晚年的张衡愤懑于外戚与宦官交替专权的黑暗时政，感到“徒临川以羡鱼，俟河清乎未期”后毅然决定回归田园，作下《归田赋》。

《归田赋》是中国文学史上第一篇描写田园隐居乐趣的作品，也是汉代第一篇比较成熟的骈体赋。不同于汉大赋的“谏百讽一”，属于较早的抒情小赋的《归田赋》，抒情性强，言“志”性强。它改变了汉赋以骚体抒情的传统，以结构短小灵活，语言清新明丽的风格开启了汉代抒情诗的新风尚，具有承前启后的作用。对于汉赋发展和山水田园题材的作品而言，它有着不可磨灭的重要意义。

《归田赋》篇幅较短，但是内容层次丰富。

第一段作者的情感较为激昂。作者说到自己虽居官已久，却没有贡献自己高明的策略，决定退出官场，归隐田园。他借用“临川羡鱼”的典故来表明自己空有佐时的愿望。而后又提到战国时期的燕人蔡泽不得志于心，请梁人唐举为他看相，遂而归隐，以表达作者自己拂袖辞官、远离喧嚣尘世的决心。作者不满于不可捉摸的天道，想要跟随渔夫去游山乐水，远离污浊的尘世，不被案牍所劳其形。看似豁达的语句仍隐含着来自作者内心深处的愤怒与不甘，也包含着作者对昏暗天道的控诉。虽然他有着满腔热血和满腹才华，却等不到开明盛世来一展拳脚，因此只好转身投于田园。

第二段作者心情逐渐舒畅起来。他绘声绘色地描述了一幅乡野春景图。美好的仲春时节，天朗气清，惠风和畅，树木繁荣生长，郁郁葱葱，百草滋荣繁茂。鱼鹰低飞，黄莺鸣声婉转圆润，鸳鸯交颈，嘤嘤成韵。鸟群与草木拼凑出一幅有声的美景。作者徜徉于乡野的乐园，享受着动人的自然音乐，欣赏着春意盎然的景象，似乎把一切扰人的繁杂琐事都抛在脑后，尽情地欢愉。

第三段作者的心情又逐渐低落。他虽然兴致勃勃地歌唱吟诗，纵情于驰射与垂钓，却不由得想起自己不得志的悲戚之事。宁愿自己是天上高飞的鸟，被圣主所射中；宁愿自己是水里潜游的鱼，咬上圣主的鱼钩。纵使是一死，但是可以施展才华，为国效力，也是没有遗憾的。因空怀才智而功业无成的心酸、无奈、不甘，各种纠缠着他的悲观情绪才下眉头，却又涌上心头。

第四段作者真正地从痛苦中脱离，找到了自己内心的桃源。夕阳西下，皓月当空之时，他想到了老子的告诫：驰骋田猎，令人心发狂。他学习到自己应该节制田猎，而提升自身的修养。所以他学舜弹奏五弦琴来体味音乐的圣洁美妙，取南风的力量从荣誉利禄中抽身。他阅读周公、孔子著述的典籍，仰慕先贤的明智谋略，学会适时进退。他不知疲倦地汲取着先人智慧的精华，发愤著书，最终悟得老子超然物外，齐荣辱，淡得失的洒脱精神。当他挥笔写下“纵心于物外，不知荣辱之所如”，他也真正地获得了无所束缚的自由人生，真正地自解了。

《归田赋》这四段文字即成四层，生动地反映了作者对现实不满、向往于山水田园的心境，深刻地表达了作者的志向和壮志未酬的自我救赎过程。全篇感情基调一波三折，充斥着作者内心的矛盾纠结，在最后终于找到了人生的出口，豁然开朗。

《归田赋》多用典故。如“徒临川以羡鱼”借用《淮南子•说林训》的“临川流而羡鱼，不如归家织网”，来表达自己无法匡佐君王的惆怅。“俟河清乎未期”引用自《左传•襄公八年》的“周诗有之曰：‘俟河之清，人寿几何？’ ”，来表达自己等不到清明政治的悲苦。“追渔夫以同嬉”引用自“渔父避世隐身，钓鱼江滨，欣然而乐”，来表明自己将与渔父同乐。“感蔡子之慷慨，从唐生以决疑”即在借无法抵达理想之境的蔡子以自喻，不合于时，只能带着自己的愤郁与不平去探索人生新的道路。多处的典故充实了文章内容，使文章免于干瘪乏味，又为其文章增添了文学性与历史性，赋予文章别样的雅致与风情，让赋更加具有新意。

另外，此赋的景物描写也较为出彩。刘勰在《文心雕龙》中曾评价它“写物图貌，蔚似雕画”。作者在描绘山间之景时，多用四字短句，语言清新自然，节奏明快，音韵和谐，文笔淡雅流畅，画面感强。作者善于利用感官多方面描写景物的独特之处，用所见所闻来着笔于生机勃勃的乡间图景。作者也多用白描的手法使作品如同一幅浓淡适宜的水墨画，这幅画随着文字的节奏在读者面前徐徐展开。春意盎然，驰骋垂钓，唱歌吟诗，人与物相融，人与景相融，丰富的层次感让读者有身临其境之感。不仅如此，作者还融情于景，借自然之景的美好来反衬令人厌恶的污浊官场，来表达自己对现世政治的厌恶和自己归隐的缘由。

同时，《归田赋》还应用了骈散结合的方法并以骈为主，句子较为工整，朗朗上口，富有音韵美和格式美。比如“原隰郁茂，百草滋荣”，“王雎鼓翼，鸧鹒哀鸣”都运用了骈句的格式，丰富了全文的整体句式，使创作手法更为灵活多变。此赋还巧妙地应用了一些修辞手法。重复、双关此类的手法应用于“关关嘤嘤”等处，使景物更加鲜明，整体图景更加富有生机。

总而言之，《归田赋》于赋史上的地位不容小觑，作者的创作之长也值得永远我们学习与铭记。