从李其茂家出来天已擦黑，两人放松马缰，信由马儿碎步在青土地上慢跑，中秋入夜时候，天气已经凉了下来，地里的糜子、包谷、萝卜叶穗上都已上了露水，潮润的空气中，嘚嘚的马蹄声，在空旷静谧的夜空中显得格外干脆而响亮。卫兵老远就听到了熟悉的长官的马蹄声，打开了营门，例行公事地喊了声：“口令！”
李德茂回了口令，两匹马一前一后进了营房，到了营房长官的驻所前，马有布一撒手，把缰绳搭在马鞍上，自顾进了自己的房间，李德茂背着手吹着口哨，像个尕班长，手插在裤兜里走在前面，两匹马一前一后跟着他，向营方西侧的马棚走去。
李德茂一进马棚门，便看到一个身影在为一匹高大的战马刷毛，走近马槽前，看清是他的老大哥班长马文彰，便招呼：“马大哥，这晚了还照料马呢？你的大青马膘份这么好，毛色油光闪亮像个鱼儿，还要给刷毛？”
马文彰把大青马的马鬃梳成一排小钻天哨辫儿，用红毛线扎起来，看着整齐精神。这当儿他一手搂住马脖子把手搭在手鬃上，一手在马肚子上用刷子仔细地为他的伙伴梳理着皮毛，就像给一位即将出嫁的女儿精心地梳装打扮，把马背上的每一根草叶、杂毛掸落下去。
这匹大青马已陪伴着他在军营里度过了六个年月，跟兄弟一样亲，遇到不痛快的事，他不想跟其他人说，就会对着大青马倾诉一番。他是个不善言辞的人，说话总不利畅，但面对大青马时，他会滔滔不绝地说上一个时辰，大青马也似乎能听懂他说的话，不时点头，在他说到激昂的时候，还会打个响鼻回应一下他不平静的心潮。这个时候马文彰就更觉得这大青马会他的意，知他的心，有几次抱着大青马的马头竟然哭得惜惜惶惶。
马文彰像似有意在马棚里等着李德茂，简短地问候，马文彰把话题叉到部队的换防上说：“小李子，听说咱们要到东面去，也有说要进疆，又要长行军了，如果向东走，就要路过咱们的家，好想家呀！这兵我已当了十年，从刚抓来的小伙子变成了老毛汉，无家无舍，这次我是不想再跟着走了，你年轻，又和长官走的近，你咋想的？”
马文彰话虽留了三分，可意思已经明了，他试探着在问移防时与李德茂一起逃走的事。马文彰结结巴巴算是把逃跑的想法向李德茂挑明了，原想他会惊慌，可李德茂听后却显得格外镇定，没有说赞同也没有反对，只说今天跑的路多，马还没有喂，便去草料堆用背兜往马槽里上草料，这大出马文彰的预期，他事先就想到了李德茂与连长的关系，向李德茂说逃跑的事是一步险棋，却没有想到他会处得这样沉稳，难道是他早就看出了他的心思，马文彰思忖，自己这个想法一直藏在心里，也没有对人说起过，是自己看走了眼，李德茂会把自己告发了？马文彰心里发毛，后悔自己轻意泻露了逃跑的秘密。可细细回想从李德茂入伍那天起，他马文彰就处处关照这个小老乡，让他免受了老兵油子的欺压，他坚信自己没有看错人，既使他不愿意一同逃跑，也不至于去告密吧。
第二天，太阳照旧还是从东方升起，出操，溜马，操典，喂马，饮马，吃饭睡觉，一切都与一年中的一样平静，晚上大通铺上班长马文彰还是靠墙一人独睡，其他人头脚颠倒，一件短皮袄盖着一个人的上身，又盖着另一个人的腿脚，就是一件棉被，也是多年难求，这样的军队里人还怎么混，李德茂一往这大通铺上躺，心里的气就不往一处来，长官长，长官短，一天侍候着长官，连床被子都盖不上，忍着伸过来的那双大脚的馊臭味，迷迷糊糊中不觉睡了过去。
