熟知我国历史都知道，大禹是上古时期治水的大英雄，因此当时的部落联盟首领舜把自己的位置让给了大禹。为了彰显他的威望，他铸造了九个大鼎，象征着天下九州，也表明他的权威神圣不可侵犯。大禹死后，他的儿子启继承了他的位置。据传说，大禹在生前着重培养了启，希望他像父亲一样，成为一名有担当有能力的人。启继承禹的位置说明王位世袭制已经建立了起来，家天下取代了公天下。

随着当时生产力的发展，私有制和阶级的出现，武装冲突的频繁和领土的扩张，在加上领导者的权威日益增加，上层人员对公共产品的占有，使国家政权的出现成为了可能。大禹生前已经建立了一整套政权组织体系，那时的原始社会晚期初具国家规模。大禹作为部落联盟领袖，身上担负着保卫家园的责任，也有镇压反对派，对外征战的权力。为了镇压不服者和侵略者，更好地管理战俘，大禹设置了多种多样的机构，并且建立了长期对外征战的武装。随着领导活动的增加，军队，官僚，政府机构，监狱，审判机关逐渐出现，一整套的政权体系由此构建起来。大禹还制定了《夏律》，专门制压奴隶和各种反叛者，规范当时人们的行为。因此，大禹实际上建立了奴隶制的国家。由此看来，国家是统治阶级的暴力工具，是统治阶级对被统治阶级的专政武器。

不过夏朝存在了大约五六百年的时间，最后因为夏桀暴虐无道而被商汤推翻。