其实“脸盲”是一种病(更准确的说是“缺陷”),专业名称为“面孔遗忘症”或“人面失认症”(Prosopagnosia),指不能直接归因于智力功能退化的面孔识别障碍。脸盲症的表现一般分为两种:一是患者看不清别人的脸;二是患者对别人的脸型失去辨认能力。
大脑是神经系统的最高级部分,由左、右两个大脑半球组成,每个大脑半球分为五个叶:额叶、顶叶、枕叶、颞叶和岛叶。其中,颞叶负责存储记忆,相当于大脑中的“数据库”。
在大脑进行人脸识别时,眼睛接收到的刺激会被传到颞叶中的“梭状回”(fusiform)面部识别区,并在颞叶的“数据库”中进行索引识别。“梭状回”能帮助人们通过更细节地记忆脸孔细节,从而辨识面貌认人。大部分人的右脑梭状回使用频繁度高于左脑。
(高亮区域即主导面部识别的梭状回区域)
最早,脸盲症仅限于严重大脑损伤后导致的梭状回受损,即后天的脸盲症;但后来的医疗人员发现,先天的脸盲症也存在,而他们在认知其他事物时,通常毫无障碍。