豫东有个庄子，叫憨子营。不是说庄里人真憨，是外村人笑他们遇事爱犯 “轴”，久了就传成了这名儿。庄里管事的是李头，六十来岁，下巴上挂着三缕山羊胡，总爱摸着凉滑的胡茬子说 “古话说得好”，就是没几句说对过；还有个王算盘，管着庄里的账，算鸡蛋能精确到半个，算路却能把二里地算成十里；最热闹的是张快嘴，别人说一句她能接十句，就是没一句在点子上。这仨人，在憨子营被称作 “三大聪明人”。
这年夏天，憨子营的玉米长得比人还高，穗子沉得压弯了杆，豆子也鼓得能撑破荚。李头蹲在田埂上掐了颗玉米粒嚼着，甜得眯起眼：“咱庄今年这庄稼，要是能让青阳县的王太爷瞅见，保准能评上个‘好庄稼村’！到时候官府给块木牌子挂村口，多体面！”
王算盘扒拉着手指算：“去青阳县城得走两天，来回四天。路上得带干粮，还得穿双新布鞋，不然脚磨起泡。谁去啊？”
这话一出口，庄里人都往后缩。张快嘴搓着围裙：“俺家狗蛋还等着俺回家烙饼呢，走不开！”“俺家老婆子腿疼，得在家熬药！”“俺家鸡还没喂呢！” 七嘴八舌的，没一个愿意去。
李头急得直捋胡子：“这咋弄？总不能让王太爷自己跑过来吧？古话说‘礼多人不怪’，咱得先递个信啊！”
正愁着，王算盘突然一拍大腿：“有了！俺家那只芦花母鸡！”
众人都愣了：“母鸡？母鸡能送信？”
王算盘掰着指头数优点，算珠似的蹦：“第一，它每天天不亮就出去刨食，天黑准回窝，认路！第二，它一天下一个蛋，路上饿了自己就能加餐，不用带干粮！第三，它长得肥，跑起来稳当，信挂脖子上掉不了！”
张快嘴立马接话：“可不是嘛！上次俺家鸡跑丢了，第二天自己从邻村回来了，比人还认路呢！”
李头摸着胡茬子点头：“古话说‘鸡行千里不迷路’，这话在理！就用芦花母鸡！” 其实哪有这话，是他自己瞎编的，可庄里人没听过，都觉得 “聪明人” 说的准没错。
当下众人就忙开了。李头让识字的二娃子写信道：“王太爷您好，俺们憨子营的玉米比缸粗，豆子比枣大，请您来看看，给俺们评个好庄稼村呗！” 字写得歪歪扭扭，还漏了个 “们” 字，成了 “俺憨子营”，没人察觉。
王算盘找了块红布，把信纸裹得严严实实，又用细麻绳系在芦花母鸡的脖子上，系了三个死结。李头蹲在鸡跟前，跟训娃娃似的嘱咐：“芦花啊芦花，你听好，出了庄往南走，过了石桥拐东，再走三里地见着大柳树，顺着柳树下的路一直走，就到青阳县城了。见了王太爷，你可得咕咕叫两声，让他知道信到了，别光顾着吃虫子忘了正事！”
张快嘴也凑过来，戳了戳母鸡的红冠子：“路上别跟别的鸡打架啊！要是见着黄鼠狼，你就啄它眼睛，俺家芦花最厉害！”
嘱咐完，王算盘往母鸡屁股上轻轻拍了一下：“走你！”
芦花母鸡受了惊，扑棱着翅膀就往前跑，哪管什么东南西北，一头扎进了村东头的豆地里，爪子刨着土找虫子吃。
李头急得站起来：“哎！错了错了！该往南走！”
王算盘拉住他：“李头您别急，芦花这是在找吃的呢！吃饱了才有力气赶路，它心里有数！”
张快嘴也帮腔：“就是！它走的是田埂，比大路近！俺听人说‘抄近道，省半道’，芦花精着呢！”
众人就站在田埂上看，只见芦花母鸡在豆地里刨一会儿，又跑到旁边的玉米地啄两口叶子，根本没有要往南走的意思。有个年轻小伙儿想进去把鸡赶回来，李头立马拦住：“别惊着它！鸡记性差，一吓就忘了路了！”
眼看太阳快落山了，芦花母鸡还在地里转悠，王算盘又有了说法：“它这是在等天黑呢！古话说‘鸡夜走，不迷路’，夜里凉快，它能走得快！”
众人觉得有理，就各自回家了。第二天一早，李头、王算盘和张快嘴就蹲在村口等，眼睛瞪得溜圆，可直到日头晒到头顶，也没见芦花母鸡的影子。
庄里人开始慌了：“不会被黄鼠狼叼走了吧？”“会不会掉进河里了？”
张快嘴嘴硬：“俺家芦花厉害着呢，黄鼠狼见了它都得绕着走！肯定是路上遇到别的鸡，一起赶路呢！”
又等了两天，还是没消息。这天傍晚，邻村的刘二柱来憨子营串亲戚，一进门就说：“俺昨天在俺村西头的鸡窝旁边，见着一只芦花母鸡，脖子上系着红布，跟别的鸡抢食呢！”
李头、王算盘和张快嘴一听，立马扛着锄头往邻村跑。到了刘二柱说的鸡窝旁，果然见着那只芦花母鸡，正低着头啄地上的碎米，脖子上的红布还在，就是里面的信纸没了。
众人在周围找了半天，才在草丛里发现揉皱的信纸，上面沾了泥，字都糊了一半。王算盘捡起信纸，拍了拍上面的土：“怪不得芦花没送信，原来是信纸掉了！它肯定是路上被风吹的，不怪它！”
李头也点头：“是哩是哩！古话说‘风大不由鸡’，这不能怪芦花！”
张快嘴还在帮腔：“就是！下次咱用针线把信纸缝在红布上，再系个五六个结，保证掉不了！”
回去的路上，芦花母鸡跟在众人后面，时不时还啄两口路边的草籽。李头走在最前面，摸着胡茬子琢磨：“这次用母鸡不行，下次咱用啥呢？”
王算盘眼睛一亮：“俺家还有只鸭子！鸭子会游水，从咱庄后的河往下游，直接就能到青阳县城，比走路快！而且鸭子嘴扁，不会被风吹掉信！”
张快嘴立马附和：“对喽！鸭子还能在水里找鱼吃，路上不用带干粮，比母鸡还划算！”
李头一拍大腿：“好主意！就这么定了！明天咱就用鸭子送信！”
庄里人听了，都觉得这主意好，没人想着自己走一趟。只有蹲在墙角的二娃子，捧着肚子偷偷笑：“鸭子顺流而下，咋逆流回来啊？” 可他不敢说，怕被 “聪明人” 们说不懂事。
至于那只芦花母鸡，王算盘把它带回了家，当天晚上就杀了，炖了一锅鸡汤。喝鸡汤的时候，王算盘还说：“芦花辛苦了，给它补补！下次让鸭子接着干！”
憨子营的 “聪明人” 们，还在琢磨着用鸭子送信的事儿，只是不知道，下次又会闹出啥笑话来。（20251004）
