西雙版納州因其獨特的地理氣候環境，有著豐富多樣的古茶樹品種資源，其中苦茶變種又恰好分佈在布朗山茶區和大勐龍，因此在布朗山和大勐龍有｢甜茶｣和｢苦茶｣之說，也同時存在於茶農或是行家交流當中，這｢甜茶｣和｢苦茶｣是如何區分的呢？
｢甜茶｣，這甜是指茶湯中甜為主導的口感，甜茶不是沒有苦底，好的甜茶也會厚重、有苦底，但苦底較弱，易化開生津，茶湯甜。茶農通常將“糖份多，甜感明顯，苦底輕的茶”歸為甜茶。令許多人驚訝的是，向來以濃強霸氣著稱的老班章不是苦茶，而是甜茶的代表，在布朗茶系中像老班章一樣以甜茶為主的寨子還有新班章、壩卡囡等。
而苦茶，對於苦，不同的人有著不同的理解，但有一點是共同的，苦盡甘來一向是好茶的象徵。
所謂苦茶，就是以苦著名，一般情況下，其咖啡鹼、酯型兒茶素也較高，但配以合理的游離氨基酸、水浸出物等物質，其苦是苦而能化，化而能生津。品飲時，茶湯苦重氣強、厚重、持久，但生津快。通常在舌後根部位感受到苦味，但會漸散去，回甘蔓延且非常持久，飲後停留一段時間，口腔甘甜滋生，苦，若隱若現；甘，絲絲不息。
一般情況下從鮮葉和乾茶來判定「甜茶」或「苦茶」不容易。茶農們有自己的一套簡易的辨別方式：正宗的本地大葉種古樹甜茶的鮮葉葉片比苦茶的葉片肥大，苦茶葉型細長肥厚，甜茶則肥大圓长。但最主要的區分還是得從口感來區分。茶農也在茶樹種植時，在茶樹上、茶園裡做標記，「甜茶」茶園用石頭；「苦茶」茶園則栓線做記號，又或者用不同顏色的繩線標記「甜茶」和「苦茶」。
總的來說，甜茶和苦茶是相對而言，苦茶並非沒有甜度，而是指茶湯風味以能回甘的苦味為主導，而甜茶則是茶湯以甜度為主導，但仍然帶著適度的苦。茶湯的苦與甜，以及茶湯的滋味並非是由某種特定物質的含量決定的，還是要結合多種物質的合理搭配，才能使得茶湯飽滿度、平衡度達到最理想的狀態。
