灶膛里的火焰终于将铜壶里的水烧得滚沸，白茫茫的水汽弥漫在狭小的灶房，模糊了李修远眼前的一切，也模糊了他心头那股难以言喻的憋闷。
前厅隐约传来的笑语，像针一样扎在耳膜上。他用力吸了口气，压下翻腾的情绪，舀了半瓢滚水冲进粗陶茶壶里，又胡乱抓了一把苏小狸指定的“好茶”丢进去，盖上了壶盖。
那茶叶带着股陈年的霉味，与易公子身上飘来的、若有似无的昂贵熏香形成了刺眼的对比。
他端着那壶粗糙的茶水，低着头，像个真正的奴仆一样，重新踏进内屋昏黄的光晕里。
易公子姿态优雅地端坐着，正与苏小狸谈笑风生。他白皙的手指轻轻摩挲着茶碗边缘，目光却像带着钩子，黏在苏小狸身上。
苏小狸脸上绽放着李修远从未见过的、仿佛能融化冰雪的笑容，眼波流转间，巧笑倩兮。
她纤细的手指正把玩着腕上那枚新得的翠玉镯子——那玉镯在油灯下流转着温润内敛的光华，绿意莹莹，水头极足，衬得她腕子愈发白皙，也衬得这间破败杂货铺更加寒酸。
李修远将茶壶轻轻放在桌上，动作僵硬，尽量不发出声响。易献川的目光终于从苏小狸身上移开，淡淡地瞥了他一眼，那眼神如同在看一件碍事的旧家具，带着毫不掩饰的审视和一丝居高临下的鄙夷。
“苏姑娘，”易公子的声音温文尔雅，却像淬了冰的刀，“你这伙计，瞧着倒是勤快，只是……”
他顿了顿，嘴角勾起一丝若有似无的讥诮，
“这眼力见儿，怕是差了些火候。若姑娘需要得力的人手，说一声便是。我府上颇有些伶俐懂事的奴仆，调教得极好，任你挑选。何苦用这等……笨拙粗鄙之人？平白辱没了姑娘的灵秀。”
“笨拙粗鄙”四个字，像一记耳光，狠狠扇在李修远脸上。他猛地攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，一股血气直冲头顶。寄人篱下，身无分文，穷酸伙计……这些词在他脑海里轰鸣，几乎要将他淹没。他死死咬着牙关，才没让自己当场发作。
苏小狸却像没听出话里的刻薄，依旧笑靥如花，甚至掩唇轻笑了一声：
“易公子说笑了。蠢货有蠢货的好处嘛，至少……老实，让干什么就干什么，不多问，不顶嘴。”
她眼波流转，瞥了李修远一眼，那眼神里没有丝毫维护，只有一种近乎漠然的利用，“再说了，本小店的生意，哪用得上易公子府上那等金贵的人手？用他，正好。”
这话像一盆冰水，兜头浇灭了李修远胸中翻腾的怒火，只剩下刺骨的寒。原来在她眼里，自己连“蠢货”的评价都欣然接受，只因为“老实”、“便宜”、“正好”。
易公子闻言，似乎也觉得和一个“蠢货”计较失了身份，便不再看李修远，转而与苏小狸又说了几句明日启程、后会有期的场面话。片刻后，他优雅起身告辞。
“修远，”苏小狸的声音恢复了惯常的命令口吻，头也没抬，继续欣赏着手腕上的玉镯，“送送易公子。”
“是。”李修远的声音干涩得像砂纸摩擦。
他沉默地跟在易公子身后，替他拉开吱呀作响的木门。深秋的夜风裹挟着寒意猛地灌进来，吹得李修远一个激灵。
易公子迈步出门，那两个一直隐在门外阴影里的护卫立刻无声地跟上，如同两道沉默的影子。
易公子甚至没有回头再看一眼这间破败的杂货铺，更没有看身后送出来的李修远，径直朝着镇子东头他下榻的豪华客栈方向走去。月光将他们的身影拉得很长，很快便融入了远处的黑暗。
李修远站在门口，一直看着那华贵的背影彻底消失在路的尽头。夜风更冷了，吹透了他单薄的、打着补丁的道袍，他不由自主地打了个寒噤，牙齿都微微磕碰起来。
这深秋的寒意，仿佛不仅仅来自天气，更来自心底那层被彻底撕开的、关于“江湖”和“现实”的冰冷真相。他默默地关上门，将寒意隔绝在外，却关不住心头的冰凉。
回到内屋，苏小狸还坐在桌边，对着油灯，爱不释手地转动着腕上的玉镯。翠绿的光泽在她指尖流淌，映得她侧脸柔和，眼神专注，带着一种纯粹的对“值钱物件”的喜爱。
“你喜欢他？”李修远的声音突兀地在寂静中响起，带着一丝他自己都没察觉的沙哑和探究。
苏小狸闻言，终于从玉镯上移开目光，抬眼看向李修远，那双漂亮的狐狸眼里没有丝毫羞涩或情愫，只有坦荡荡的、近乎天真的财迷光芒：“嗯，喜欢啊。”她回答得理所当然。
“我看你是喜欢他的钱。”李修远几乎是脱口而出，带着点看透的讽刺。
苏小狸非但不恼，反而噗嗤一声笑了出来，大大方方地承认：
“那当然！这镯子多漂亮，多值钱！易公子出手大方，是个好主顾。”她晃了晃手腕，玉镯在灯光下划出一道温润的光弧，“谁会不喜欢这样的金主呢？”
她的逻辑简单直接，毫不掩饰。
李修远一时语塞，只觉得眼前这只狐狸精的现实，真实得让人无力反驳。他目光不由自主地再次落在那个镯子上。那翠色确实动人，在昏黄的油灯下仿佛有生命般流动。他带着点好奇，下意识地走近了两步，想看得更清楚些。
就在他靠近苏小狸，距离那玉镯不过尺许时，异变陡生！
一直安静悬挂在他腰间的破柴刀，毫无征兆地发出一声极其轻微的嗡鸣！紧接着，刀身在那破旧的红布包裹下，骤然迸发出一道极其微弱、却无比清晰的暗红色光芒！
那光芒一闪即逝，如同沉睡的猛兽被惊扰时睁开的一道血线，带着一种令人心悸的警示意味。
“嗯？”苏小狸脸上的笑意瞬间凝固。她猛地低头看向自己的手腕，又迅速看向李修远腰间那已恢复平静的红布包，秀气的眉头紧紧蹙起，红宝石般的眸子里闪过一丝凝重和警惕。
“这镯子……”
她声音沉了下来，手指不再转动玉镯，反而下意识地握紧了它，仿佛要确认什么，又像是防备着什么，“怕是有点什么古怪。”刚才那柴刀的反应绝非寻常，那红光中蕴含的警告之意，让她这修行多年的狐妖都感到一丝莫名的不安。
她不再犹豫，迅速将腕上的玉镯褪了下来，没有再看一眼那诱人的翠色，而是直接揣进了怀里最贴身的口袋，仿佛那不是价值连城的珍宝，而是一件需要严密看管的危险物品。
“好了，累死了！”
苏小狸站起身，伸了个懒腰，脸上又恢复了那种精明又带着点不耐烦的神色，仿佛刚才的凝重从未出现过，
“水烧好了吧？我去洗澡。你，”她指了指铺着厚厚灰尘的地面，“自己找点干草铺一下，今晚就睡这大厅地板上。库房角落里还有些去年的陈草，凑合用吧。”
说完，她不再理会李修远，径直掀开通往后院的布帘走了进去。很快，后院传来水声和关门的声音。
杂货铺里，只剩下李修远一个人，和那盏摇曳不定的昏黄油灯。
他站在原地，腰间的柴刀一片死寂，仿佛刚才那道警告的红光只是他的幻觉。但苏小狸瞬间变化的脸色和那句“有古怪”，却清晰地刻在他脑海里。
他低头看着冰冷坚硬、布满灰尘的地面，又摸了摸空瘪的肚子和怀里那几枚铜板，再想想苏小狸揣进怀里的玉镯，以及易公子那轻蔑的眼神……一股巨大的疲惫和茫然席卷了他。
这光怪陆离的江湖，真假难辨的妖怪，心思难测的狐狸，还有这藏着隐秘的玉镯……他就像一片无根的浮萍，被卷入了更深的漩涡。
他默默地走到库房角落，果然找到一捆散发着霉味、干枯发脆的陈年稻草。
他费力地拖出来，胡乱铺在冰冷的大厅地板上，勉强弄出个能躺下的人形。脱下那双硌脚的“新”草鞋，他蜷缩着躺了上去，冰冷的寒意立刻透过薄薄的干草和破旧的道袍，侵入四肢百骸。
他把那柄裹着红布的破柴刀紧紧抱在怀里，刀身冰凉，却成了此刻唯一的依靠和慰藉。
窗外的月光透过窗棂的缝隙，冷冷地洒落在地板上，像一层薄薄的寒霜，照亮了他眼中残留的困惑、不甘，以及那挥之不去的、深沉的孤寂。
夜已深沉，寒气弥漫。李修远在冰冷的草铺上翻了个身，怀中的柴刀沉默无言。
后院的洗澡水声停了，整个狸记杂货铺彻底陷入一片死寂。只有月光，依旧无声地注视着蜷缩在地板上的少年，和他怀中那把藏着秘密、曾短暂亮起警示红光的破旧柴刀。
李修远在冰冷坚硬的地铺上辗转反侧许久，最终抵不过白日的奔波和心神的疲惫，沉沉睡去。
深秋的寒意透过薄薄的草铺和破旧道袍，丝丝缕缕地侵入骨髓，让他的睡梦也不甚安稳。
不知过了多久，一阵极其细微、却异常清晰的乐音，如同穿过浓雾的丝线，轻轻钻入了他的耳中。
他迷迷糊糊地睁开眼，室内依旧一片黑暗，只有清冷的月光透过窗棂缝隙在地板上投下几道惨白的光痕。但那乐音却越来越清晰——不是幻觉！
是琵琶的珠玉落盘，是古筝的流水潺潺，是箜篌的银瓶乍破，是笛声的清越悠扬，是箫音的呜咽低回……多种乐器交织在一起，合奏出一曲繁华靡丽、泛羽流商的典乐，袅袅婷婷，醉人心魄。
李修远猛地坐起身，睡意瞬间跑了大半。这曲子！这只有在青州城最豪奢的府邸、最盛大的宴会上才能听到的宫廷雅乐，怎么会在这深更半夜，从狸记杂货铺的后院传来？
满腹狐疑瞬间驱散了困倦。他揉了揉眼睛，下意识地抓起身旁那柄用红布包裹的破柴刀，仿佛它能带来一丝安全感。
他赤着脚悄无声息地下了地铺，循着那醉人的乐音，一步步走向通往后院的门帘。
深吸一口气，他轻轻掀开了那厚重的布帘。
一步踏入后院，李修远只觉得眼前猛地一晃，仿佛撞进了一片柔光织就的轻纱里。他不由自主地张大了嘴，难以置信地看着眼前的景象。
深秋的寒夜不见了！取而代之的是一片……春日盛景？
脚下不再是冰冷的泥土和枯草，而是芳草萋萋，柔软如茵的绿毯，一直铺到院墙根。院中那棵本应光秃秃的绯桃树，此刻竟是落英缤纷，粉白的花瓣随风轻舞，带着甜腻的暖香。空气温暖湿润，全然没有深秋的萧瑟。
而在庭院中央，一群身着翠绿纱衣、面容模糊的乐师，正姿态优雅地席地而坐。他们手中持着琵琶、古筝、箜篌、笛、箫等华美乐器，指尖翻飞，那令人心醉神迷的仙乐正是从他们手中流淌而出。
更令人炫目的是围绕在乐师外围的七名舞娘。
她们身披金缕薄纱，赤着雪白的双足，随着乐曲的节奏翩然起舞。耳畔双络索摇曳生姿，发间青丝缠绕着璎珞流苏，身姿曼妙，舞步轻盈婆娑，说不尽的妖娆妩媚。
金色的纱衣在虚幻的月光下流淌着华彩，美得惊心动魄。
李修远呆呆地站在门口，手里的柴刀都忘了攥紧。他使劲眨了眨眼，又抬手狠狠给了自己一巴掌。
“啪！”清脆的响声在乐声中并不明显，但脸颊上传来的火辣辣的疼痛感却无比真实。
不是梦？！
眼前的一切如此鲜活，乐声如此清晰，花香如此浓郁，舞姿如此灵动……这怎么可能？
巨大的困惑和眼前这极致美好的景象交织在一起，让李修远懵懵懂懂。他索性抱着柴刀，在门边的台阶上坐了下来，像个误入仙境的凡夫俗子，怔怔地望着眼前这场奢华绝伦的幻梦。
春草的柔软仿佛透过单薄的裤子传递上来，落英拂过脸颊带来微痒，仙乐萦绕耳畔，金衣舞动如霞……这一切美好得不真实，却又真实得让人沉溺，仿佛所有的烦恼、屈辱和寒冷都被隔绝在了这片小小的、温暖的“春日”之外。
他渐渐放松下来，眼神有些迷离，几乎要沉醉在这片虚假的繁华之中。
然而，就在他心神最为松懈、几乎要忘却腰间那柄破刀之时——
嗡！
怀中的柴刀骤然发出一声沉闷的低鸣！紧接着，一道比之前警告时更为炽烈、更为炫目的暗红色光芒，猛地从裹刀的红布里爆发出来！那红光如同实质的火焰，带着一股沛然莫御的破邪之力，瞬间横扫整个后院！
红光所过之处，如同沸汤泼雪！
那繁华靡丽的仙乐戛然而止！
那落英缤纷的绯桃树瞬间凋零，只剩下光秃秃的枯枝！
那芳草萋萋的柔软绿毯眨眼褪色，变回冰冷坚硬、布满枯黄败叶和寒露的泥地！
那些翠衣乐师、金衣舞娘，更是如同被狂风吹散的烟雾，连一声惊呼都来不及发出，便彻底消散在红光之中，无影无踪！
炫目的红光一闪即逝，后院重新被深秋的黑暗和寒意笼罩。刚才那极致的繁华，仿佛只是一场被强行打断的迷梦。
李修远被那红光刺得闭了闭眼，再睁开时，眼前只剩下熟悉的、萧瑟的后院景象。寒风卷着几片枯叶打着旋儿落下，冻得他一个哆嗦。
“嘶……”他倒吸一口冷气，彻底清醒过来，心脏怦怦直跳。
但紧接着，他看到了更诡异的一幕。
在刚才舞娘翩跹起舞的地方，在那枯败的草丛之中，几只体型异常巨大、色泽格外翠绿的螳螂、蚱蜢和一种闪着金属光泽的绿虎甲虫，正茫然地跳动着，它们僵硬的动作仿佛还残留着某种韵律的余韵，却又显得无比笨拙和……垂死。
而在那棵光秃秃的绯桃树下，七只翅膀呈现出奇异金色的蝴蝶，正围绕着树干，进行着生命中最后一场缓慢而哀伤的舞蹈。它们的翅膀在冰冷的月光下折射出微弱的金芒，舞姿依旧带着一丝残存的优美，却透着一股浓浓的暮气和无力，每一次振翅都显得那么艰难。
深秋！寒霜已降！这些本该在夏末秋初就完成生命轮回的脆弱生灵，是如何出现在这即将步入寒冬的庭院？又为何刚才会呈现出那般匪夷所思的景象？
李修远的目光死死盯向苏小狸洗澡那间小屋的方向。是了！是那个玉镯！苏小狸将它贴身藏在了怀里！
一个念头如同电光石火般击中了他：那玉镯绝非凡物！
它似乎蕴含着某种奇异的、能吸引并短暂激发微弱生灵潜能的妖异力量！
这些深秋残存的、生命力即将燃尽的秋虫精魄，正是被玉镯散发出的某种精纯却诡异的“生机”或“幻力”所吸引，如同飞蛾扑火。
它们在生命的最后时刻，被这力量所惑，燃烧着仅存的、微乎其微的妖灵之力（或许只是生物电般的本能），合力构筑了那场以假乱真的繁华幻梦！那是它们对温暖、对生命、对春日繁盛本能的、扭曲的渴望和临终狂欢！
而这把破柴刀，再次感应到了那妖异力量催生的幻境，本能地发出破邪红光，将这虚假的、由虫豸精魄编织的泡影彻底击碎。
寒意，比深秋的夜风更刺骨地钻入李修远的四肢百骸。他看着那几只还在徒劳跳跃的翠绿虫子和树下即将力竭坠落的金蝶，再想想苏小狸贴身藏着的那只“有古怪”的玉镯，只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
这易公子送的，哪里是什么定情信物？分明是一个招引邪异、惑乱生灵的……祸根！
