发展的一个基本方面——随学生成熟而发生的生理变化，这一变化影响着其他方面的发展。家庭、同伴和教师是影响儿童个性和社会性发展的三个主要因素。个体通过自我概念和同一性来认识自己。
儿童在学前、小学及中学阶段生理发展方面的变化：在学前阶段，儿童的大运动技能和精细运动技能快速发展，整个小学阶段，儿童的生理发展仍在持续，女孩通常比男孩更高、更壮些，青少年进入青春期后会变得情绪化，并努力去应对青春期所带来的所有变化。
女性比男性提前两年成熟，早熟的男孩，可能会拥有更高的社会地位，他们可能更受欢迎，更容易成为领袖，但对白种人、非裔和墨西哥裔的美国男孩来说，早熟可能意味着更多的问题行为。对女孩来说，早熟并不是一件好事。
游戏、休息和体育活动对发展的作用
蒙台梭利曾说过：“游戏就是儿童的工作”，美国儿科学会宣称“游戏对发展来说是必不可少的，它有利于儿童和青少年认知、生理、社会性和情感等方面的健康”。感知运动阶段的婴儿，通过探索、吸吮、拍打、摇晃、投掷等方式与环境互动；前运算阶段的学前儿童，喜欢玩扮演类游戏，他们会在游戏中形成符号、使用语言与他人互动，并且开始进行一些简单的、有固定规则的比赛；小学阶段的儿童也喜欢幻想，但他们开始玩更为复杂的游戏和运动，在这个过程中他们 学习合作，公平，协商，体验成功与失败，并发展出更为复杂的语言；随着儿童发展进入青春期，游戏对他们的生理和社会性发展依然有着重要的作用。
鼓励学生参加体育锻炼有充足的科学依据，Phillip Tomporowski和他的同事们回顾了已有关于体育活动和认知发展的研究，总结出“系统的运动计划的确能促进某些心理过程的发展，这些心理过程将有助于个体克服学业和人生道路上的挑战”。学校应当鼓励和促进学生参与活动，这对出生在贫困家庭的儿童或身体有残疾的儿童更为重要。
儿童肥胖率的不断增高与缺乏运动，看电视节目和玩电子游戏、网络游戏等时间的增长有关。
厌食症的学生，看起来脸色很苍白，指甲非常脆弱，身上的毛发细而发暗，他们很容易觉得冷，因为体内脂肪太少，无法使身体保温，常感到沮丧、缺乏安全感、闷闷不乐和孤独，一些女生甚至会停经。
布朗芬布伦纳关于发展的生态系统模型
这一模型认为影响发展的因素既包括个体内在的生物特点，也包括嵌套结构的社会与文化环境。每个人都生活在一个微观系统中（直接的关系和活动），这个微观系统包含于中间系统（微观系统中各元素之间的关系），中间系统又被嵌入外部系统中（更大的社会环境，如社区）；这三个系统都是宏观系统（文化）的一部分。此外，所有的发展都发生在特定的时间段内，并受到时间段的影响，因此，生态系统还包括一个历时系统。
学生可能会经历不同的教养方式，而教养方式会影响这些学生的社会适应，至少对欧裔美国中产阶级家庭的儿童而言，权威型父母的子女更可能对自己满意，与他人相处融洽；而专制型父母的子女更容易产生负罪感和抑郁情绪；放纵型父母的子女往往不能处理好与同伴的关系。教养方式存在文化差异，对亚裔和非裔美国学生而言，父母的控制程度越高，儿童学习成绩可能越好。
在离异过程中，父母可能会因财产和监护权的抉择而使家庭冲突加剧，父母离异后，获得监护权的父亲或母亲可能不得不搬进便宜一些的住房、初次涉入职场，或工作更长的时间。对孩子来说，这些变化意味着在他们最需要支持的时候，却不得不离开自己重要的朋友，尽管与父亲和母亲生活在一起，但彼此相处的时间比以前更短，父母再婚时还得去适应新的家庭结构。
同伴文化及其重要性
同伴文化：儿童或青少年群体所拥有的一套规则和规范，尤其涉及特定的穿着、外表、音乐、语言、社会价值观以及行为等。学生团体发展出自己的、有关外表与社会行为的规则。对团体的忠诚会导致排挤某些学生，而这会使被排挤的学生感到不安，难过。
同伴关系对个性、社会性的健康发展有重要作用，相关研究表明，与拥有孤独童年的人相比，童年时拥有亲密朋友的成人有更高的自尊，更能维持与他人的亲密关系。童年时被拒绝承的成人，往往会有诸如辍学或犯罪等更多问题行为的表现。
学生重视来自教师的关心，这种关心可以是对学业学习的支持，也可以是对个人问题的关注。对于成就更高、社会经济地位更高的学生来说，学业上的关心更为重要；但对那些被学校边缘化的学生来说，对个人的关心更为重要。
儿童受到虐待、忽视会有以下征兆：原因不明的淤青、烧伤、咬伤或其他伤口和疲倦、消沉、经常不上学、个人卫生糟糕、衣着不当、同伴问题以及其他众多征兆。一旦发现可疑的儿童受虐案例，教师必须及时上报相关部门，并协助学生应对其他的危险。
埃里克森的心理社会发展阶段
埃里克森强调社会与个体的关系，他的理论是一种关于发展的心理社会学观点——将个体发展（心理的）与社会环境（社会的）联系在一起的理论。埃里克森认为个体要经历八个生命阶段，每个阶段都涉及一个主要危机。如果能够顺利的克服危机，儿童的个性以及社交能力将会得到极大的发展，并以此作为解决下一个危机的基础。在前两个阶段，婴儿必须形成信任感，克服不信任感，形成自主感，克服羞愧和疑虑。第三个阶段发生在儿童早期，其焦点在于形成主动性，避免内疚感。处于小学时期的第四个阶段，涉及获得勤奋感，避免自卑感。第五个阶段，个体面对着同一性对角色混乱的挑战，青少年需要不断努力以统合他们的同一性。根据Marcia的观点，这些努力可能导致同一性混乱，同一性早闭，同一性延缓或同一性获得。埃里克森成人的三个阶段涉及获得亲密、繁殖与自我整合。
自我概念与自尊
自我概念和自尊都是关于自我的信念，自我概念是我们试图建构一个用于组织关于自己的印象，感觉和态度的图式，但这个图式不是固定的、永久不变的，我们的自我知觉随着情境的改变和生活阶段的变迁而发生变化。自尊是对自我价值的评价，如果个体积极的评价自我价值，我们就说他拥有高自尊。自我概念是一种认知结构，自尊是一种情感评价。
自我概念（自我的定义）随着个体的成熟，会逐渐变得复杂、差异化和抽象。自我概念是通过自我反省、社会交往以及在学校内外的各种经验逐渐形成的。学生通过自己与个人的（内在的）标准和社会的（外部的）标准相比较来发展自我概念。高自尊与较好的整体学校体验相联系，包括学业和社交方面的体验，此外，性别与民族刻板印象也是影响自尊的重要因素。
心理理论：理解他人也是人，有他们自己的心智、想法、情感、信念、愿望和感觉。儿童需要心理理论去理解他人的行为，而当他们发展出心理理论后，他们就能理解他人也有自己的意图。随着逐渐成熟，儿童理解意图的能力在不断发展，但攻击性儿童在理解他人意图上存在困难。随着逐渐成熟，儿童社会性的观点采择也在逐渐改变。年幼的儿童认为每一个人的想法和感觉与他们自己一样；之后，他们才渐渐了解到他人是不同的个体，因此会有不同的感觉和看待事物的观点。
道德推理的前习俗水平，习俗水平和后习俗水平三者之间的差异
柯尔伯格的道德发展理论包括三个水平：（1）前习俗水平，此时，道德判断是基于个人利益；（2）习俗水平，此时，道德判断会考虑传统的家庭价值观和社会期望；（3）后习俗水平，此时，道德判断是基于更抽象、更个人化的道德准则。批评者认为，柯尔伯格未考虑道德推理可能存在的文化差异以及道德推理和道德行为之间的差异。
幼儿的道德行为是他控的，他人通过直接教导、监控、奖赏惩罚以及矫正进行控制。另一个影响儿童道德行为发展的因素是榜样的示范。经常看到有同情心的、宽宏大量的成人榜样的儿童，更倾向于关注他人的权利和感受。
作弊是学校内涉及道德议题的一种常见行为问题。是否作弊取决于学生对三个问题的回答：我的目标是什么？我能做这个吗？作弊的代价是什么？作弊是由个体和情境因素共同造成的，如果压力太大，被逮到的概率很低，很多学生会作弊。
个性与社会性发展对教师的启示
埃里克森和布朗芬布伦纳都强调个体会受到社会和文化背景的影响：
（1）那些父母离异的学生能从权威型教师那获益，权威型教师是指既让学生感觉温暖，也对学生有明确要求的教师。
（2）对所有学生来说，自我概念随着时间在不断地分化，他们可能会觉得自己能胜任某一学科，但不擅长其他学科；或是认为自己是一个非常称职的朋友或家庭成员，但不擅长学校的学业。
（3）对所有学生来说，整合自己关于职业、宗教、种族或民族、性别角色以及与社会的联系等方面的决定，最终形成一个有意义的同一性——这一过程是极具挑战性的。教师能够促进学生同一性的发展。
（4）对所有学生来说，被同伴拒绝都会受到伤害，很多学生需要指导以帮助他们发展社交能力，更准确地理解他人的意图，更好地处理冲突以及应对攻击性行为。同样，教师可以提供这样的指导。
（5）当学习压力很大，学习负担很重，且作弊被抓住的概率很小时，多数学生会作弊。这就需要教师和学校共同避免这些情况的发生。
