气候变暖将显著增加全球玉米作物的波动性
玉米是世界上种植最广泛的作物。这种作物用于食品、食用油、工业化食品、牲畜饲料甚至汽车燃料，是富人和穷人都依赖的作物。
华盛顿大学领导的研究着眼于气候变化对全球产量的影响。研究结果表明，到本世纪末，全球气温升高将会降低产量，这证实了之前的研究。但该研究还显示，从一年到明年，玉米产量的变异性大幅增加，多个高产地区同时出现低产量的可能性也在增加，这可能导致价格上涨和全球短缺。
这项研究发表在6月11日的《美国国家科学院院刊》上。
“以前的研究通常只关注气候和植物，但现在我们关注的是气候、食品和国际市场，”第一作者米歇尔·蒂格赫拉尔(Michelle Tigchelaar)说。“我们发现，随着地球变暖，不同国家同时遭受重大粮食损失的可能性更大，这对粮食价格和粮食安全有着重大影响。”
在最近一项关于气候变化下水稻作物营养价值的UW研究之后，这项研究关注了玉米的总体产量和价格波动。
虽然大多数大米在国内使用，但玉米在国际市场上交易。四个国家——美国巴西、阿根廷和乌克兰占全球玉米出口的87%(中国主要用于国内生产)。如今，这四个出口商在一起度过糟糕的一年的可能性几乎为零，收益率至少比正常水平低10%。
但结果显示，如果我们成功控制温室气体排放，在2摄氏度的温度下，这一风险将增加到7%。如果目前的温室气体排放量继续增长，到本世纪末，全球气温将达到4摄氏度以下，这四个玉米出口国同时遭遇糟糕年份的可能性为86%。
换句话说，它表明2003年西欧热浪摧毁了那里的庄稼，这类事件更有可能与其他地区的坏年景相吻合。
蒂加拉尔说:“产量变化对决定国际市场上的食品价格至关重要，而这反过来又对食品安全和贫困消费者购买食品的能力产生重大影响。”
这项研究利用全球气候预测和玉米生长模型来证实先前的研究，即气温升高会对玉米作物产生负面影响。
“当人们想到气候变化和食物时，他们通常会想到干旱，”Tigchelaar说，“但这是非常极端的高温，对农作物非常有害。”部分原因是，生长在较高温度的植物需要更多的水分，但同时，极端的热量本身也会对植物发育的关键阶段产生负面影响，从开花的阶段开始，到灌浆期结束。
结果表明，虽然温暖的气温会严重降低美国东南部的玉米产量美国、东欧和撒哈拉沙漠以南的非洲，将增加美国和其他出口国家的可变性。
“即使有减少温室气体排放的乐观设想，研究结果也显示，由于平均生长季节温度的升高，到本世纪中叶，美国玉米生产的波动性将增加一倍，”大气科学的UW教授大卫·巴蒂斯蒂(David Battisti)说。其他主要的玉米出口国也将如此。气候变化将导致国内外玉米价格出现前所未有的波动。
该研究不包括降水变化，因为这些变化更难预测，而且预测表明，与一年到下一年的降雨量相比，变化将很小。它还假设温度波动将保持不变，尽管一些模型预测气候变化下的温度将会变的更加多变。
巴蒂斯蒂说:“我们采取了一种保守的做法，认为‘天气’将是相同的，只是在整体气候变暖的基础上采取行动。”
这些发现支持了为确保不断增长的全球人口的粮食安全而寻求新的农业技术的努力。作者写道，他们的研究结果“强调了培育耐热性的紧迫性”。
