凤翔古称雍，是周、秦发祥之地、嬴秦创霸之区、华夏九州之一，唐朝时更名为凤翔。北宋嘉佑六年（公元1061年）底，26岁的苏轼初入仕途，以大理评事签书的京官身份到凤翔府任判官，掌管五曹（兵、吏、刑、水、工）文书。

    当时的凤翔府盛产木材，以“衙前服役”的形式承担着朝廷的特别任务。老百姓将木头编为木筏自渭河顺黄河而下运往汴京供朝廷使用，又将各种军用物资沿河逆行送到抗击西夏前线。这些都是义务的，运输过程中如有损坏，还得老百姓自己掏钱赔偿。官府每年规定的押运时间恰逢黄河汛期，翻船事故经常发生，致使很多差户倾家荡产、家破人亡。苏轼给宰相韩琦上书《上韩魏公论场务书》曰：“见民之所最畏者，莫若衙前之役”，建议“访其利害，为修衙规，使自择水工，以时进止。”于是，官府准许衙吏们自选熟练水手、择时完成运输任务，大大减轻了百姓负担。

    在为朝廷催征时，他发现积欠百姓大多都有悲惨的遭遇，有的押送竹木不幸被洪水冲走了，有的保管的粮食布帛发霉了，按照规定这些损失都要由他们赔偿，但百姓怎能赔得起。朝廷对这些本来施恩予以赦免，可一些贪官污吏却罔顾法度，将朝廷的赦免法令改为金钱赦免，趁机敲诈勒索。苏轼十分气愤，他在《上蔡省主论放欠书》中说：“今诏书具已许之，而三司之曹吏独不许，是犹可忍耶？ ”并要求“至今苟无隐欺者，一切除免”。苏轼遂行仁政，减免劳役，又查点牢狱，放了许多含冤的百姓，使那些欠债之人“皆得归，安其藜糗，养其老幼，日晏而起，吏不至门”。

    朝廷为了保证税收，对酒、茶、盐、木、矾等主要经济商品实行官府专卖、统一配售，严禁民间私营，称为官榷。该项税收从宋初的约400万贯，到宋仁宗年间已增至2000万贯，致使民间经济疲软，百姓生活十分困苦。苏轼上书指出官榷的危害“使民日益困穷而无告，朝廷数十年以来取之无术、用之无度，是以民日困、官日贫…… ”，主张官榷“尽以予民”，把茶、酒、盐等生活必需品由官卖变为民卖，限制官府的专利、垄断，使百姓收入日渐增加。后来的实践证明，这样做虽然使官府失去了一些利润和税收，但却极大地活跃了民间经济，随着坐贾和行商的发展，官府的交易税收不断增加，总收入不降反增，从而实现了朝廷创收和百姓福祉的双赢。在凤翔府为官期间，苏轼还查决讼案、减决囚犯、赈济灾荒、倡导发展酒业，办了许多亲民爱民的好事实事。百姓们都呼苏轼为“苏贤良”“苏青天”。

    苏轼到任的第二年，引导当地官民疏浚、扩建饮凤池，把凤翔西北的凤凰泉引入池内，种莲花，栽柳树，修建亭台楼阁等建筑，使其成为一处供人休闲游览的场所。因距凤翔古城东门很近，苏轼为其改名“东湖”，还写了《凤翔八观·东湖》及《喜雨亭记》《凌虚台记》《凤鸣驿记》《思治论》等130多篇诗文，留下了许多珍贵的历史文化遗产。按照北宋的制度，文资三年一迁。治平元年（1064年）十二月，苏轼结束了在凤翔的判官生涯，返回汴京。

  《礼记》载“闻其谥，知其行也。”《论语》记录了孔子与子贡关于谥号的一段对话：“子贡问曰：‘孔文子何以谓之文也？’子曰：‘敏而好学，不耻下问，是以谓之文也。’”《宋史》记载了南宋高宗赵构追苏轼谥号：“高宗即位，赠资政殿学士，以其孙符为礼部尚书。又以其文寘左右，读之终日忘倦，谓为文章之宗，亲制集赞，赐其曾孙峤。遂崇赠太师，谥文忠。”

    谥号是中国古代对帝王、诸侯、大臣及有功之士在去世后所给予的称号。制定谥号的原则主要依据《礼记·檀弓下》中的“谥法”，谥法规定了谥号的分类、含义和使用规则，并对褒扬性和贬斥性谥号进行了详细的说明。谥号制度始于周代，主要用于诸侯和大臣。经过春秋战国时期的发展，到了汉代已经初步完善，增加了对帝王的谥号。唐代又进一步发展，唐太宗李世民制定了《谥法》，规范了谥号的使用。宋代则更加细化。明清基本沿袭了前代的做法，但在细节上有所改进。明代注重功绩和德行，清代强调道德和政治的双重标准。

    《逸周书》说：“经纬天地曰文，道德博闻曰文，学勤好问曰文，慈惠爱民曰文，愍民惠礼曰文，锡民爵位曰文。”“文”与其他字连用为二字谥号。始用于宋代的“文正”，是大臣谥号里级别最高的。苏轼的谥号是“文忠”，次于“文正”。在中华传统文化的影响下，东南亚地区都有给定谥号的传统。朝鲜杰出的思想家李滉（退溪）谥号“文纯”，柳成龙谥号“文忠”。日本平安时代中期的大臣、和歌作者藤原忠平，谥号定为“贞信公”。“谥议”以及皇帝颁布谥号的“谥诏”等，还是我国古代重要的应用文体。

      人们为了区分“三苏”，称苏洵为老苏、苏轼为大苏、苏辙为小苏。苏轼的官爵代称有苏使君、苏贤良、苏翰林，苏徐州、西湖长等。苏轼的地望代称有“眉山公”、“苏徐州”等。苏轼亦称为“坡仙”、"苏仙"，“苏公”、“坡公”或“坡老”。元好问《奚官牧马图息轩画》云：“奚官有知应解笑，世无坡仙谁赏音？”黄升《花庵词选》曾云：“识者谓其可摩坡仙之垒也。”黄庭坚《次韵宋懋宗三月十四日到西池都人盛观翰林公出邀诗》云：“还作遨头惊俗眼，风流文物属苏仙。”苏轼的朋友多，给他起的绰号也多，如长帽翁、秃鬓翁、白发兄、笠履翁 、苏大胡子等。苏轼贬黄州后，友人马正卿为他在郡中请得“故营地数十亩，使得躬耕其中”。他为这块亲自躬耕并解决生活问题的荒地取名“东坡”，自号东坡居士。苏轼还有戒和尚、眉阳居士、仇池公、泉南老人、水东老人、海上道人、苏子，苏玉局、玉局翁、毗陵先生、髯苏、髯公、髯翁、妙喜老人、苏文忠公等数十种称谓。

      陕西宝鸡凤翔县东湖北岸的苏文忠公祠，始建于明。清乾隆《重修凤翔府志》卷三《祠祭》载：“苏公祠，东门外东湖，祀文忠公。”清代数次修缮。光绪十四年，知府熙年谋诸凤、宝、岐绅商，共同出资，寻旧故址，修正殿三间，内塑汉白玉苏轼像。附建“同笑山房”、“鸣琴精舍”各三间，二门一间，大门一间，中悬“苏文忠公祠”横额一面，联一对：“红棹绿船舞澎湃，白莲翠竹依崔嵬。”