两次鸦片战争，西方烈强踹开了中国人的大门，也扒开了中国人看世界的眼睛，那么在中国，谁会是开眼看世界的第一人呢？这个人恰恰是虎门销烟的林则徐。

林则徐写过一本书，叫《四洲志》，这是一本介绍世界地理的书，书中介绍了当时世界上30多个国家的地理、历史、政治状况等，指出中国已经不再是世界的中心，中国在许多方面已经落后于西方世界。

可惜林则徐的观念没有引起多少人重视，太多中国人依旧做着天朝大国的美梦。不过林则徐有一个好朋友叫魏源，魏源根据《四洲志》编写出另一本书，叫《海国图志》。《海国图志》是一部百科全书，详细地介绍了西方国家的科学技术、地理、历史、政治、风土人情等信息，并且提出了“师夷长技以制夷”的战略思想。什么叫“师夷长技以制夷”呢？简单点说，就是学习洋人先进的军事技术，然后对付洋人。

可是在当时，洋人是中国人的死对头，中国人愿意向他们学习吗？答案是有人愿意，有人不愿意，这就要说到清朝后期轰轰烈烈的洋务运动了。

第二次鸦片战争的时候，咸丰帝带着老婆孩子跑到承德避暑山庄，木兰围场打猎去了，派六弟恭亲王奕訢留守北京城。可是没想到的是，咸丰帝在承德避暑山庄一病不起，结果就死在那儿了。咸丰帝临死前让年幼的儿子继位，即后来的同治帝，并安排了八位顾命大臣辅佐他，重要的是这八位顾命大臣当中并没有恭亲王奕訢，这可把恭亲王奕訢气坏了，他心里面想着：“好嘛！外国人打进来的时候，你跑路了，留下烂摊子让我给你收拾，现在烂摊子收拾完了，你又把我扔一边去了，这也忒不厚道了吧。”

奕訢气归气，但也没办法，不过凡事都有一个意外，这个意外和一个女人有关，这个女人就是咸丰帝的老婆，同治帝的亲娘，无人不知无人不晓的慈禧太后。母凭子贵，儿子当了皇帝，母亲自然尊贵，问题是儿子小，屁事儿不懂，慈禧太后又是一权力欲特别强烈的女人，自然想替儿子当家作主。慈禧太后想掌权，八位顾命大臣也想掌权，两边就斗了起来，这时候慈禧太后想到了恭亲王奕訢，刚好恭亲王奕訢也不想一边乘凉，两人一拍即合，联合起来，发动了“辛酉政变”，干掉了八位顾命大臣，随后慈禧太后出来垂帘听政，终于如愿以偿，成了当家的女人，从此，清朝长达半个世纪的命运都控制在这个女人手里。

慈禧太后擅长谋权，可是不太懂得管理国家，因此许多国家大事就交给了恭亲王奕訢，恭亲王便掌了实权。恭亲王是有点脑子的，他看准了八旗子弟已经烂泥扶不上墙了，并重用曾国藩、李鸿章这样有能力的汉臣去镇压太平天国运动。

当所有的战事平息，恭亲王奕訢和曾国藩、李鸿章等人就开始反思，为什么这些年对外总是打败仗？总是被外国人欺负呢？大家思来想去，得出结论，那就是我们的武器装备太差了，洋人的武器都是大炮加步枪了，我们还永远是弓箭加长矛，这怎么能行呢？于是大家想起了早先魏源说的“师夷长技以制夷”。当下最紧要的是把军工厂办起来，学习西方技术，生产武器装备，这叫办洋务。大家管奕訢、曾国藩、李鸿章这些管员叫洋务派。

洋务运动开始了，可是朝中有些老学究看不下去了，这些人满脑子都是四书五经、仁义礼智信。大家管这些管员叫顽固派。顽固派数落洋务派的不是，洋务派自然不乐意，于是双方展开辩论，洋务派一气之下说，等下回洋人再打来的时候，你们就拿着四书五经，给洋鬼子讲仁义礼智信，看看能不能把洋鬼子讲回去？此言一处，那些顽固派不啃声了，于是洋务运动继续。

随后，中国还真办了不少工厂，曾国藩的安庆内军械所、李鸿章的江南制造总局、左宗堂的福州船政局、张之洞的汉阳铁厂等等。这些都是官办的，还有好些民办的工厂也陆陆续续开起来了，这么一来，国家的近代工业就渐渐发展起来了。

洋务派不仅办工厂，还办学校，成立新式学堂，比如说京师同文馆，学习的内容包括：英文、数学、天文、物理、化学、生物学等等，意在培养自己的人才。同时政府还派一些孩子去美国留学，不过那会儿派出去的都是穷人家的孩子，富人家的孩子哪舍得送去洋鬼子呆的地方，呵呵，跟现在的风气完全相反。

工厂办起来了，学校办起来了，洋务派又开始琢磨，中国这些年有海无防，所以洋人的战舰可以长驱直入，想在哪儿登陆就在哪登陆，想进长江就进长江，所以我们还得创建海军基地，建立自己的水师。随后，李鸿章创建了北洋水师，从国外购买战舰，先后在旅顺和威海建立了海军基地，中国总算拥有了自己的海军。

那么这场轰轰烈烈的洋务运动，真的能救中国吗？