第十七回 大安港前施妙计 暗礁险浪诱夷船
英军在基隆两遭惨败，羞愤交加，又侦知台湾北部防备严密，遂改变计划，调集精锐，改由大安港方向进犯。
大安港位于台中之北，水道曲折，暗礁密布，潮汐变化复杂，外人不熟港道，一入即困。姚莹接到探报，登高远望，审度形势，心中已然有了定计：不与敌舰海上争锋，而以地形制敌，以奇计胜敌——诱敌深入，使其自困于礁盘之内，而后聚而歼之。
此计险，亦奇。要成功，必须依靠熟悉港道的渔民、胆大心细的乡勇、严阵以待的官兵、以及万无一失的布置。
姚莹密令：召大安港一带资深渔户、乡团首事，星夜至军前议事。
众人到齐，姚莹不隐瞒、不欺骗，直言相告：“诸位世代居于此地，生于海，长于海，此港之险，你们最知。今日英夷来犯，意在破我台湾，吞我家园。我想用此港为阱，以民船为饵，诱敌入礁，聚而歼之。事成，台湾安；事不成，你我皆死。诸位，愿与我共担此险，共保此家否？”
众人闻言，无不激愤：“道台以全家性命守台湾，我等小民，何惜一死！愿听道台号令，万死不辞！”
姚莹大为感动，当即一一部署：
- 以小股民船、水勇，佯装巡哨，诱敌来追；
- 由最熟港道之老渔户，驾船引路，故意引入最险暗礁区；
- 两岸埋伏精兵、枪炮、弓箭、火具，只待信号一齐发作；
- 达洪阿率精锐骑兵、步兵，随时接应，堵截逃敌。
计议已定，已是深夜。姚莹回到帐中，屏退左右，独自静坐。他取出一封家书，反复展读。万里之外，妻儿老小，安危未卜。一旦此战胜，台湾可保；一旦事机泄露，或诱敌不成，他唯有一死，以谢国家。家国之间，忠孝之际，自古两难。姚莹缓缓闭上眼，再睁开时，已无半分犹豫。他提笔，在纸尾写下一句：“以身许国，不复以家为念。功罪是非，千秋青史自有公论。”窗外，海风呜咽，如泣如诉。一代孤臣，已将生死置之度外。
次日拂晓，海雾未散，英舰三艘，挟风雷之势，逼近大安港外海。姚莹立于炮台之上，遥望敌影，神色不动。
“传令，依计而行。”
不多时，数艘小渔船自港内驶出，船上水勇摇旗呐喊，佯作慌乱，似欲逃遁。英舰见状，以为有机可乘，立即加速追击。
老渔户周梓，年逾五旬，驾一叶扁舟，立于船头，手执竹篙，神色自若。他奉命为向导，引敌深入。英舰指挥官见其熟悉水道，信以为真，命其引路。
周梓驾船，左拐右绕，专挑暗礁密布、水浅流急之处而行。英舰吃水深，航速快，初时未觉有异，及至驶入土地公港，忽觉船身震动，舵轮失灵，舰体倾斜，竟已搁浅于礁盘之上！
“中计了！”英将大惊，急令倒车，然礁石卡死船底，动弹不得。
就在此时，两岸炮火齐鸣，箭如雨下，火罐、火箭、火球纷纷投向敌舰。英军措手不及，甲板起火，人员死伤惨重。有的跳水逃生，被伏兵以长矛刺死；有的攀爬礁石，被乡勇以石块砸落海中。
达洪阿亲率骑兵自侧翼杀出，截断退路。姚莹立于高处，指挥若定，令旗挥动，攻势如潮。
英舰“安因”号，终因火势失控，弹药殉爆，轰然解体，沉入海底。另两艘敌舰见势不妙，欲逃，然水道狭窄，转向不灵，亦被炮火击中，仓皇退出港外。
此役，共歼英军六十余人，俘四十九人，缴获大炮十三门，鸟枪二十支，短刀二十七把。英军自此不敢再犯大安港。
捷报传至台北，军民欢腾。姚莹却面无喜色，只淡淡道：“此非我之功，乃台湾军民同心，以血肉之躯，守此寸土。”
战后，姚莹巡视战场，见英军尸首横陈，不禁叹息：“夷人虽为敌，亦人也。若非其国贪我土地，何至于此？”他命人将英俘妥善安置，伤者医治，死者安葬，以示天朝仁义。
然朝中投降派已暗中酝酿，欲以“冒功欺罔”之罪，加害姚莹与达洪阿。
姚莹闻之，只冷笑一声：“功罪自有公论，岂是宵小所能颠倒？”
他立于大安港畔，望海兴叹：“今日之胜，非为功名，只为不让祖宗之地，寸寸沦于夷手。”
海风拂面，浪花拍岸，如诉如歌，似在传唱一代忠臣，孤守海疆，以智勇护国，以丹心照史。
大安港一战，遂成鸦片战争中，中国军民以弱胜强、以智取胜之典范。姚莹之名，亦如这海潮一般，永不停息，激荡于民族记忆深处。
