高效能人士的第三个习惯是：要事第一。接下来我们来探讨一下，这一习惯的具体内容，习惯三是关于第二次创造或者体力上的创造的习惯，是对前面连个习惯的实施、执行和自然流露。它要求我们运用独立意志努力实现一个目标，即以原则为基础安排人生。习惯三是在前两个习惯的基础上，进行实施有效自我管理，付诸实践。
独立意志是有效管理的先决条件，独立意志指的是：做出决定和采取主动选择，并根据这些决定和选择采取具体行动的能力。有效的管理指的就是要事第一，先做最重要的事情。
这就要求我们首先要有明确的目标和使命，要有习惯二中所明确的人生方向和价值观，内心要有燃烧的激情，让自己对所有其他所有不相关的事情大声说“不”。克服这种心理还需要有独立意志，愿为自己所不愿为之事，能够做到在特定时刻始终坚持自己的既定价值观，不屈服于一时的冲动和欲望。这种能力会让你成为一个诚信的人，让你忠实于自己的第一次创造。
另外，我们还应遵循帕累托的“二八法则”，即以20%的活动取得80%的成果。通过时间管理矩阵图，明确事物的重要性，进行合理的计划，才不会因为我们对待事物的侧重，导致后果不堪设想。
那么，我们如何达到权衡要事第一的原则呢？以第二象限事务为例（重要不紧急），需要满足的六大标准：和谐一致，平衡功能，围绕中心，以人为本，灵活变通，便于携带。
