朱泚十分担心长安局势，于是急攻奉天，让和尚法坚制造云梯，高数丈，宽也数丈，裹上犀牛皮，下装巨大的车轮，上面可容纳壮士五百人。城中人望见，汹涌恐惧。皇上问群臣，浑瑊、侯仲庄回答说：“臣看那云梯非常沉重，既然沉重，就容易陷进地里去。臣建议，在他来的路上挖地道，用木柱支撑，准备火种等待（云梯车经过时烧毁木柱，地道塌陷，则云梯车陷入地道中）。”神武军使韩澄说：“云梯小技，不足上劳圣虑，请让臣去抵御。”观察那云梯的攻击方向，是城东北角，于是在三十步范围内，储积大量膏油、松脂、干柴、苇草。
十一月十四日，朱泚盛兵鼓噪攻南城，韩游瑰说：“这是声东击西，想要分化我们的兵力。”于是引兵严密防备东北。
十一月十五日，北风迅急，朱泚军推着云梯，上面盖着湿毛毡，悬挂着水囊，载壮士攻城，两翼各有轒辒（攻城用的一种特殊战车。其顶上和两侧皆有用木头和生牛皮构成的坚固屏蔽）保护，士兵躲在下面，抱着干柴，背着土囊，填平壕沟上前，箭、石、火炬都不能伤到他们。贼军并兵攻城东北隅，乱箭飞石，如雨而下，城中死伤不可胜数。贼兵已有登上城墙的，皇上与浑瑊相对哭泣，群臣唯有仰首向上天祷告。皇上把空白委任状，从御史大夫到食封邑五百户以下一千多张授给浑瑊，让他招募敢死士抵御，又赐给他御笔，授权他根据将士功劳大小，直接填上名字发给他们，如果委任状发光了，就把封的官爵直接写在对方身上，并且说：“朕现在就与卿道别了。”浑瑊俯伏流涕，皇上抚着他的背，悲不自胜。当时士卒们饥寒交迫，又缺乏盔甲，浑瑊抚慰晓谕他们，激励以忠义，士兵们都鼓噪力战。浑瑊被流箭射中，仍然继续战斗，没有喊一声痛。正巧云梯辗过地道，一个轮子陷进去，不能前进，火从地中烧出来，风势也转回吹向叛军，城上人投下苇草火炬，抛掷松脂，喷洒膏油，欢呼震地。一会儿工夫，云梯及梯上人都烧为灰烬，几里外都能闻到尸臭，贼军引退。于是三个城门都出兵，太子亲自督战，贼军大败，死亡数千人。将士伤者，太子亲自为他们包扎。入夜，朱泚再次前来攻城，箭射到皇帝跟前三步坠落，皇上大惊。
李怀光自蒲城引兵直向泾阳，沿着北山向西，先派兵马使张韶身穿平民服装，走小道到皇帝行在，把表章藏在蜡丸中。张韶到了奉天，贼军正在攻城，见到张韶，以为是个贱民，驱使他与其他民工一起填壕沟。张韶找到机会，翻越壕沟跑到城下高呼：“我是朔方军使者。”城上人放下绳子吊他上去，等拉上城墙，身上已经中了几十箭，守军从他身上找到奏表，上呈皇帝。皇上大喜，命人把张韶抬在担架上，绕城游行，四面城墙上，士兵们都欢声如雷。
十一月二十日，李怀光击败朱泚兵于澧泉。朱泚收到消息，惧怕，引兵遁回长安。众人都认为，李怀光再晚三天来，奉天城就陷落了。
朱泚既退，从臣都向皇帝道贺。汴滑行营兵马使贾隐林进言说：“陛下性格太急，不能容人，如果这个性格不改，就算朱泚败亡，灾难也不会结束！”皇上并不生气，还称赞他。侍御史万俟著开通金州、商州运输道路，包围既已解除，诸道贡赋相继抵达，花费才开始充足起来。
朱泚到了长安，也不再进取，一心只想着怎么守城，不时派人从城外来，周走呼喊说：“奉天城已经攻破啦！”以此迷惑众人。朱泚既占据国府财富，不爱金帛，散财以取悦将士，公卿家属在城内的，每个月都发给俸禄。神策军及六军跟从皇帝车驾及哥舒曜、李晟的，朱泚也给他们的家属供应粮食。加以修缮器械，每天花费非常大。等到后来长安平定，府库中还有余蓄，看见的人都追怨当年有司的横征暴敛。
有人对朱泚说：“陛下既受命，唐朝的陵墓不宜再保存。”朱泚说：“朕曾经北面事奉唐朝，岂能忍心做出这样的事！”又说：“百官缺额很多，请派兵胁迫士人出任。”朱泚说：“强迫授给他官职，让人恐惧。他如果自己想当官，就委任他，何必去敲门拜官呢！”他所任用的，只是范阳、神策团练兵。泾原士卒骄纵，都不听他指挥，只是守着自己所抢掠来的财货，不肯出战。又密谋杀朱泚，没有成功才作罢。
李怀光性格粗疏，从山东来赴难，经常跟人谈起卢杞、赵赞、白志贞是奸臣，并说：“天下之乱，都是这些人弄的！等我见了皇上，当请皇上诛杀他们。”既解了奉天之围，自认为立下大功，皇上必定以高规格接待他。有人对王翃、赵赞说：“李怀光一路愤叹，说宰相谋议乖方，度支赋敛烦重，京尹犒赐刻薄。以致皇帝逃亡，都是这三个大臣之罪。如今李怀光新立大功，皇上必定开诚布公，向他询访得失，如果他把这些话说给皇帝听，岂不是太危险了吗！”王翃、赵赞以告卢杞。卢杞心中惧怕，不动声色地对皇上上说：“李怀光立下大功，社稷全都依靠他，贼徒破胆，都无心守城，如果派他乘胜取长安，则一举可以灭贼，这是破竹之势，如果现在让他入朝，必当赐宴，流连多日，让贼军进入京城，得以从容准备防御，恐怕就难办了！”皇上以为然。下诏命李怀光直接引军屯驻便桥，与李建徽、李晟及神策兵马使杨惠元刻期共取长安。李怀光自以为数千里竭诚赴难，击破朱泚，解除重围，而咫尺之隔，竟然见不到天子，怏怏不乐，说：“我今天已被奸臣排挤，国家前途无望，这是可以知道的了！”于是引兵离去，到了鲁店，留下休整二日，继续前行。
华杉曰：
卢杞再次展现了他偷换议程的“奸臣专业技能”，本来该讨论如何赏赐立下不世之功的李怀光，他把议程改成不能耽误时间，要乘胜攻取长安。德宗皇帝马上上当，为什么上当呢？因为他一贯的做人太差！危急时啥都可以给，稍微缓一口气，他又端起架子来。之前空白委任状一发就是一千多张；等到李怀光救了他的命，他只是暂时安稳下来，就竟然连接见一下的面子都不给，完全视若无物。像德宗这种老板，跟他干是最没意思的，李怀光最终也要被他推到自己对立面了。
李怀光的错呢？他是个粗人，没有那些“文化人”狡猾，大嘴巴没遮拦，太早暴露了自己的心思。如果他一言不发，见了皇帝再弹劾卢杞，就没有后面的事了。
