去了一趟凤翔，在东湖游览，才知道东湖与西湖的故事。
从凤翔东湖到杭州西湖，大约有一千五百公里，是有些远。不过，从历史文化上讲，东湖离西湖很近，被称为“姊妹湖”，因为她们都与苏轼有关。
“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”苏轼这首赞美西湖美景的诗，虽然很短却是歌咏西湖的诗歌中流传最广的一首。清代学者王文诰称“此是名篇，可谓前无古人，后无来者”。
令人遗憾的是，如东湖一样，苏轼描写东湖的诗《凤翔八观·东湖》却鲜为人知。西湖很美，东湖也不逊色，很早就有“东湖暂让西湖美，西湖却知东湖先”的美谈。
凤翔是苏轼40年仕宦生涯的起点。公元1061年底，25岁的苏轼被授大理评事、签书凤翔府判官，从清流遍布的四川来到关中西府凤翔。起初他很不习惯，如《东湖》诗所言，“吾家蜀江上，江水清如蓝。尔来走尘土，意思殊不堪”“有山秃如赭，有水浊如泔”。
初到凤翔的一天，苏轼在城外漫步，偶然发现了一潭清澈的泉水，让他仿佛回到了故乡。“不谓郡城东，数步见湖潭。入门便清奥，恍如梦西南”。
这泉在夏商时期被称为橐泉，传说周文王时，翠凤飞鸣，在饮此水，后来便更名为饮凤池。于是，苏轼在到任凤翔的第二年，就引导当地官民疏浚、扩建饮凤池，还把凤翔西北的凤凰泉引入池内，种莲花、栽柳树，修建亭台楼阁。饮凤池距离凤翔东门很近，所以苏轼为其改名“东湖”。修建东湖，是苏轼为凤翔做过的意义最为深远的一件事。
“有笔头千字，胸中万卷；致君尧舜，此事何难”。这时，初入仕途的苏轼胸怀远大抱负。
苏轼到任凤翔后接到的第一项任务是催办“衙前役”。当时的凤翔府，每年要砍南山之木，编为木筏，装满货物，从渭水入黄河，运到京城开封。如遇风浪、盗贼，物品丢失损坏，差户就要负责赔偿，以致大多数差户因“衙前役”倾家荡产，甚至家破人亡。苏轼经过调查，了解到木筏水运之害本不至此，官府令不以时，错误安排在黄河、渭河涨水期运输，导致灾害加重。于是，苏轼“为修衙规，使自择水工以时进止，自是害减半”。
凤翔是苏轼在京外任职时间较长的地方。1064年底，苏轼任期满返回京城。
1071年，苏轼第一次赴杭州任职，与知州陈襄共同主持了杭州六井的疏通和修复，并留下了著名的歌咏西湖的诗句。
苏轼第二次来到杭州已是18年之后，以龙图阁学士身份出任知州。当他来到日夜眷恋的西湖时，看到的却是一片荒芜景象。由于疏于治理，从前的“水光潋滟”“山色空蒙”都消失不见了。苏轼十分心疼，立即向朝廷上了一道奏章，请求疏浚西湖。
西湖从一个水利工程变成一处“天人合一”的人文景观，是苏轼的功劳。据《宋史·苏轼传》记载，苏轼先是用清出的淤泥筑起了一条长堤，贯通西湖南北两岸，堤上栽杨柳桃李，建小桥亭阁，便有了后来著名的“苏堤春晓”和“苏堤六桥”。他又想出一个双赢的办法，把岸边湖面租给百姓种菱角，让他们定期除草清淤，官府再把所得地租用于湖堤保养。随后，他又派人在西湖最深处建起三座石塔，石塔圈起来的水域严禁种植，用以保护西湖水源。这便是人们熟悉的“三潭印月”。
西湖恢复生机与活力，杭州日益繁华，都是苏轼治理带来的变化。苏轼第二次到杭州时，正遇大旱、饥馑和瘟疫一起发生。他向朝廷请求减免三分之一的上供粮食，下令减价出卖常平仓的粮食，还做了很多粥和汤药，派人带着医生沿街坊给百姓治病，救活了很多人。当时，杭州百姓家里都挂着他的画像，吃饭前要先向他祈福，还为他修建了生祠。
从凤翔东湖到杭州西湖，以当年车马做交通工具，确实很远。苏轼到凤翔和到杭州，中间也相隔了许多年。不过，凤翔和东湖是苏轼治水的起点，亦是他为官为民的起点，三年经历，对苏轼为官处世的个性形成和塑造有着重要奠基作用。
凤翔远离京城，生活条件相对艰苦，他在游览当地山水如石鼓山、太白山时，创作组诗《凤翔八观》等，排遣孤寂，初步形成了自洽自得的豁达心态，为日后经历“乌台诗案”等挫折时，表现出的坚韧性格埋下伏笔。疏浚东湖、改革“衙前役”，让他跳出了朝堂理论空谈，真正理解了民生疾苦，从书生气的文人逐渐转变为关注民生的官员。苏轼在凤翔磨炼出的因地制宜解决困难的智慧与创新精神，脚踏实地、持之以恒的实干态度，务实为民、“为官一任，造福一方”的责任担当，在疏浚西湖和治理杭州时得到充分展现。
苏轼在凤翔三年间，完成了160多篇（首）文章诗词。其中《凤鸣驿记》并不著名，却鲜明地体现了他渐渐形成的人生观、治事观。“古之君子，不择居而安。安则乐，乐则喜从事，使人皆喜从事，则天下何足治欤？”这种理念深刻地体现在他以后的人生、事业和文章中。
苏轼担任过许多官职，最高官至礼部尚书，足迹遍布陕西、浙江、山东、江苏、湖北、广东、海南等地。不论是仕途春风得意，还是被贬黄州、惠州，流落儋州穷困潦倒，每到一地，他都能泰然处之，从身边的事做起，为百姓造福谋利。这一切成就了他曲折坎坷却令后人景仰的一生。
