在盖好了房子之前，我希望通过某种诚实和愉快的方式挣上十到十二美元，以支付额外的开销，为此，我在房子附近翻耕了大约两到两个半英亩地，主要种的是豆类，但也有一小部分土豆、玉米、豌豆和萝卜。整片地有十一英亩，大部分长着松树和山核桃，去年的售价是八美元八美分一英亩。
一英亩地，好大呀，价格是八美元一英亩。
一个农民说它“什么用都没有，只配用来养吱吱叫的松鼠”。我没给这块地上什么粪肥，因为我不是所有者，只不过是个占地者。
所有者是爱默生。
而且估计也不会耕种这么多地，所以我并没有翻耕所有的地块。
梭罗看到很多人在种地的时候，会用牛来耕地，这样效率会更高一点，所以他就说：
我常常想，不是人在使唤牛群，而是牛在使唤人。
因为梭罗观察到很多同乡，因为拥有了牛以后，需要干更多的活来养活这些牛，需要给牛准备吃的、准备窝棚，牛有了病，还要带牛去看病。但实际上你如果不要那些牛，你可以省很多的力气。
我永远不会驯服一匹马或一头牛，让它来为我做任何事情，因为我害怕我会变成仅仅是一个马夫或牧人；如果社会因此而获益，那么，我难道能够肯定，一个人的收获并不是另一个人的损失，一个马倌和他的主人一定有同样的要求需要满足吗？
就是梭罗追求极简的生活，所以在他看来，连养一头牛这样的事都不是浪漫的，因为它增加了自己的负担。
他还会干许多其他的事情——测量、做木匠活和在村子里干其他各种各样的临时工——“因为我的手艺和我的手指头一样多”。人有十个手指头，也就是说梭罗至少有十个本事。包括什么呢？注释里说：
我曾经是一个校长——一个家庭教师，一个测量员——一个花园工，一个农民——一个油漆工，一个石匠，一个日工，一个铅笔制造商，一个玻璃纸制造商，一个作家，还是一个诗人。
……我挣了十三美元三十四美分。从七月四日到三月一日我做出这些估算为止，历时八个月，尽管我在那里住了两年多。——这八个月的伙食费，不包括我自己种的土豆、少量的青玉米和一些豌豆，另外也忽略不计后来还在我手头东西的价值。
伙食费是多少呢？他把他整个吃的这些东西——大米、糖浆、黑麦粉、玉米馇、猪肉、面粉、糖等等全部罗列了下来。
汇总起来，我确实吃掉了八美元七角四分。
