印度的种姓制度（Caste System）是南亚地区一种古老且复杂的社会等级体系，起源于印度教传统，至今仍在印度社会中有深远影响。
吠陀时期的种姓雏形可追溯至约3000年前的《梨俱吠陀》，其中提及“原人”（Purusha）身体不同部位衍生出四个等级：
婆罗门（Brāhmaṇa）：祭司、学者，掌管宗教与知识。
刹帝利（Kṣatriya）：贵族、武士，掌管政权与军事。
吠舍（Vaiśya）：农民、商人，从事经济活动。
首陀罗（Śūdra）：劳动者、仆役，服务前三个阶层。
“不可接触者”（Dalit，旧称“贱民”）：在四大种姓之外，从事被视为“不洁”的工作（如清洁、丧葬）。
核心特征
世袭性：种姓出身决定，终身不可改变。
内婚制：传统上禁止跨种姓通婚。
职业限制：种姓与特定职业绑定，尤其是低种姓常被限制从事“不洁”工作。
社会隔离：历史上存在饮食、居住隔离，甚至肢体接触的禁忌（如“不可接触”现象）。
