最早见识虎尾兰是1990年夏，我在街上碰上了我的小学兼中学同学程同学，他邀我去了他家。他在一家通信建设企业工作，就住在这个企业的宿舍，离我工作的报社很近。他让我看了他养的银龙鱼和虎皮兰，这似乎是他的两件心爱之物。虎皮兰就放在了卧室的窗台上，是带金边的那种，长得很高。他不光跟我介绍了银龙鱼的知识，还给我介绍了虎尾兰的知识，听上去这种花特高档的。不过他跟我介绍时，说它的名字叫“虎皮兰”。
2000年6月，新闻研究室的侯主任，送我一棵虎皮兰芽苗，他说是从他的虎皮兰上分出的侧芽。他跟我介绍养护知识时，也说它叫“虎皮兰”，他是河北农业大学毕业的，对植物在行，它也叫它“虎皮兰”，我觉得这不会错，就一直这样叫。
这种花是观叶的，它的叶子直立生长，厚而坚挺，宽如腰带，长若佩剑，只是叶面略微内卷。叶面上有斑纹，形似虎皮，大概这就是它叫“虎皮兰”缘由吧。
虎皮兰比较好养，盆土干了浇水，它就正常生长，就是干一点儿、湿一点儿，也不会死。我的虎皮兰小苗没几年就长得像程同学那棵那么高了。我找到了一张2005年拍的家人照片，背景有它完整的身影，可以看出它长得非常好。
虎皮兰虽是观叶的花卉，但它也开花。2006年7月下旬，我养得这棵也开了花，它的花很小，白色，没什么颜值，但很香。刚开放时，我和妻子都很高兴，说省得买香水了。第二天正好单位组织体检，我在医院就觉得气管不舒服，嗓子也难受，让大夫看一看，他说是咽炎。妻子说，可能是虎皮兰的花儿熏的。回到家一体会，感觉那香味简直让人无法忍受。我赶紧把花剪掉，扔到楼下的垃圾箱。
2007年，我去掉盆土，把它带到了北京。重新栽植后，长得不错。
2011年6月，它又长出两枝花苞，本想等它开花拍个照片，可一想它那熏人的香气，就打了退堂鼓。我给花苞拍了几张照片，就把它剪下扔掉了。
2015年，我把它倒到一个大花盆中，它长得很快，冒出了很多新芽。2016年，我按高矮分组，又把它们种到了两个大盆中。
2021年，由于装修房子，没有顾上浇花，虎皮兰也就半死不活了。2022年春天装修结束，我又有了心思鼓捣花儿，我把活着的3株虎皮兰分栽到了3个盆中，精心照料。2023年春，3株虎皮兰都恢复了生机，于是我又把它们归并到一个大盆中。到2005年10月，它已经长得比原来任何时候都茁壮了。
我一直认为我养的就是虎皮兰，可在植物智搜索“虎皮兰”竟然没有，原来它在植物学上叫“虎尾兰”。
植物智说，虎尾兰（拉丁学名：Sansevieria trifasciata Prain），为天门冬科虎尾兰属植物。这个科属是后来调整的，在1980年出版的《中国植物志》第14卷中，它还在百合科中。
《中国植物志》说，虎尾兰原产非洲西部，我国各地有栽培，供观赏。叶纤维强韧，可供编织用。我国常见的栽培种类还有金边虎尾兰S.trifasciata Prain var. laurentii （De Wildem.） N. E. Brown 和柱叶虎尾兰 S. canaliculata Carr., 前者叶有金黄色边缘，后者叶圆柱形并有纵槽，易于识别。
植物智的“中国归化物种信息系统”显示，虎尾兰引入中国的时间是“1950s”。但中山大学植物标本室保存有1918年11月采集于中国广东的标本。所以这个时间实际上要早得多。
1953年出版的《华北经济植物志要》收载虎皮掌（拉丁学名：Sansevieria trifasciata Prain.var.Laurentii N.E.Br.），从拉丁学名看，它是虎尾兰的栽培品种金边虎尾兰。文中提到“北京时见于温室盆栽”。
1956年出版的《广州植物志》收载虎尾兰（拉丁学名：Sansevieria trifasciata Prain）及其栽培品种金边虎尾兰、柱叶虎尾兰。并提到“虎尾兰”、“金边虎尾兰”这两个名字流行于广州，“柱叶虎尾兰”是新拟的，原来流行于广州的名字“羊角”，则成了别名。
经了解，花店店主及一般养花的百姓，基本上都管本植物叫“虎皮兰”，叫“虎尾兰”的反而是少数。大概老百姓们觉得，老虎没有这么硬直的尾巴，老虎的花纹倒有几分和它的花纹想像。
