钱伟长，江苏无锡人，他是我国著名的物理学家。
在中学阶段，文科成绩特别优秀的钱伟长，原本一心想学文科。钱伟长参加清华大学高考的时候，当年的高考成绩出现了严重的偏科，文科成绩特别好，理科成绩特别差。其中，中文和历史都是100分，物理5分，化学和数学一共考了20分，英语没学过，考的0分，各科成绩严重不均衡。但钱伟长凭借着优秀的文科成绩，被清华大学历史系录取。
以前的高考，人才是奇缺，学校拥有绝对的自主招生权。一听有人语文和历史考了100分的满分，清华大学的中文系和历史系非常感兴趣，很多教授到处打听这个文史学霸，其中就有著名的陈寅恪先生，没事就问“那个考满分的学生怎么还没来？
1931年9月17日，清华大学终于开学了，钱伟长也如约来到了清华大学历史系报到。然而，就在第二天，发生了著名的“九一八”事变，震惊了刚上大学的钱伟长。
“我听了以后就火了。没飞机大炮，我们自己造！我下决心不学历史了，要学造飞机大炮。”也就是刚上大学的第二天，钱伟长决心为国“弃文从理”，从历史系转入了物理系。也是由于这一次重要的转变，才有了我国著名的物理学家钱伟长。
这样一个严重偏科的学生，要开始学物理专业，难度可想而知。当年的清华大学物理系主任吴有训开始不答应，但禁不住钱伟长的一再纠缠和坚持，最后同意他试一试，但必须答应在一年之内数理化都要考到70分以上。
他通过非常艰苦的学习，功夫不负有心人，坚持了一年的钱伟长，数理化成绩都考到了80分以上，达到了吴有训主任的考核目标，正式开始学习物理专业。
1935年，清华大学本科毕业后，他跟随吴有训主系继续攻读物理专业的研究生，后来由于各种原因，中途中断了学习。后来又辗转到了昆明的西南联合大学，给本科生讲授热力学。后来终于有机会去英国留学，但途中又出差错，最后到了加拿大多伦多大学留学深造，专业方向是弹性力学。
在多伦多大学，他跟随著名的辛吉教授一起研究弹性板壳理论，只用了50天完成论文《弹性板壳的内禀理论》，发表于世界导弹之父冯·卡门60岁祝寿文集内。而这次祝寿文集内24篇论文，作者全部是世界级的物理学家，这其中就包括爱因斯坦、冯诺伊曼等，钱伟长是唯一的中学青年学子。也是因为这篇论文，奠定了钱伟长在世界物理学界的地位，开始崭露头角。那是一个量子力学蓬勃发展的年代，钱伟长对力学的研究却能取得应有的地位，不容易。
也是因为这篇论文，钱伟长吸引了冯·卡门的注意，在他的邀请下，钱伟长加入了加州理工学院系。博士毕业后，他加入加州理工学院哥根海姆实验室喷射推进研究所工作，在这与钱学森、郭永怀、林家翘等人开始一起共同生活和科研工作。让人想不到的是，十几年后，这些年轻人全部成为了我国航空事业的中流砥柱。
