1、
唐朝年间，白西县东边大约30里处有一小乡村，四面环山，土地贫瘠。当地村民勤劳淳朴，每日早晨鸟鸣而起，日落而息，耕种几亩薄田或到山里摘采药材维持生计。
村西路的尽头是一小户人家，只有一人，姓张名生。张生家境贫困，早年父母双亡，全靠婶婶日夜操劳喂给吃食。此子少年聪慧，喜爱读书，一目十行，过目不忘，深得教书先生的宠爱。大家都说张生考取功名，高中进士光耀整个乡村也是不难的事情。
过了数年，大比之期，东邻西舍纷纷拼凑些银两赠与张生，于是在大家殷切的目光中踏上了上京赶考之路。张生行走在大路上，此时正值阳春时节，春暖花开、桃花、杏花等吐露芬芳，争奇斗艳，房屋茅居错落有致，遥遥相对。
其间有数位富家公子骑着高头大马经过，看着张生布衣寒衫，低头嗤笑。张生却不以为意，心想书中自有黄金屋、书中自有金缕衣、依靠自己的才华，金榜题名、扶摇直上九万里、一日尽看长安花，自有这些富家公子羡慕的时候。
张生走了半日，日光逐渐毒辣起来，不禁又饥又渴，这时走到岔路口，一条小河顺着道路蜿蜒而下。河岸边芳草青青、杨柳低垂，于是停了下来，双手捧起水珠洗去面上的尘埃，然后痛饮几口，无比舒适。
正待解下包袱，取出干粮充饥，忽听得不远处有哀鸣声音发出，赶忙走上前去。只见一只白色小狐狸躺在树下，小腿受了伤，鲜血一滴滴掉在地上，眼睛无助的看着他，动也不动。
张生望着白狐，想到自己身世，心中涌起一阵凄凉。此物斯人，同是影单孤支、飘零在人世受苦，怜悯之心顿时升起。于是小心翼翼抹上山里的草药，然后将干粮掰成小块，就着清水慢慢喂它吃下。不久之后，白狐或许有了力气，转过身来朝他点了点头、慢慢消失在河岸深处。
太阳西垂，暮色逐渐沉重起来，张生极目远眺，尽是长路漫漫，看不见城镇村落，只见一庙宇模样，不禁加快了步伐。走到不远处，才知道这庙宇早已无人居住，残壁断垣，杂草重生、房梁外部油漆脱落、烂砖碎石随地可见，心想只有在此过夜，明早继续赶路。
夜色深沉，张生点燃蜡烛，取出一本书，默默观看，四周一片寂静，只听风吹树叶沙沙作响。文字在书的行间跳来跳去，不久便觉眼乏体困，沉沉睡去。
2、
朦朦胧胧之间，一阵瑶琴的声音由远及近徐徐而来，将他唤醒。琴声时而如流水潺潺、清婉流畅；时而如玉珠落盘、叮当作响。其中夹杂着女子的低吟浅唱“杨柳醉清风，幽乐染情浓、微波荡清曲、何解相思痛。”
张生沉浸在声音中久久不能自拔，于是按着方向细细寻去，转眼之间来到一座大宅前。大宅飞檐仰宇，树木参天，四处悬挂着灯笼犹如白昼，侧门洞开有人进出。张生跨入门内，四处张望，原来是一座后花园。
花园精致玲珑，石山石屏栩栩如生，中间池塘十几片荷叶泛起，更添别番风趣。池塘边有一小亭，有一女子端坐石墩之上，丫鬟侧立在旁，正在拨弄琴弦，琴声绵绵不息，久久不绝，随清风拂拂吹来。
张生如痴如醉，顺着廊桥走上小亭，仔细端详。女子如花似玉，玉裙霞帔，樱桃小口、增减一份皆失其美，看见张生却也并不慌乱，一曲终了，余音袅袅散去。
“你是何人？还不快快离去！”旁边丫鬟双眼圆睁，喝道。张生稍许慌乱，正想解释。女子笑口盈盈，玉手轻轻抬起道“小玉，不要吓着恩公。”“恩公？”张生颇感诧异，女子貌美如花，应是天上瑶池仙女，自己久居偏僻乡村，从未见过。
此女站起身来，脸色微红，羞答答侧身向张生施礼。“狐女小翠修炼近千年，化为人形，今日不小心为毒蛇所害，幸好遇见恩公，不然道行尽失，性命难以保存。”
张生回想原来如此，所救的白狐与小翠重叠，倒有几分相似。丫鬟脸色一变，搭话道“小姐见公子露宿破庙、荒郊野外，害怕有什么闪失，因此弹琴引公子前来！”小翠朱唇轻启，啐道“别听小玉胡说，还不在前面带路，让恩公前去休息。”
丫鬟提着灯笼在前面引路，张生与小翠跟随在后，不知不觉来到宅内二楼偏房。小姐低低说“请公子更衣就寝，早早休息。”说罢迟疑不定，转身与丫鬟就此缓缓朝外走去。张生望着小姐远去身影，心神俱醉神魂颠倒，痴痴一片。
过了良久，张生空落落的心才有了点着落，四周环顾，一张红木雕成的绣床摆放在前方，梅花帐子落地低垂，空气里弥漫着淡淡幽香，仿佛是小姐离去留下的气息，时隐时现。张生坐在绣床上，轻抚梅帐，似乎小翠依偎在旁，玉软温香。虚幻缥缈中张生慢慢睡去。
天空突然下起雨来，噼里啪啦打落在地上，发出声响。张生被雨声惊醒，忽然看见小翠呆坐绣床，云鬓散乱、楚楚动人。“下雨天气寒冷，我来看看公子所盖是否合适”小翠微羞说道。张生心中一动，自少独自生活，细微处怜己何人？顺势将小翠抱入怀中，小翠微微颤抖，却也不挣扎。孤男寡女，良辰美景，烛光轻轻闪动，两人滚落在床上，自然成就一番风流好事。
晨起雾散，张生从睡梦中醒来，大宅小翠皆不见踪迹，自己仍处破庙之中。只见旁边有个小箱，打开却是数封银锭还有白纸一张，上写娟秀小字“公子前去，注意身体，中与不中，早去早回此处，小翠。”回想昨夜，如真似幻，似假还真。张生暗暗下定决心，早去早回，再与小翠相会。
3、
张生来到京城，果真繁华世界与别处不同。雕栏勾檐，金碧辉煌、豪门大宅随处可见。街市上人潮涌动，熙熙攘攘、行人络绎不绝、男子绸缎满身，女子罗裙飘扬。酒店茶亭遍布两旁。
张生选好客栈，正准备住下，忽听耳边有人在唤他的名字。回头一看，原来是乡试同年，大上两岁的王选。两人乡试时认识，志趣相投，常有书信来往，此时京城得见格外亲切。王选道“为兄还在为你担心呢。”张生颇为不解。
王选接着说“晋城远郊有盗贼出没，此是你来京城必经之路，害怕兄弟为贼人所伤。”张生说“小弟跋山涉水，一路平安，并没有意外发生，谢谢兄长。”
过了十余日，已经是阳春三月，春闺正式开始。众人进入考场，张生踌躇满志，尽展生平所学，文章做得花团锦簇一般，高中进士，十余年苦读，得尝所愿。皇帝赐宴殿前，众人皆来朝贺，更有房师提携，介绍户部侍郎之女上门提亲，一时间风光无限前途似锦，过去种种都皆抛之脑后。
二月以后大婚之夜，白日的喧闹已然逝去，张生身着红色长袍，腰束金丝纹带，坐在大堂之上。他望着深宅大院，山水树花、亭台楼阁应有尽有。洞房花烛夜，金榜题名时、人生两大喜事降临自身，却没有预期中那般欢喜，一阵愁绪反而涌上心头。
此时夜深月明，四周一片寂静。忽然听到空中传来一声叹息“朝廷腐败，你保他一路太平，你保他进士得中；如今镜花水月，空余伤痕”“爹，别说了。”一女子抽泣道，从此再无声响。
那是小翠的声音，张生想到。昨日场景一一浮现在眼前，原来自己从未忘记，那清婉的琴声、俊美的容颜。还记得那夜所说的海誓山盟，如今已随风散去。愿得一心人，白首不相离。原来自己就是那个负心人哪。张生心中悲伤，两行清泪不禁从眼睛里流出，顺着身体曲折而下，哭出声来。
“公子，公子，你怎么了？”一阵急促的摇晃，张生睁开眼睛，面前是小翠慌张的眼神。张生摸着小翠、又掐自己，方才知道发生的一切尽在梦里，然而此梦虚无缥缈，又十分真切。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。张生微微一笑，过去种种已逝，未来种种可知。随即捏住小翠的玉腕，道“只做鸳鸯不羡仙，让我们共渡一生一世。”
