春天的日头出的慢，徐徐的风哗哗晃动起棕榈树，鸟儿照例叽叽喳喳喧闹起来。城西侧希律王府的后院驻扎着的重兵早已起床，操练完毕，佩戴好装束。今天他们有执行死刑的任务，为了防止犹太人趁机作乱，全营官兵已经列队完毕，环绕在廊下。

死刑犯被押解了进来，一共三人。其中一人据交接的士兵讲，刚刚交换了死囚巴拉巴，罪名是他自称为犹太人的王。另外两个都是一般刑事死犯。罗马士兵盯看יֵשׁוּעַ，嘴角挂上冷笑，他们本要计划好好收拾那个巴拉巴，因他造反，杀了人，既然יֵשׁוּעַ是巴拉巴的主子，那就要让他尝尝双倍鞭刑的分量了。

有士兵从军库里拿出鞭具，由一个篮子装着，半尺来长的抓把用牛皮编成，末端延伸出十来条鞭梢，一尺多长，鞭梢有粗有细，有的还挂着铜钩、木刺、铁环。因经常使用，每条鞭梢都被污血凝干浸黑，如被烧焦的荆棘。铜钩、木刺上挂着枯干的肉丝，丝丝缕缕，如落叶腐烂后在污泥中残留的脉络。

三个百夫长各自分到一个犯人，便示意专门执行此刑的士兵出列。都是膀大腰圆，面目狰狞，以此为乐的军士。其中最强悍的二人负责鞭打יֵשׁוּעַ。与战场厮杀不同，他们实施鞭刑，既可在长官面前展示自己的武力，也可在同伴面前树立残忍的威风，还可像痛饮烈酒一样满足嗜血的快感。既然这些人犯了死罪，把他们在鞭下先打个半死，既酣畅了自己，也免得他们被钉上十字架后还有力气哀嚎。

另有士兵出列，分别把三个犯人的衣服脱光，将赤裸的他们绑缚在三个石柱上，迫使他们前跪，把他们前伸被缚的双手捆在石柱的穿孔里，这样他们的前胸贴紧石柱，后背就呈现出合适的角度承受鞭击。之后即使他们因鞭打昏倒，也还会靠在石柱上继续承受击打。

趁这功夫，负责鞭刑的士兵每组两人，分别挑选了最趁手的鞭子，先把鞭子放在石柱旁的水桶中浸泡。十几分钟后，士兵们从水桶中拎出鞭子，鞭子吸足了水分，如冬眠后复苏的蛇，淋淋的滴着血水，铜钩与铁块重新闪着光，如蛇口裸露的毒牙。

第一击如闪电般迅猛，空气被劈开，如裂帛之声。围观的新兵看到背上肌肤崩裂前，已先看到了鞭梢上飞迸的血花。他们下意识缩紧身子，彷佛自己也在承受那一击。惨叫随即迸发，如噩梦中的惊呼，却又嘎然而止，被新的鞭击吞没，如上一道闪电还未亮彻夜空，就被新的闪电覆盖。树上休憩的鸽子腾空而起，盘旋到前院去了。

围观的老兵不时发出赞叹和惊呼，如雷鸣淹没了呼啸的鞭声和犯人们凄厉的惨叫。他们如饥饿的狼群围观正吞噬牛犊后背的狮子，既热切狂躁，又惴惴不安。石柱周围的血点如猩红的花瓣，缤纷落地，砸出不同的形状，又时不时有肉屑如泥团砸落在血污之中，沾着黄白色的油脂。那三人的后背早已纵横交织成血的沟壑，在肩胛薄弱的肌层下，白色的韧带如倔强的弓弦，仍紧紧握住它附着的白骨。

太阳高升了，圣殿里献祭的香气随风飘来，祭司们颂赞的歌声隐约可闻。三个死犯对鞭击不再有力气哀嚎，鞭子带起的血雾仿佛只是马蹄下扬起的尘土。行刑者满头是汗，已经疲累，观看的士兵也失去了兴趣。营长凭经验，知道时间到了，叫停了鞭刑。

前面有卫兵过来，叫士兵们给יֵשׁוּעַ穿上衣服，再把他押解到前院，יֵשׁוּעַ的后背仿佛覆盖了一层红色的铠甲，血水在阳光下闪着亮，肉丝和肌肤簇拥着，如崩破的棉絮。刚才围观的士兵拥过来。有士兵给他套上一件紫袍，又有人用荆棘和蒺藜挽成一个圆环，扣在他头上。有士兵列队，依次走到他面前，扇他耳光，又淬他唾沫，嘲笑说：“万岁啊，犹太人的王！”

前门廊下，彼拉多看到יֵשׁוּעַ出来时，心头一震。יֵשׁוּעַ仿佛比受刑前胖了一圈，脸如同在水下浸泡了几日，走路如醉了一样踉跄，头上的蒺藜环像王冠一样可笑，紫袍下，血水顺着他的腿流到脚上，在地上留下斑驳的血印。庭院里，看到יֵשׁוּעַ的犹太人响起激动的喘息，如战马闻到血气而响起了鼻息。彼拉多对犹太人说：“看，我带他出来，让你们知道我查不出他有什么罪状。看吧，他就在这里！”

祭司长和圣殿警卫带头喊起来：“钉死他！钉死他！”

彼拉多的声音有些发抖，说：“你们自己把他带去钉十字架吧！我查不出他有什么罪状。”

犹太人更加激动：“按照我们的律法，他是该死的，因为他自称是示申的儿子。”

彼拉多心中害怕，对犹太人说：“等我再问他几句话。” 于是再把יֵשׁוּעַ带进总督府。

彼拉多问：“你是哪里来的？”

יֵשׁוּעַ却不回答。

彼拉多心忧：“你不对我说话吗？难道你不知道我有权柄释放你，也有权柄把你钉十字架吗？”

“若不是从上头赐给你的，你就毫无权柄办我，所以，把我交给你的那人罪更重了。”

彼拉多踯躅，再走到外面廊下，还未开口，犹太人先喊着说：“你若释放这个人，你就不是凯撒的忠臣。凡自立为王的就是背叛凯撒。”

冷汗突然从彼拉多的额头流下。