？”话音刚落，刘桃枝便感觉肩膀上搭过来一只手，那只手轻拍了他几下。刘桃枝大惊，下意识拔剑，可是忘了剑已经被毁了。于是转身用拐杖向身后猛刺，随后听见一声巨响，一股劲气突向了阁楼，生生把阁楼的墙壁戳出了一个大洞。

那个声音又响起：“难道刚见面就要打架吗？”

刘桃枝定了定心神，嘴角上扬，微微一笑，说道：“胜负已分！方才阁下已经站到了在下身后，在下却丝毫没有察觉。若方才阁下的那几掌带有内力，在下必然会受内伤。想不到，知道我瞑识功秘密的还大有人在。”

那个声音又发出笑声，笑声仍然忽左忽右，那人说道：“在下毫无恶意，只是跟足下开个玩笑。不知在下想要的人和消息，足下带来了没有？”

刘桃枝道：“人，我已经派人送到了指定地点；至于消息……兰陵王已经回了兰陵郡，过两个时辰应该就到王府了。”

“哦？是吗？那么多谢了。”

刘桃枝说：“在下答应阁下的事已经办了，那么阁下答应在下的事呢？”

那人道：“请足下摸一摸自己的右兜。”

刘桃枝心下一惊，一摸右兜，摸出来一物，仔细抚摸是一把钥匙，而且钥匙上有凸出来的文字——“天残”。

刘桃枝心里一阵兴奋，难道这真是天残玲珑匣的钥匙，有了这把钥匙，就可以打开当年他从天残派偷来的天残玲珑匣。匣内装有瞑识功的最后一卷石板铭文，有了它，自己瞑识功的修为就能更进一步。

“你要的你已经得到了，现在我们两清了。就此散了吧！”

“且慢。”刘桃枝喊道。

那人道：“何事？”

“不知道和士开大人那边……”

那人道：“足下放心。在下以身为秘使的名誉担保，足下在和大人那里也会得到重用。”

说罢，箫声戛然而止，茫茫山庄只剩下刘桃枝一人。

刘桃枝丝毫没有察觉到对方的离去，只是感到了一阵微风……