我们在教学和管理学生过程中，总会遇到不爱学习或者不遵守纪律的学生，科任教师和班主任也会苦口婆心地批评教育甚至有严厉地惩罚，然而教育的结果并不理想。怎样让学生认识到学习或所学内容的重要性呢？
从理论上看，一个人是否从事某一特定的活动，取决于他是否认为，该活动与自我系统中的一个或多个目标相关。比如，学生参加音乐社团，学习流行歌曲，这与她的兴趣有关，也与她的人生目标有关。她可能想当一名光彩四射的歌手，他想当一名风流潇洒的主持人。他们的人生目标来自于自我系统。
然而，教育者提供的学术目标与学生个人目标不一致。学术目标指的是在学科方面教师提出的目标，比如“学生要学会写说明文、记叙文”，“学生要学会计算圆的面积”，他们认为自己不需要写说明文和计算圆的面积，他们只做与将来目标有关的事。这是有目标的学生，而比较可怕的现实是很多学生没有目标，不管短期还是长期的，没有目标的人生就是浑浑噩噩的人生。
学生更愿意参与跟他们个人目标相关的学校目标。我们的教学活动是针对所有学生的，而每个学生都有个性，根据个性树立目标并参与跟自己目标相复合的学习活动。比如，一个女孩被老师发现她有一副好嗓子，就建议她学美声。孩子乐于接受建议，家人表示支持，她在音乐社团学习就很努力。相反，一个单亲女生个子较高，身体强壮，不爱学习，成绩较差，我建议她去踢足球或打篮球，她拒绝了，因为她没有人生目标，即使给她良好的规划和建议，她也不愿意，她认为家庭环境和条件不允许，而给她规划的目标需要家人的支持才行，但是农村这样的单亲家庭是不会支持一个女孩的，他们只愿孩子早点中学毕业出去打工赚钱嫁人。这个女孩子的目标跟学校目标就不一致，这就是导致她不愿学习的原因。
学生在学习的时候是有选择性的。选择能增强学生的内在动机、努力程度，改善学生的任务表现，促进学生的后续学习。要产生这些效果，教师提供选择的课堂任务必须足够强大，使学生能够与他们的个人目标建立直接的联系。我在引领学生阅读《红星照耀中国》整本书时，每一章节都设置五六个任务，每个小组可以自由选择，当然别人选过的就不能再选，所以选择任务激发了学生的内动力，他们奔着目标完成任务，完成了任务就充满了成就感和自豪感。很有趣的一个现象:喜欢表现的男生更愿意挑战阅读领袖章节内容和问题。这个现象与学生的目标有关，他可能希望将来能在某个领域获得领导地位。
我们传统的教学方法会让学生重复某一知识点，而当学生仅仅被要求以这种重复的方式复述信息时，他们就看不到所学信息的相关性。相反，当学生们被要求使用他们所学到的知识来解决问题、做决定、进行调查，并对现实世界的问题做出假设时，他们更有可能认为，他们所学到的东西是重要的。知识是用来运用的，如果不能运用还不如不学。当前的情境教学实际也是让学生在学习中模拟运用所学知识。我儿子学习计算机应用，大一寒假春节，他为爸爸单位制作了一个集音乐图像文字为一体的短视频，效果很好。我们要让学生学写颁奖词，如果作为一个知识点去训练，学生可能写不出来。而我在讲七年级下册第六单元时，用了大单元教学法，最后一个任务是:本单元中认识了几位杰出的人物，请任选两位，结合课文为他们分别写一个颁奖词。我为学生出示了“颁奖词小贴士”（撰写颁奖词的要求），学生按照小贴士来撰写，这是把所学知识运用到解决实际问题中。前后两种做法比较，学生更愿意选择后一种。这就是解决问题比重复记忆重要的表现。
思考型课程比那些非思考型的课程更难，但学生们更愿意挑战有难度的课程。当学生们面临挑战时，他们更有可能把他们所学的东西视为重要的，也更有可能把学习本身视为重要的，并认为这将对他们的生活产生影响。我在研究非思考型课程与思考型课程时做过比较:前者学生只是停留在抄抄写写读读背背的层面，懒惰的孩子又不愿意死记硬背，而思考型课程就像蹦极，学生能够感受到挑战任务的刺激性，也更愿意探讨更深刻的问题。我在带领学生学习《白杨礼赞》时曾给学生设计了一个任务:请你根据课文画一幅“西北白杨图”。尽管学生画的图不一样，但都能根据读到的文字信息画图。画图看似与讲《白杨礼赞》没有多大关系，却是让学生把自己所学知识运用到解决问题中，这是在培养学生解决问题的能力，也是培养学生专家思维。当学生把自己当“专家”的时候，就会激发他们学习和探索的欲望，也就是让他认识到了学习的重要性。
思考型课程是具有认知挑战性的任务，它们本身就在发挥作用，而这种作用就是让学生认识到某种知识能够解决他们现实中的问题，从而说明该任务很重要。
综上所述，帮助学生认识事物的重要性，就要使学生建立自我系统、树立远大的目标，教师要建构思型课程，设置具有挑战性的任务。
