——· 关于本书 ·——
本书以司马光的后半生为线索，推演宋代英宗、神宗、哲宗三朝政坛风云，深入濮议之争、王安石变法、司马相业等历史细节，以人物为经，以事件为纬，充分展现宋代中期文人政治家在历史大变局中的抗争与博弈，同时点明各人由于不同格局、才情和性格做出的不同抉择，对帝国命运的潜在影响。既有学术著作的深度探究，也有通俗作品的晓畅易读。
——· 关于作者 ·——
赵冬梅，北京大学历史学系教授、博士生导师，中央电视台“百家讲坛”特邀主讲人，曾任多所国际知名大学和研究院客座教授，致力于宋代制度史、政治文化史、历史人物传记的研究、写作和传播，主要著作有《文武之间：北宋武选官研究》《武道彷徨：历史上的武举与武学》《司马光和他的时代》《千秋是非话寇准》，译著《天潢贵胄：宋代宗室史》《中国转向内在：两宋之际的文化内向》。
——· 本书金句 ·——
1. 在司马光的眼里，大宋王朝就像是一艘朽画船，它的“船板是用胶粘起来的，桨是用土捏成的，帆是用破布做的，缆绳已经腐朽，可是却画着五彩的纹饰，陈设着绣花的帐幔”。华丽得不能再华丽，破败得不能再破败，外表与实质严重分离。
2. 皇帝代表着江山社稷的长久利益，但皇帝也是普通人，有着七情六欲爱憎好恶。作为个人的皇帝同样可以危害到江山社稷。因此，一个臣子的忠诚，既要超越官僚集团的派别利益，又必须帮助皇帝克服个人情感对国家事务的干扰，要做到“从道不从君”，这才是“大忠”之道。
3. “善理财者，民不加赋而国用饶”，不给老百姓增加一点税赋而国用丰饶。这就是王安石的理财口号，也是他得以打动神宗的秘密武器。说到这句话的时候，王安石身姿挺拔，脸上显出笃定自信的表情，整个人简直光芒四射。神宗再一次被感染，被召唤，不自觉地向王安石投去神往的目光。
4. 其余所有人都喜欢拿“祖宗”来约束年轻的皇帝，可是王安石却明确告诉神宗：“你就是祖宗！”……在位的皇帝本人就是祖宗——神宗被这个新鲜而大胆的说法迷住了。
5. 晚年的司马光仍然主张宽容政治，希望宋朝在政治风气上能重返仁宗时代，恢复多元并存、“异论相搅”的政治局面。然而，坚信宽容政治的“司马相公”却注定无法实现宽容，王安石和神宗为宽容政治开掘了坟穴，……他自己也将挥锹铲土。
