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有«九歌»的地方就有爭論，尤其是關於«九歌»是國家祭典樂曲還是民間祭歌這個問題，眾說紛紜，我認為<九歌>是國家祭典樂曲。
上面是从整體看«九歌»，下面从部分篇章著手。
比如，<東皇太一>一篇，«史記•封禪書»中記載:‘‘古者天子以春秋祭太一東南郊”。可見，只有天子才有資格東皇太一，民間恐怕不可以。還有<河伯>，所祭祀為黃河流域的河神，楚國位於南方，距離黃河很遠，民間祭祀可能不太會去祭祀一個那麼遠河神，湘水之神就可以了。再看<國殤>古人認為非正常死亡尤其是戰死的人，会異化為殤，必須加以招祭，<國殤>一篇就是祭祀戰死沙場的將士，在祭祀將士們英魂的同時，也可安慰生者心靈，鼓舞士氣，«汉書•郊祀志»有言:楚懷王隆祭祀，事鬼神，欲以邀福助，卻秦軍。從這裡似乎可以窺見一點當時楚國官方欲通過祭祀以求戰爭勝利的影子。<國殤>毫無疑問是國家祭典中的一部分。
从«九歌»所描寫的祭祀場景中的器物來說，«九歌»中多華麗貴重的陳設，如<東皇太一>中的‘‘瑤席兮玉瑱”的‘‘玉瑱”,即‘‘玉鎮”，«周禮•天府»中說:凡國之玉鎮大寶器藏焉，若有大祭大喪，則出而陳之，既事藏之。可見玉鎮是國家級別的祭祀寶器，不可能出現在民間祭祀中。
有觀點認為«九歌»的整體風格較為活潑輕快，不像國家祭祀樂曲那麼莊嚴肅穆，應該是民間祭歌，其實不然。金開誠先生在他的«屈原辭研究»中關於«九歌»的娛樂性做了詳細的論證，認為<九歌>在國家祭典中扮演的不是正式祭詞的角色，而是在祭典中起娛神作用的大型歌舞樂曲。比如，<離騷>中有”奏<九歌>而舞<韶>兮，聊假日以娛樂”，”啟<九辯>與<九歌>兮，夏康娛以自縱。” 由此可推測，«九歌»的娛樂性是很強的。«汉書•禮樂志»中有這樣一句”千童羅舞成八溢，合好效歡虞（娛）泰一，<九歌>畢奏斐然殊，鳴琴竽瑟会軒朱。”至少，在漢代人眼中，<九歌>是國家祭祀大典中的娛神樂曲。
以上分別从«九歌»之整體結構，部分篇章，細節以及它的娛樂性展開討論，論證九歌為國家祭典中的樂曲。
