读书笔记：
大凡高度的概括，总带有想象的成分。
1，
当一个人口众多的国家，各人行动全凭儒家简单粗浅而又无法固定的原则所限制，而法律又缺乏创造性，则其社会发展的程度，必然受到限制。
即便是宗旨善良，也不能补助技术之不及。1587年，表面上似乎是四海升平，无事可记，实际上我们的大明帝国却已经走到了它发展的尽头。
在这个时候，皇帝的励精图治或者宴安耽乐，首辅的独裁或者调和，高级将领的富于创造或者习于苟安，文官的廉洁奉公或者贪污舞弊，思想家的极端进步或者绝对保守，最后的结果，都是无分善恶，统统不能在事业上取得有意义的发展，有的身败，有的名裂，还有的人则身败而兼名裂。
故事只好在这里作悲剧性的结束。
万历丁亥年的年鉴，是为历史上一部失败的总记录。
2，
统治我们这个庞大的国家，专靠严刑峻法是不可能的。
其秘诀在于运用伦理道德的力量使卑下者服从尊上，女人听男人的吩咐，而未受教育的愚民则以读书识字的人作为楷模。
3，
迷信与非迷信，其间的分野也可能极为模糊。
当一个人强迫自己对一件事情、一种前途建立信念，则其与宗教式的皈依就相去极微。
因为凡是一个人处于困境，他就不愿放弃任何足以取得成功的可能性。
即使这种可能性极为渺茫，没有根据，他也要把它作为自己精神上的寄托。
4，
今年不死，明年不死，年年等死，等不出死，反等出祸。
然而祸来又不即来，等死又不即死，真令人叹尘世苦海之难逃也。
可如何！
5，
难道一个人熟读经史，文笔华美，就具备了在御前为皇帝作顾问的条件？
难道学术上造诣深厚，就能成为政治家？
25年前翰林院修撰徐时行也曾对这些问题发生疑惑。
但今天的大学士申时行对此涣然冰释，理解了其中的精微奥妙
因为帝国在体制上实施中央集权，
其精神上的支柱为道德，
管理的方法则依靠文牍。
6，
皇帝以一人而君临天下，具有最高的权威，实因天意之所归。
天意必须通过亿万臣民的信念而体现出来。
皇帝和他的大臣，经常以庄严美观的形式举行各式各样的礼仪，又为巩固这种信念不可或缺。
无数次的磕头加强了皇帝神圣不可侵犯的意义。
而他亲自主持各种礼仪，更表明他也同样受上天的节制，即受传统的道德所节制。
7，
他的老成来自长期处理各种人事经验。
这种经验，使他深知帝国有一个特点：
一项政策能否付诸实施，实施后或成或败，全靠看它与所有文官的共同习惯是否相安无扰。
否则理论上的完美，仍不过是空中楼阁。
8，
任何人替陛下做事，都免不了作威作福。
因为误事的官员必须降黜，尽职的官员必须提升，所以不是威就是福。
二者之外，还有其他？
9，
治国的根本大计是在上层悬挂的一个抽象的、至善至美的道德标准，
而责成下面的人在可能范围内照办，行不通就打折扣。
10，
这种不景气的趋势愈演愈烈，
使整个王朝走向了崩溃的边缘，
其所以能勉强维持，
实在是因为替代的方法没有找到。
