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但凡挑选床品，众人总不约而同推崇南通织造。我心生好奇，想探寻这座城市独有的底蕴，一番查阅梳理才恍然发觉，一座城的崛起，竟紧紧系于一人——晚清至民国的实业先驱张謇。
张謇生于清咸丰年间的江苏南通，五岁入私塾治学，后家道陡落，只得半谋生、半苦读。同古时万千读书人一般，他一心笃信“学成文武艺，货与帝王家”，毕生以求跻身仕途，奈何科考之路屡屡受挫，坎坷半生。直至四十一岁，他的才学深得翁同龢赏识，经恩师举荐给光绪帝，方才一举夺魁，高中状元。可朝堂风云骤变，翁同龢不久遭贬谪，张謇看透官场腐朽，心灰意冷之下，转身奔赴风雨飘摇的民间，立志兴办实业。
彼时清王朝江河日下，吏治糜烂，让他彻底断了仕途救国的念想。他反复思索救国救民之路，笃定“富民强国之本实在于工”。几经百般筹措、千难万阻，他创办了大生纱厂。待纱厂渐有盈利，他又顺势布局配套产业：办垦牧公司种棉花、棉籽油厂、大隆皂厂、大生纸张印刷公司、轮船公司、懋生房地产公司、资生冶铁厂，搭建起环环相扣、完整闭环的民族产业链，尽显传统知识分子独到长远的格局与实干魄力。今日南通雄厚的轻工业根基、遍地工贸企业，源头便始于张謇当年埋下的产业种子。
实业之外，张謇亦大力兴办学堂，开近代新式教育之先河。他秉持“苟兴世必先开民智，开民智必始于教育”的信念办学，一生先后兴办三百七十余所院校，涵盖师范、商科、各类实业技术学堂，专培务实致用之才。当年南通文教兴盛，一度成为近代新式教育的标杆。与此同时，他还筹建医院、开设养老院，散尽家财济世安民，自身日常起居却简朴清寒，毫无豪商铺张习气。
兴办实业的同时，张謇早已统筹擘画南通全城的长远发展：辟建城市公园、创设博物馆，融合工业建设与城市人文。首创一城三镇类似我们现在说的卫星城，做了道路互通，改良市容。彼时南通被誉为“中国近代第一城”。这般超前的现代化城建思路，在百年之前，张謇的行为远超同代人的认知。
连年战乱损耗，再加上常年不计回报投入公益民生，张謇创建的大生纱厂不堪重负，最终歇业易主。可当年打下的纺织根基从未中断，代代传承至今，也让如今南通的布料、家纺床品，依旧在国内市场独占鳌头。
纵使实业宏图中道落幕，张謇身上深重的家国担当与民族气节，以及身为商贾“达则兼济天下”的胸襟风骨，其精神格局，远非当下许多企业家所能及。
南通百姓至今对他满怀崇敬，他的名字早已融入城市血脉，一城风华，一世一人，彼此共生，永不分离。
