大部分人都想成功，大概是因为成功后，人们需要获得别人的尊重的需求能够得到满足吧。需求达到一定的量必然就会出现满足需求的市场，各种成功学著作当然也就大行其道了。如果要为国产的这些“成功学”下一个定义的话，那内容应该是这样：教人在最短的时间内，以最小的代价、最简单的方法，获得最大的“成功”。当然，主要是指经济层面的成功。
这些“成功学”的问题在于它们都不是科学理论，他们或者是某个成功人士的自传，或者是某个作家凭直觉出来的成功理论。在个人传记里，把功劳、优点全往自己身上揽，错误全部推给别人，说自己有多努力完全不靠运气。在成功理论里会特意的选出几个例子，然后总结，告诉我们一个简单的模式、一个简单的公式或者一个简单的方法，只要按照这个模式、公式或方法，就能获得成功。可是你怎么知道这些道理是不是可重复和可检验的呢？也许这些例子只不过是运气好而已！我们需要的是科学的成功，只有你的理论具有普遍意义，你的成功才可以被复制。
幸运的是，心理学和认知科学经过几十年的发展，产生了不少严肃的学术论文，不学作家借助这些学术论文，加上实验和统计，写出了一些科学的有助于成功的书籍。
不管你心目中的成功是个人成就、家庭幸福还是人际关系，成功往往都是由几个品质决定的。想要知道什么品质对成功最重要，最科学的办法是使用统计学方法，看名人传记来统计是错的，因为样本犯了“幸存者偏差（幸存者偏差,指的是在做统计分析时,我们只专注于那些成功的例子,从而得出以偏概全的错误结论。）”的错误。正确的方法是进行大规模的统计。你要做的事情很简单，先把所有有助于成功的品质都列举出来，找很多人进行测验，然后看看每个人都有些什么品质，最后看看哪些人是生活中的成功者。搜集了这些数据之后，只要重点研究那些成功者都有而不成功者又没有的品质，我们就知道决定成功的可能品质是什么了。有多位科学家做了类似的研究，研究者普遍认为，不管你如何定义成功，最能决定成功的是自控和智力。
所谓自控力，就是控制自己的注意力、情绪和欲望的能力。我们知道，自控力会影响一个人的身体健康、经济安全、人际关系和事业成败。我们也知道，应该掌控自己生活的方方面面，包括吃什么、做什么、说什么、买什么。这个品质就是学生学业成功的秘密。统计表明，想要预测一个学生的大学成绩，自控力是比智商和入学成绩更好的指标。在职场上也是如此，自控能力强的人更受欢迎。他们不仅工作干得好，而且更善于控制自己的感情，更能从别人的角度思考，更不容易出现抑郁之类的心理问题。
虽然最能决定成功的是自控力和智力，但是到目前为止，研究者仍然不知道如何永久性地提高智力，但是他们发现了，或者至少重新发现了，提高自控力的方法。 那么如何提高自制力呢？有关提高自控力方法的书籍，最权威、最受大众认可的科普书籍要数以下四本书《意志力》、《自控力》、《发现心流》、《习惯的力量》，下面就来把这几本科学的“成功学”书籍介绍一下：
《意志力》：这本书认为，意志力像肌肉一样，经常锻炼就会增强，过度使用就会疲劳，这是为何人们会在一些时候难以抵挡诱惑的原因。书中还介绍了一系列增强意志力的办法，解释了如何设置切合实际的目标，如何监控进度，如何在动摇之际坚定信念。
《自控力》：这本书与《意志力》可以互为补充，自控力说的更为具体，实操性更强。在本书里，作者不仅提供了各种简单易行的提高意志力的方法，比如5分钟冥想，10分钟延迟满足，增加1小时睡眠等等，而且还花了大量的篇幅来分析我们为什么会控制不了自己。作者博采众长，从生物学，心理学，神经科学，行为经济学等不同角度对这个问题进行了深入分析。
《习惯的力量》：读完这本书，理解了习惯在我们大脑中的运作规律，你就能更好地掌控习惯的力量。习惯咋看之下似乎与提高自控没多大的联系啊，但在《意志力》这本书中写道：习惯是节省意志力的好方法，一件需要意志力的事情刚开始做的时候是十分的需要意志力的，但是当你做这件事情形成了习惯之后，那么当你再做这件事情时需要的意志力就大大的减少，借助习惯节省下里的意志力可以做其他需要更多意志力的事情。
《发现心流》：本书介绍了一种通过改变做事的方式，从而间接提高自控力的方法。书中揭示了游戏吸引人的原理，并且以这个原理为基础设计了一套可以将大部分事情变得如游戏一样吸引人的方法，使用这个方法可以控制自己去做生活、工作中重要但不愿意做的事情。
什么是科学？科学必须是能重复验证的东西。科学是能够用数学、逻辑和实验重复证实因果关系的东西，比如1+1一定等于2，酸碱综合一定生成盐。如果能找到任何一个反例，证明1+1不等于2，这个原理就错了。
那么，你是愿意相信教人在最短的时间内，以最小的代价、最简单的方法，获得最大的“成功”的理论，还是愿意相信经科学家的重复验证有助于成功的方法呢？
