客户机 — 服务器软件
DBMS可分为两类：一类为基于共享文件系统的DBMS，另一类为基于客户机 — 服务器的DBMS。
前者（包括诸如Microsoft Access和FileMaker用于桌面用途，通常不用于高端或更关键的应用MySQL、Oracle以及Microsoft SQL Server等数据库是基于客户机 — 服务器的数据库。客户机 — 服务器应用分为两个不同的部分。服务器部分是负责所有数据访问和处理的一个软件。这个软件运行在称为数据库服务器的计算机上。
与数据文件打交道的只有服务器软件。关于数据、数据添加、删除和数据更新的所有请求都由服务器软件完成。这些请求或更改来自运行客户机软件的计算机。客户机是与用户打交道的软件。例如，如果你请求一个按字母顺序列出的产品表，则客户机软件通过网络提交该请求给服务器软件。服务器软件处理这个请求，根据需要过滤、丢弃和排序数据；然后把结果送回到你的客户机软件有多少计算机？ 客户机和服务器软件可能安装在两台计算机或一台计算机上。不管它们在不在相同的计算机上，为进行所有数据库交互，客户机软件都要与服务器软件进行通信所有这些活动对用户都是透明的。数据存储在别的地方，或者数据库服务器为你完成这个处理这一事实是隐藏的。你不需要直接访问数据文件。
事实上，多数网络的建立使用户不具有对数据的访问权，甚至不具有对存储数据的驱动器的访问权。这样的意义何在？因为为了使用MySQL，你需要访问运行MySQL服务器软件的计算机和发布命令到MySQL的客户机软件的计算机。
服务器软件为MySQL DBMS。你可以在本地安装的副本上运行，也可以连接到运行在你具有访问权的远程服务器上的一个副本。
客户机可以是MySQL提供的工具、脚本语言（如Perl）、Web应用开发语言（如ASP、ColdFusion、JSP和PHP）、程序设计语言（如C、C++、Java）等。
