西安碑林博物馆所藏《大秦景教流行中国碑》，是世界考古发现史上最负盛名的“四大石碑”之一，2002年被国家文物局列入《首批禁止出国（境）展览文物目录》。
景教是基督宗教的一个支派，称聂斯托利派，由叙利亚人聂斯托利于5世纪上半叶创立。景教经波斯、中亚传入中国。唐贞观九年（635年），景教高僧阿罗本来到唐都长安，唐太宗派宰相房玄龄率仪仗在西郊迎接。贞观十二年（638年），唐太宗封阿罗本为“镇国大法主”，颁诏在长安义宁坊建了一座波斯寺（即大秦寺，中国古时称东罗马帝国为大秦国），还允许他传教。唐高宗李治时，景教在诸州设寺：洛阳修养坊大秦寺，灵武大秦寺，五郡大秦寺，周至大秦寺，四川成都西门外大秦寺等，形成了一个“法流十道”“寺满百城”的辉煌时期。
随阿罗本来大唐传教的景净于唐建中二年（公元781年）撰文《大秦景教流行中国碑》，吕秀岩书并题额，耶质蒲吉立碑于长安义宁坊的大秦寺内。该碑由上中下三部分组成：中为碑身，上有盘龙浮雕碑额，下有龟座。碑质为黑色石灰岩，顶呈半圆状，上部较尖。碑高279厘米、宽99厘米，重约2吨。碑面正文32行，满行62字，除汉字外，首末两行刻有古叙利亚文。碑脚及左右碑侧另有古叙利亚文杂以汉文，共刻76位景教僧名字及职称。碑头飞云、莲台和螭龙烘托着一个十字架，左右还配有盛开的百合花，在十字架的下面题有“大秦景教流行中国碑”九个楷书大字。
《大秦景教流行中国碑》碑文大致分为三个部分：第一部分是景教的教义等；第二部分是景教传入中国的过程和一百多年的发展，是最核心、最有价值的内容；第三部分主要是歌颂伊斯，他相当于长安地区的主教，在朝廷任三品官员，对景教发展起到相当大的作用。碑文还引用了大量儒道佛经典和中国史书中的典故来阐述景教教义，讲述人类的堕落、弥赛亚的降生、救世主的事迹等。景净曾想让景教、佛教、道教三教合一，使景教本土化。《大唐贞元续开元释教录》记载有大秦寺波斯僧景净曾和北天竺迦毕试国法师般若三藏合译佛经《六波罗密经》，他也和道士过从甚密，但最终没能成功。唐会昌五年（公元845年）武宗灭佛，传教士全部被驱逐出境，各地的景教寺院也被关闭，《大秦景教流行中国碑》被教徒埋入地下，景教自此陷入沉寂。
明末天启年间（公元1621-1627年），沉睡地下八百余年的《大秦景教流行中国碑》被发掘出土，当时有一位叫金尼阁的传教士正好在西安附近传教，有幸成为最先看到此碑的西方传教士。金尼阁进行了认真研究，考订了李之藻关于该碑的注释，并将碑文译成拉丁文，转由山西的传教士罗雅谷寄回罗马，这是景教碑的第一个西方文字译本。在大明传教的众多传教士获知这一消息后，争相赶来拓印，并译成拉丁文寄往欧洲本国。西安本地人怕景教碑被传教士盗走，便将其抬到附近的金胜寺内，交寺僧保管。
清末陕甘民乱，金胜寺毁于战火，幸运的是存在寺内的碑石得以留存，其后暴露荒野多年。清政府曾在各方的要求下，拨款白银100两命陕西官府建造碑亭对景教碑进行保护，但经过层层克扣，最后拨款仅剩5两，地方官员只得草草建设，碑亭未能坚持太久即塌毁，景教碑又重回风吹雨淋的窘境。
西方人士一直觊觎《大秦景教流行中国碑》，多位西方学者先后通过《泰晤士报》呼吁将景教碑收归英国博物馆。何乐模是远东《伦敦论坛报》的记者，在中国生活了三年。他下定决心要前往西安设法获取景教碑原碑，或者至少获得一通精准的仿刻碑。1907年1月31日，何乐模从伦敦出发，途经纽约，5月2日到达天津。为了不引起注意，以新闻取材为理由，带着一名中文翻译，三名仆役开始了西安之旅。何乐模到达西安实地勘察了景教碑后，便与景教碑所在的金胜寺住持昱秀和尚拉近关系，赠送了丝绸和放大镜等礼物。两人签署了出租寺庙中两间房屋的合约，其中一间用于石匠仿刻景教碑，另一间供随何乐模前来的翻译、宁波人方贤昌居住。
何乐模的一举一动都受到了陕西官府的密切关注。何乐模的计划是仿刻一块景教碑，然后和真碑调换，偷走真碑。虽然何乐模一再强调注意保密，但最终还是被陕西官府知晓，当即派人日夜守护景教碑，以免被“偷梁换柱”。 随后，陕西巡抚曹鸿勋下令将景教碑原碑移入西安碑林，而何乐模最终把一块仿刻的景教碑运回了西方。如今这件复制品被收藏于梵蒂冈博物馆。何乐模赴西安图谋景教碑的事受到当时清政府和社会各界的高度关注，在一些档案和史料中均有记载。
位于陕西周至县楼观镇南面的大秦寺，始建于唐，是历史上基督教传入中国最早的寺院之一。大秦寺塔，又名镇仙塔，位于寺内大殿的东侧，现存为宋代重修。据传寺内曾有一口明正统年间铸造的大钟，钟上铭文称该塔为唐太宗敕令丞相魏征、大将尉迟恭监修。塔身坐南向北，砖木结构，七层，平面八角形，塔的外檐出檐甚短，檐下用砖制斗拱，朴实无华。
大秦寺塔曾经历了三次毁灭性大地震，依旧巍然挺立。明嘉靖三十五年（1536年），关中大地震，塔身开始倾斜。因其塔身轴心偏离垂直线2.7米，历经500多个风雨春秋而不倒，被誉为“东方斜塔”。据专家考证，大秦寺塔比苏州的虎丘塔（被誉为“东方著名斜塔”，倾斜度2.34米）斜度超过了近半米。1999年，当地政府对大秦寺塔进行了抢险加固和维修。2000年8月，联合国教科文组织将大秦寺的保护纳入“中国丝绸之路保护项目”。2001年10月，世界纪念性建筑基金将大秦寺和塔一起列入《世界建筑遗产名录》。2006年5月25日，大秦寺塔公布为第六批全国重点文物保护单位。2008年8月26日，大秦寺塔被国家文物局列入申报世界文化遗产预备名录。
