传说宋朝年间，宁阳城东有个十二岁的小孩，父亲早逝，母亲卧病在床。母子俩全靠卖油条糊口。有一天，小孩卖完油条，数了数正好五十文钱，便把钱放在篮子里，用油布盖好，慢条斯理地顺着小街走。走着走着，他听到路东院墙里传来一阵打骂声和哭声。小孩好奇心重，见四周没人，就把篮子放在墙下的一块石条上，蹬着石条爬上墙头看热闹。
看了半个时辰，墙里不闹了，小孩也下了墙。可他提起篮子一掀油布，傻眼了——五十文钱全不见了！小孩急得抓耳挠腮，最后竟躺在街上大哭起来，引得路人纷纷围观。
正巧包拯放粮回京路过此地，见小孩哭得可怜，便问清了原委。包拯看了看土墙下的石条，又看了看小孩手里的篮子，沉思片刻，突然指着那块石条大声说：“分明是这块石条把钱偷去了！”接着，他吩咐衙役把石头抬到关帝庙前，设临时大堂，公审石头。
听说包大人要审石头，全城百姓都觉得新鲜，纷纷跑来围观，私下里议论说：“包青天再神，石头又不会说话啊。”只见包拯一拍惊堂木，厉声喝道：“大胆石头，还不从实招来！”石头自然不语。包拯说：“不动大刑你是不会招的，给我重打四十大板！”打完之后，包拯又让人端来一盆热水摆在石头旁，并关上庙门，对围观群众说：“石头既然不招，就请大家每人凑一枚铜钱，帮这可怜的孩子母亲看病吧。”
大家争先恐后地把铜钱扔进热水盆里。这时，包拯发现有个黑大汉扔下铜钱后，水面上立刻漂起了几片油花。包拯立刻让衙役把黑大汉拿下，捞出那枚铜钱放在石头上，重新开堂审问。包拯指着黑大汉说：“石头已经交待，钱是你偷的！”黑大汉本来做贼心虚，又迷信鬼神，以为石头真显灵了，吓得当场认罪，如数掏出了五十文钱还给小孩。
其实，包拯哪里是审石头，他不过是抓住了卖油条小孩的钱币上沾有油脂的特点，用热水盆洗出了真正的偷钱贼罢了。
