杨家将的故事在我们中国民间流传很广，现代故事主要以评书为主。
《杨家将》讲述了北宋时期，杨家三代将领为国尽忠、抵御外敌的传奇。
第一代主要讲述杨业，率领七个儿子为国尽忠。故事一般从杨七郎打擂”或“金沙滩双龙会”开始，随后“七郎八虎闯幽州”、最后杨业碰撞死李陵碑殉国。
第二代以杨延昭为代表，在父兄罹难后继续抗敌，并与奸臣潘仁美、王强等进行斗争，杨家冤屈最后得以昭雪。
第三代以杨宗保、穆桂英为代表，有“三请穆桂英”、“穆桂英挂帅”、“大破天门阵”等激动人心的情节。
我们知道，《杨家将》是文学加工故事，文学创作自然包涵许多虚构情节。比如，著名女将穆桂英，就是虚构的文学艺术人物；
又如，杨延昭绰号杨六郎，他并非是杨业的第六个儿子，而是杨业的长子；
至于奸臣潘仁美，其原型是北宋名将潘美和监军王侁的结合体，潘美北宋是忠臣；
杨文广不是杨延昭的孙子，而是杨延昭的儿子；杨延昭儿子杨宗保，也是虚构人物，等等、等等…
那么，历史上的杨家将到底是怎样的呢？我们通过历史真实记载，一一予以还原。
真实的杨业
杨业原名杨重贵，后汉麟州新秦（今陕西省神木市）人，麟州刺史杨弘信之子。
杨业年少时就跟着后汉河东节度使刘崇，属于刘崇的部将。
公元951年，刘崇割据太原，脱离后汉，自己建立北汉政权，刘崇称帝后，改赐杨业姓名为刘继业。
刘崇什么时候赐名杨业为刘继业呢？应该是在公元952年至公元954年之间。因为公元952年，杨业父亲麟州刺史杨弘信病故，而刘崇死于公元954年。
刘崇赐杨业为刘继业，让杨业成为第二个儿子刘钧的养子，实际上杨业成了刘崇的孙子辈。
这事让我们觉得有些尴尬，因为刘崇刘崇次子刘钧出生于公元926年，杨业大概出生于公元927至932年间，那么，刘钧这个干爹，最多只比杨业这个养子大五岁，也许仅仅大一岁而已。
杨业在北汉因为骁勇善战，经多次升迁到建雄军节度使，国人还给他起了一个绰号叫做“无敌”。
公元954年，刘崇死后，刘钧成了北汉皇帝，杨业继续在北汉成长。
公元968年，刘钧死后，刘继元继承北汉皇位，刘继元同样是刘钧的养子。他任命堂养兄杨业为侍卫都虞候，和冯进珂领兵镇守北宋和北汉的边境。
公元969年初，宋太祖赵匡胤亲征北汉，杨业、冯进珂自知寡不敌众，从边境撤回太原，刘继元震怒，剥夺了二人兵权。
同年三月底，宋军包围太原，杨业率突骑数百袭击宋军，但被宋军大将党进击败，杨业逃回太原城中。六月杨业又跟随郭无为率兵突围，没有成功。
总之，赵匡胤三次派兵攻打太原时，其中有两次，杨业被宋朝大将党进和田钦祚击败。这个“无敌”的称号，似乎有点夸大啊！
公元979年初，宋太宗赵光义亲征太原，杨业负责守卫太原城东南面。
到四月初，北汉皇帝刘继元自知不敌，在太原北面投降赵光义，此时守在太原城东南面的杨业还不知晓，仍然据城死战。
赵光义素闻杨业英勇，想招他至麾下。便派内侍宦官传旨给刘继元，让刘继元招降杨业，刘继元派亲信到太原城东，宣示了刘继元的意思，杨业无法，只得向北跪拜，痛哭一番后，弃械到赵光义御营投降。
赵光义亲自抚慰杨业，让他恢复“杨”姓，改名“业”。不久，赵光义封杨业为代州刺史，镇守边境，抵御契丹。从此杨业成了大宋的大将。
