文·段宏刚
古代中国被称作九州，跟中华民族最初的聚居地有关。这些聚居地被划分为9个地方，每个地名都带有“州”字，管辖了一定的范围，合起来称作九州。
从战国后，“州”逐渐演化为行政区域，九州也就成为古代中国的代名词，一直被沿用到明朝。
众所周知，黄河是中华民族的母亲河，中华民族以黄河流域为中心，然后逐渐向四周发展，最终形成一个强大的文明古国，所以，中华民族最初的聚居地都沿着黄河流域分布，九州构成了中华民族最基本的领地。
九州包括豫州、青州、荆州、徐州、扬州、冀州、梁州、兖州、雍州九个地方，其命名相传跟大禹有关。
《尚书·夏书·禹贡》里记载，大禹治水之后，人们安居乐业，人口逐渐增多起来，为了便于管理，大禹把黄河流域周边的领地划分为9块，便是九州的由来。九州的命名，跟地形、地貌、风俗等有直接关系。
豫州位于黄河与汉江之间，是九州的中心，包含了今天河南省的大部分面积。在古代，这里气候温暖湿润，森林密布，有成群的大象出没，大象是人们生活的好帮手，经常能看到人们牵着大象行走，人和动物和谐相处，因此，仓颉造字时，特意创造了象形字“豫”，指示了这里的民风民俗，后来这里就被命名为豫州。
青州在渤海到山东半岛一带，包含山东和河北的部分土地，位居九州的东方，在“五行”里，东方代表春，春代表木，给人青山绿水的感受，所以，把这片区域称作青州。
荆州包含今天的湖北、湖南的所有面积，因境内有荆山而得名。在战国时期，楚国的领土范围都在荆州大地之内，是荆楚文化的源头。
徐州包含今天的江苏和安徽的北部，以及山东南部等广大地区，南边跟扬州以淮河为界。因境内土壤肥沃，河流湖泊众多，人们生活富足，呈现出一派安宁祥和的气氛，故有了徐州的称谓。
扬州位于淮河之南，包含长江流域和珠江流域的江苏、安徽、江西、浙江、福建等部分地区，方位处在华夏大地的东南方。其名称来源跟境内水多有关，《尚书·禹贡》记载：州界多水，水扬波。因此，有了扬州的叫法。
冀州位于北方，范围包括今天的河北、山西、河南、北京、天津等广大地区。之所以叫冀州，相传在三皇五帝时期，此地有一个叫“冀”的部落，大概位置在今天山西的西南部，所以，就沿用了这个名称，称作冀州。
梁州位于西南方，范围包括今天的巴蜀地区，以及陕西和云南的部分地区。关于梁州的命名。相传跟秦人有关，在古代，秦地通往巴蜀没有路，中间全被山岭阻挡，为了沟通两地，两地人同心协力，修建了许多栈道和吊桥，这些栈道和吊桥如桥梁一样，促进了两地的交往，秦人便把巴蜀一带称作梁州。
兖州位于黄河与兖水之间，范围包括今天的山东西部、河北东南部、河南东北部，在九州中面积较小，因境内有兖水而得名。
雍州位于九州的北方，范围包含今天陕西的全境，以及甘肃、宁夏、青海、内蒙等地的部分地区。雍州的核心位置在今天的陕西宝鸡凤翔一带，这里有一座山名曰雍山，所以，有了雍州的称呼。
可见，古代中国的九州，对其命名时，要么根据地理环境来命名，要么按照当地的民风民俗和文化积淀来命名，体现了古人尊重大自然，尊重文化传统的人生观。
