1.成都王司马颖被废黜了皇太弟的地位后，河北各州郡的官员都暗自觉得可惜，此外还隐隐涌动着一种混合着不平、愤怒和恐惧的复杂情绪。这种情绪随着西方、北方部族的压力进一步膨胀，终于爆发了。司马颖的旧部将公师藩与其他同僚串谋，自称将军，联合在赵、魏等地起兵反叛，很短时间内，就纠集起一支几万人的队伍。
石勒，原籍上党郡武乡，胆量足，力气大，善于骑射，在部族中很有号召力。并州发生了大饥荒，建威将军阎粹因为军饷不足，给东嬴公司马腾出了一个狠毒的主意，派兵洗劫定居在太行山以东的各个胡族部落，财物充公，捉到的俘虏卖作奴隶，拿这些钱财来招募士兵再去抢劫胡人，美其名曰“正反馈”。他们都没有想到，这个当时看起来很常见的做法，却释放出了后来直接毁灭了晋朝的杀人恶魔——石勒。
在晋军贩卖胡族的行动中，石勒也不幸被捉住，卖到了茌平人师懽家做奴隶。师懽看到石勒 的相貌，很是惊奇，便去除他奴隶身份，作为普通的仆人对待。师懽家在官府的养马场附近，石勒结识了牧帅汲桑，两人都是不安分的主儿，在这种动荡的时代里，想要自保，就要跟有能力的人团结起来。两人一拍即合，又联系了周边一些没有正经营生的年轻人，结成武装团伙，平时除了护卫一方平安，也干些打家劫舍的勾当。
汲桑、石勒听说公师藩起兵，正在招募士兵，大家盘算了一下，现在这样偷偷摸摸地抢，还要担心被官府捉拿，现在去当兵，可以光明正大地抢，不但可以在本地抢，还可以到其他地方抢，运气好的话，可以一直抢到洛阳去，这样的好事，怎能落下自己兄弟。同去！同去！大家意见出奇地一致，于是把马苑里的马全部赶着去投奔公师藩了。
公师藩听说有个带着几百人马来投军的牛人，当然要亲自接见一下，见了面，那叫一个嘘寒问暖，说：“小伙子，你叫啥名啊？”石勒只有羯人的土名，叫匐勒，大约如汉人阿猫阿狗，旺财富贵之类，不由脸憋得通红，公师藩是个明白人，看这情形，就指着身边的栓马石说：“你就姓石，像块石头一样，把对面的敌人碾成肉泥！名就按你原来的名，单取一个勒字。”石勒从军第一天就蒙主帅赐名，简直是天大的荣耀，立即大声应道：“谢将军起名，以后我就叫石勒！”
公师藩带着手下人马，攻打郡县，杀掉太守、长史等官员。取得几场胜利，公师藩觉得堂堂大晋的官军不过如此，大着胆子来攻打邺城。这一下可把驻守在邺城的平昌公司马模吓得半死，四处向人求救。范阳王司马虓接到求救信，派出部将苟晞率军救援邺城，广平太守丁绍也率军前来救援，两队合兵一处，共同攻击公师藩。公师藩手下人数虽然多，大多数都是刚刚招募的新兵，以往对付地方部队，连吓带打，颇能装一下。但是对上队形严整正规军，缺乏训练的弊端就显现出来了。双方交兵，公师藩手下一开始还想拿原来的招数，但对方根本不吃这一套，队形整齐地向前突进，转眼就将公师藩的队伍冲散了。公师藩吃了亏，不得已开始撤退，然后变成溃退，再然后就变成了逃命，队伍转眼间就变成了一盘散沙。
