杨宾有悼万斯同诗一首，收在《晞（xī）发堂集》中，此诗道出万斯同已完成《石头记》。
亡友万季野
万子无所好，所好在经史。
矻矻四十年，一氊冷似水。
国家十八朝，乱丝纷就理。
传信与传疑，孰非与孰是。
史局一朝开，草创兼余子。
笔削本《春秋》，《春秋》后谁比。
当局有变迁，意见生彼此。
书就不能用，白头丧京邸。
知几著《史通》，荀悦成《汉纪》。
但得一编存，千秋犹未死。
“万子无所好，所好在经史。矻矻四十年，一氊冷似水。”“矻矻（kū kū）”，勤劳不懈貌。“氊”同“毡”，指毡垫，比如“如坐针毡”。
这与万斯同好友黄百家和刘坊所说相符。黄百家《万季野先生斯同墓志铭》：“盖先生出生无他嗜好，侵晨达夜，惟有读书之一事，而又过目不忘，故其胸中所贮益富。”刘坊《万季野先生行状》：“先生生平无他欣慕，惟读书取友以为终岁课程。”
万斯同在清贫中学习研究经史，于康熙十八年（1679）四十二岁时上京修史。黄宗羲在《送万季野贞一北上》中也说：“管村（万言）彩笔挂晴霓，季野观书决海堤。卅载绳床穿皂帽，一篷长水泊蓝溪。”
“国家十八朝，乱丝纷就理。传信与传疑，孰非与孰是。”
杨宾《万季野小传》：“及长，究心史学，而于明事尤详，凡三百二十九年之实录长篇，若稗官野史之类，无不览观，而得其因革盛衰之故。”黄百家《万季野先生斯同墓志铭》：“于有明十五朝之实录，几能成诵。其外邸报、野史、家乘（shèng），无不遍览熟悉。随举一人一事问之，即详述其曲折始终，听若悬河之泻。”
所谓“国家十八朝”，包括南明（南京弘光朝廷）在内。（参见《石头真言》第五十三回）
“史局一朝开，草创兼余子。笔削本《春秋》，《春秋》后谁比。”
杨宾《万季野小传》：“方是时，元文得君，而其兄故刑部尚书乾学总裁《一统志》馆，有声势。下士、翰林、台谏多出其门，两家宾馆以百数，然品望皆出斯同下。”杨无咎《万季野先生墓志铭》：“今世所号为名公巨卿，咸以不识姓名为耻。”黄百家《万季野先生斯同墓志铭》：“昔余在京时，见立斋（徐元文）先生论一事，曰：‘万先生之言如此。’一朝士问曰：‘万先生何人？’答曰：‘季野。’又问：‘季野何人？’立斋先生怫然他顾，曰：‘恶，焉有为荐绅可不识万季野也者！’少司寇郑三公先生曰：‘天生季野，关系明朝一代之人也！’”
“当局有变迁，意见生彼此。书就不能用，白头丧京邸。”
杨宾自注曰：“徐立斋相国罢，遂以大司空王俨（yǎn）斋为总裁。”徐元文罢官南归后，王鸿绪为总裁，但与万斯同修史主张不同。杨宾《万季野小传》：“元文罢，乾学移馆洞庭山。继乾学者，工部尚书王鸿绪也，仍以斯同主之，而笔削与元文异。有劝之辞者，斯同曰：‘吾习此三十余年，今垂成而弃之，非吾志也，用不用听之而已。’”
所谓“书就不能用”，是指万斯同之史稿被王鸿绪等按清廷意旨进行改削，而不是说完全被弃之不用。姚范《援鹑堂笔记》：“万时卧病，口授颠未，令（钱名世）书之。既就，王持稿藏去，不留本也。”
“知几著《史通》，荀悦成《汉纪》。但得一编存，千秋犹未死。”
刘知几（661—721），唐代史学家，字子玄，彭城（今江苏徐州）人。
《史通》：刘知几在史馆二十多年，他的主张往往与监修大臣不合而受贬抑。因此他辞去官职，私撰《史通》。《史通》是中国首部系统性的史学理论专著，总结了唐初以前编年体史书和纪传体史书在编纂上的特点和得失。刘知几反对众家修史，提倡一人自撰，并退而私著《史通》以发挥自己的史学才能与识见。他认为在史馆修史有许多弊病，例如史馆人品繁杂，颇多庸碌之徒，在史学之认识上难以统一；二来史馆缺乏制度的规范导致分工不明；三来史馆材料缺乏，难以编撰；四来权贵干涉修史，令史馆不敢直书其言。
万斯同的修史主张与刘知几颇为近似。万斯同请方苞修订自己草创的《明史》稿，又说： “昔迁、固才既杰出，又承父学，故事信而言文。其后专家之书，才虽不逮，犹未至如官修者之杂乱也。譬如入人之室，始而周其堂寝匽（yàn，厕所）湢（bì，浴室）焉，继而知其蓄产礼俗焉，久之，其男女少长性质刚柔轻重贤愚无不习察，然后可制其家之事也。官修之史，仓卒而成于众人，不暇择其材之宜与事之习，是犹招市人而与谋室中之事耳。吾欲子之为此，非徒自惜其心力，吾恐众人分操割裂，使一代治乱、贤奸之迹暗昧而不明。” （方苞《万季野墓表》）
所谓“知几著《史通》”，是指万斯同以布衣身份隐忍史局，按照自己的修史主张，私下完成了《明史》稿之草创。
荀悦（148—209），东汉史学家、政论家，字仲豫，颍川颍阴（今河南许昌）人。
《汉纪》：汉献帝认为班固的纪传体《汉书》文繁难懂，命荀悦用编年体改写。荀悦于是依《左传》体裁，写成《汉纪》30篇，时人称其“辞约事详，论辨多美”“省约易习，有便于用”。《汉纪》是中国第一部编年体断代史书，推动了往后编年体史著述的发展。刘知几把《汉纪》编年体裁摆到与《汉书》纪传体裁同等地位，并说“班荀二体，角力争先。欲废其一，固以难矣”。《汉纪》所用的史料，绝大多数来自《汉书》，但也稍有增补删改，自有剪裁，非一味抄袭，可补正《汉书》之误处，近人梁启超谓“善钞书者可以成创作”。
所谓“荀悦成《汉纪》”，则指万斯同利用《明史》馆之文献资料撰写《石头记》。此诗前面说万斯同“笔削本《春秋》，《春秋》后谁比”，这里不可能又将万斯同草创之《明史》稿，比作改写自《汉书》之《汉纪》。
《汉纪》是荀悦用不同体裁（编年体）从《汉书》增删改写而来，可补正《汉书》；而《石头记》则是万斯同用不同体裁（小说）从《明史》增删改写而来，也可补正《明史》。
所以所谓“但得一编存，千秋犹未死”，是指《明史》（万稿）与《石头记》。
