人出生的时候，叫“呱呱落地”，人去世的时候，要“入土为安”，一切尘归尘、土归土，才方得其所。
中国人自古重视“丧葬”，为了能让逝者入土为安，古时候很多穷人家的孩子会选择“卖身葬父”，比如二十四孝中的董永，为了安葬去世的父亲，将自己卖身为奴，此举感动了天上的仙女，于是嫁给董永为妻，不但留下了著名的黄梅戏曲《天仙配》，还是湖北“孝感”这座城市的由来。
早在上古时期，人们就有为逝者立坟的传统，人去世以后，他们会在离族群不远的地方将其安葬，在那个崇尚祭祀的时代，为了后人还能找到祭拜的位置，于是用高高的土堆作为记号，这就是最早的坟墓。
但是，当土堆越来越多的以后，会很容易上错坟，于是他们又在坟头立一块木头，刻上逝者的名字，这样大家就不会搞错，由此又产生了“碑”，后来再经过文明的沉淀，历史的积累，才形成了中华民族特有的传统丧葬文化。
为逝者修坟立碑，是古老的传统，也是孝道的传承，正所谓“慎终追远”，所以中国人对丧葬非常慎重，有许多规矩，比如俗话说“新坟三年不立碑，立碑不出三代人”，光是立碑这件事，就有不少讲究。
为什么古时候新坟三年之内不得立碑？为什么立碑者必须是三代以内的后人，相信很多人都有这样的疑问，因为在现代人的丧葬观念中并没有这样的规矩，特别是实行火葬以后，丧葬仪式越来越从简，但是，作为一个中国人，咱们还是有必要了解过去的一些老的传统。
新坟三年不立碑的规矩，主要是因为古时候有“守孝”的传统，父母去世以后，子女必须守孝三年，这是古代丧葬礼仪中必须严格遵守的一项，下至黎民百姓，上至王公贵族，都一视同仁。
虽然说是“守孝三年”，实际上通常是二十七个月，其中不包括闰月，为什么是二十七个月，因为过去母亲哺乳喂养小孩大约就是二十七个月，所以父母去世，子女就要守孝，而且在守孝期间不得婚嫁，不得出任官职，所以历史上苏轼曾为父母守孝六年。
官员守孝有个专门的词叫“丁忧”，那么这个期间，等于是当逝者还在世一样陪伴着他们，所以不得立碑，守孝结束，要离开了，这个时候，才可以将碑立好，以便今后子孙后代回来祭拜。这就是“新坟三年不立碑”的由来。
立碑不出三代人的传统很好理解，因为人的身后事，往往都是由其后人操办，有子女的子女负责，没有后人的，由其子侄辈负责，过去为什么后人要“服丧”，就是因为五服之内的后人要穿孝服。
什么是五服呢？以逝者为中心，往上是父辈祖辈曾祖高祖，往下是儿辈孙辈曾孙玄孙，从上往下刚好九代，服丧是由下面的四代人服，也就是儿辈孙辈曾孙和玄孙。
按照通常情况，立碑者基本都是往下三代以内，第四代玄孙辈要么还没有，要么还太小，总之不会超过三代，所以说“立碑不出三代人”。
当然也有一些比较特殊的情况，比如白发人送红黑发人，又或者逝者没有后代，这种就只能由和他血缘关系最亲的长辈或族人立碑，不过也基本在五服三代以内，再远，别人也恐怕不会记得。总之，修坟立碑，都是人们对情感的表达，是对逝者的纪念，更是孝文化的传承。
