古时，有个少被过继给了富豪大伯。不久就继承了大伯的家业，权势在握。一段时间后，少年决定要认回亲生父母，引来一片质疑。
这少年就是刘欣，他祖父是汉元帝刘奭，父亲是定陶王刘康。
汉哀帝刘欣（前25年—前1年），只活了短短的25岁，后人对他却看法不一，有褒有贬。
前23年，刘康病逝，两岁的刘欣成为定陶王；前8年，汉成帝刘骜立刘欣为太子；前7年5月3日，19岁的刘欣称帝，即西汉第十三位皇帝汉哀帝。
按道理，刘欣继承了大汉江山，应该奉汉成帝刘骜为父。
但汉哀帝继位后，就打着“以孝治天下”的旗号，追封刘康为“恭皇帝”，给自己的祖母傅太后、母亲丁太后也上了尊号，住进皇宫，加上王政君和赵飞燕，皇宫中竟有4位太后。
刘欣难道如此的“拎不清”吗？其实不是，他的目的是为了打击王氏外戚。
原来，早在刘欣还是定陶王时，就看清了西汉的局势，王氏外戚专权，对皇权造成极大威胁，是他最大的障碍，是以一继位就开始出手整治，扶持丁氏和傅氏与王氏打擂台。“封拜丁、傅，夺王氏权”。
在一次宫宴上，因为席位问题，傅太后与王莽发生了激烈争论，汉哀帝以王莽对太后不敬为由，罢免了王莽大司马的职务。
之后，汉哀帝又罢免了一些王氏外戚成员，“根及况父商所荐举为官者，皆罢”，就是说，凡是王家推荐的官员，一律免职。
而后，刘欣选择拔擢王氏家族权势，以此抑夺外戚傅氏、丁氏集团势力，避免两家做大。
可以说，刘欣在打压外戚方面，是挺有手腕的。
在施政方面，刘欣也针对当时的问题，采取了一系列正确的措施。
当时西汉很混乱，由于外戚专权，过度掠夺，激起百姓反抗，京城和城郊发生暴动，陇西、北地、西河等地也爆发农民起义，造成了很严重的社会危机。
扫平皇权的障碍后，汉哀帝任命师丹为大司马，针对日益严重的土地兼并，进行了一项非常重要的改革，即限田限奴，限制贵族豪门的田宅和奴婢数量。
可是，此举触及到外戚权贵的利益，遭到了强烈反对，最终改革未能完成。
刘欣优待大臣，对那些奉公守法、政绩斐然的，能够破格提拔，贪赃枉法的权贵则予以严惩。（司马光评价：“哀帝初立，躬行俭约，省减诸用，政事由己出，朝廷翕然望至治焉”。）
前1年五月，刘欣恢复三公体制，试图改革司直、司隶，增设司寇，但因日益病重，未能施行。
刘欣在位期间，个人生活节俭，反对奢侈的生活方式，体现出儒家倡导的美德。
前7年6月，刘欣认为乐府中的郑乐都是不正经的歌，便下令约束乐府，裁了大半乐工，大大削减了开支。
以上这些，是刘欣作为一名帝王的积极的一面。
接下来，就是刘欣执政期间的败笔～董贤，也是他因此被人骂为昏君的原因。
刘欣即位三年后，爱上了董贤，两人出双入对，同吃同眠，出手就赏赐上亿钱。
董贤对刘欣曲意逢迎，休假也不回家，刘欣“善解人意”，将董贤的妻子也接入宫中，还纳了董贤的妹妹，封为昭仪。
某天早上，刘欣要起床，可衣袖被董贤压住，刘欣不舍得吵醒他，于是将衣袖割断。刘欣怎么也想不到，此举竟为后世提供了一个成语典故“断袖之癖”。
刘欣还一再给董贤升职，最后封了候，董贤的父亲和弟弟也封了官。
董氏一族迅速崛起，成为新贵，董家所得的宠爱，超越了刘欣的母亲丁姬、祖母傅太后两家。
这还不够，一次宫宴上，刘欣竟然要将皇位禅让给董贤，遭到大臣坚决反对后，赐董贤2000倾，是限田令30倾的70倍，使限田令彻底沦为一纸空文。
前1年8月15日，刘欣去世，时年二十五岁。谥号孝哀皇帝，葬于义陵。
看得出来，刘欣即位之初是个有智慧有理想的君王，可惜，前辈留下的是个千疮百孔的烂摊子，汉哀帝能力有限，新政和改革也无法力挽狂澜。
汉哀帝因此陷入绝望之中，从此全面放纵沉湎酒色，荒废朝政，昏庸度日。
而养男宠这件事，其实在西汉上层社会非常流行，从汉高祖开始，包括汉文帝、汉武帝都有男宠。
汉哀帝病死后，外戚王氏死灰复燃，西汉走上了灭亡之路。
