2010年，李书福旗下的吉利集团并购沃尔沃汽车的时候，很多人都怀疑吉利汽车吃不下沃尔沃，怕它消化不良。然而，最近沃尔沃汽车官网发布的计划在纳斯达克斯德哥尔摩交易所IPO，筹资250亿瑞典克朗（约合人民币184亿元）的公告犹如一颗惊雷，平地而起，打脸了多少人。但李书福做的出乎意料的事情多了去了，从他发家开始，李书福以及吉利集团的经历可以用传奇来形容。
李书福是浙江台州人，1982年，当时的他才刚高中毕业就开始了创业之路。他向父亲要了120元买了一台相机，通过在街头巷尾给人拍照来赚钱。此后，他用拍照赚来的钱开了照相馆，然后又用赚来的钱开了一家冰箱配件厂。1986年，他开了北极花冰箱厂，摇身一变成为千万富翁。
然而，随着1989年的宏观调控，北极花冰箱厂关门，他另寻商机，转而生产装潢材料，并且制造出了第一张中国造镁铝曲板，获得了巨大财富。
1993年的时候，看着摩托车的需求越来越高，他有了做摩托车的想法。他四处挖人，并且拆了别人的摩托进行研究。然而，最大的一个难题是他没有许可证。他第一次去跑部的时候就碰壁了，但山不转水转，他找到并收购了一家濒临倒闭的国有摩托车厂，成功拥有了许可证，成为大陆上第一家生产踏板摩托车的厂家。然而，别人看到吉利摩托车供不应求，于是竞相模仿，各种摩托车生产商如雨后春笋般冒了出来，这使得李书福又有了新的想法。
1996年，吉利集团有限公司成立。到了1997年的时候，李书福宣布要造汽车，然而当时国内市场已经有很多跨国汽车公司设厂生产了，国内汽车市场几乎被垄断。这种情况下，想要跻身汽车行业，困难可想而知。并且，许可证又成为了难题。但车到山前必有路，随着四川一家生产小客车的企业濒临倒闭，李书福瞅准机会，入股70%，拥有了小客车和面包车的生产权，并且命名为四川吉利波音汽车制造有限公司。由此，吉利汽车的序幕拉开。
虽然生产权有了，但是毕竟是客车和小面包车的产权，想要生产轿车还是有诸多限制的。因此，在很长的时间里面，他们生产汽车始终不敢长出小尾巴，因为这样是违规的。但是这也没有阻止他们想要造汽车的心，1998年8月8日，吉利豪情正式下线。吉利豪情的下线，犹如一颗石头，在汽车市场上搅起了巨大波澜，它定价5.8万，打破了国人买不起汽车的概念。并且，随着它的出现，别的汽车不得不将售价调低。然而当时的它并没有“准生证”，于是如何弄到“准生证”又成了一个难题。1999年的时候，国务院副总经理曾培炎去吉利工厂视察，李书福当面请命：“请允许民营企业大胆尝试，允许民营企业家做轿车梦。”讲到激越处，李书福说：“如果失败的话，请给我一次失败的机会吧。”然而，并没有得到回应。出乎意料的是，2001年，国家增发了一批汽车许可证，“吉利JL6360”赫然在榜。有了“准生证”，吉利汽车规模越来越大。
2003年，浙江吉利控股集团有限公司成立，并且首次出口，打破了国产轿车零出口的状态。2005年，吉利汽车的商标被认定为中国驰名商标。到2010年收购沃尔沃汽车时，很多人都不看好，觉得李书福会吞不下沃尔沃，但事实证明，他不仅做到了，而且还做的更好。在2013的时候，吉利-沃尔沃联合研发中心在瑞典哥德堡开始试运营。并且在2016年的时候，在柏林发布了全新汽车品牌领克，由沃尔沃汽车主导、吉利汽车与沃尔沃汽车联合开发的全新中级车基础模块架构CMA建立，它以全新的开发理念和创新技术为汽车工业注入了全新的气息。这一系列的举措，打脸了无数人，同样也以自己的实力征服了无数人。
作为中国最初进入汽车工业并迅速获得发展的民营企业，吉利控股集团已经成为国内汽车行业格局中重要的一个成员，并且以“中国自主品牌”引领中国汽车走向了世界舞台，成为了中国汽车走向世界的代言人。
