“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜！”当杜甫的千古喟叹照进现实，由五个单位合并成的“文化航母”——西京文化艺术研究院的九十八套新建住房，旋即成为搅动人心的“风暴眼”。而由分房衍生出来的一系列“事故”，像一面镜子，逼真且露骨地照见了人性的真伪善恶。——引语
与获得茅盾文学奖的《主角》相似，陈彦的《人间广厦》不论是取景，还是故事的源头都是以“西京”为“胎盘”，讲述故事的方式也沿袭了《主角》的风格，而且从故事涉及的人物看，两部作品中的人物还有叠合的部分——敲鼓技术远近闻名的胡三元和秦腔第一的忆秦娥，他们都出现在两部作品中。不过，尽管“生活的百科全书”映照世情的角度不同，但是都把镜头对准“人”，从不同角度透析人心、人性：《主角》是围绕“主角”——忆秦娥——的成长史和奋斗史书写的，《人间广厦》则是围绕单位“分房”展开的。不论是“人”的视角，还是“物”的场域，当我们沉浸于作品之中时都能够感受到俗世世界的“烟火味”。
“人间广厦”，从作品的用名看，它是把镜头对准渺渺人世，并从中淬炼人情社会的佐料。正是如此，作品讲述的故事，故事中的人物才没有了文学世界与现实世界“相隔”的疏离感，而消弭这种“隔”的缝隙的媒介是“广厦”，即房子。人是自然属性和社会属性的结合体。而从自然到社会的突围，其中一个显性的征候就是人类开始自觉地搭建遮风避雨、抵御飞禽走兽侵袭的房子。不论是什么样材质的房子，有了它，漂流迁徙的人类就慢慢定居下来。不论何处何时，只要有了房子并用来居住，就意味着一种社会性气候的形成。从个体性的迁徙到种群的安定、从氏族部落到社会形态，房子在一定程度上起着“定”的作用。
就房子的功用而言，它最基本的价值是为人居住的。“人有其居”，这是一种最基本的社会安定条件。一个国家，如果国民流离失所、无家可归、“风餐露宿”，就不可能实现“国泰民安”。一种社会制度，只有保证居民“安居乐业”，才可能和谐稳定。而要达到这样的“治世”，提供万千“广厦”是基本保障。人→房子→居住，这种关系链条一旦形成，如果能够和谐运转，就不会出现问题。如果人对房子投注的价值诉求发生“变异”，就会异化出很多问题。故此，围绕“广厦”就有了无数故事的演绎，在此过程中各种面孔就有了尽态极妍展演的舞台和契机。于是，就有了《人间广厦》丰富多彩的故事和作品中形形色色嘴脸的表演。
取材于现实社会，映照的是人情社会的众生相，一部以现实主义笔法写作的小说，虽然是以虚构的方式解剖人世，但是从虚拟的生活图谱中或浓或淡地可以窥见人情世态的镜像：“现实的许多故事都有惊人的相似之处，尤其分房这等普遍事务，难免偶合。但本书所有人物、情节皆为虚构，请勿对号入座。”作品扉页语，看似有意撇清小说世界与现实世界的关系，以避免不必要的麻烦，但是“此地无银三百两”的“昭告天下”，非但没有起到“与我无关”的撇清作用，反而在某种程度上起到强化的意图。之所以这样说，源于作者在封面对作品进行的“注解”——“ 写给每个人的自适之道和诗意栖居之境，致敬民间文化充沛之生机与无言之大美。”不过，为了弱化作品“直刺现实”的笔力，作品中的人物都进行了虚拟化的处理。院长满庭芳，副院长应天长、草池春、柴达木、楼外楼，工会主席杜觉喜，一般员工拿五一、小桃红、常相会、贺新郎、喜春来……每一个人的名字都带有浓郁的艺术气息，这显然与他们都身为西京文化研究院的员工，从事文化艺术活动的身份相符合。文化艺术是高雅的，但是当作品中的这些人面对“分房”这件关系到切身利益的大事时，文化人的“斯文”和“艺术范”就不复存在。在一定程度上，“分房”就是一面照妖镜，怪力乱神、魑魅魍魉都撕下伪装的遮脸布。平时斯斯文文，但是涉及能不能分到房子、分新房还是二手房、分大户型还是小户型的“大是大非”的问题时，就露出了“庐山真面目”：“在位者心思各异；坚守传统的艺术家困顿无地；青年骨干拿着学历、职称四处奔走；退休干部说着过往贡献要求面谈；突然冒出的几十个离婚案真假难辨；找不到的人事档案与陈芝麻烂谷子如何捡拾；堵在家门口的基层职工敲锣打鼓“噪音”不断……”在“分房”的大事件面前，从领导到职工，只要有一丝关联，都会尽可能地为自己争取有利的条件，都竭尽所能地希望从中分得一杯羹。
因为有了各自诉求，于是就有了各种千奇百怪事情的发生。三年前建好的房子迟迟分不下去，各种人情关系和人事纠缠成最大的障碍。分房大事，身为法人代表的院长掌握着决策权，于是满庭芳也就成为了“众矢之的”。马彪和拿五一吃睡在满院长的家门口、小桃红成为满院长办公室的常客、几个副院长阳奉阴违拖后腿……这样，“院长满庭芳本欲在退休前平稳过渡，却被迫卷入一场没有硝烟的分房博弈中”。从满庭芳的角度看，他的想法很直接，也很简单，只要保证基本公平的情况下，让那些真正急需住房的人有房住。可是，满庭芳秉持公心想把事情办成，遇到摆官架子，以为自己可以稳操胜券接替满庭芳位置的应副院长在背后搞“小圈子”，希望变得渺茫。满庭芳美好的设想遇到离退休的老干部、真假难辨的离婚者、中青年职工，论资排辈、表彰奖励职称等诉求时，就变得苍白无望。对满庭芳而言，渴望早日解决纷争，荣休解甲归田过自己喜欢的生活是最大的心理期许。可是，已建好三年的九十八套房子迟迟无法落户，绞尽脑汁也无法妥善解决，这已经不是简单的房子问题，而是事关人心和人性的问题。
“人间广厦”，不仅仅是容身之所，更是透悉人世的多棱镜；“人间广厦”，不单单是凡胎肉体的安身之地，更是透视人的灵魂的试炼场。容身之地，不在大小，此心安处才是吾乡！
