打 更 人
顾 冰
冬日，乡村的夜晚，来得特别早。农家小屋里如豆的油灯，早早熄了。天上，月亮还躲在地球的另一边，剩下几颗寒星闪烁着如萤般的幽光，远处，褐色的鸡笼山，山上金碧辉煌的大林寺，近处，白墙黛瓦的村舍，碧绿的麦田，墨蓝的小河，苍黄的芦苇，全都笼罩在浓浓的夜色之中，整个大地，就像被魔术师蒙上了一块黑布的魔箱，不知里面藏着多少秘密。旷野里，静得没有一丝声响，劳作了一天的人们很快进入了梦境，连小河，石桥，树林，也沉沉地睡着了，偶尔，从村中传出几声狗叫，更增添了这寂静中的玄幻。不知从什么时候起，我喜欢上了这神秘莫测的黑夜，我知道，白天看似美好的东西，到了晚上，便会撕去伪装，变得真实而丑陋，许多奇异的事情，只有在黑暗中发生，因此，平常找不到的答案，一定藏在看不见的黑色之中。
这时候，有一个人，还在从这村往那村游走。他，就是和尚。他一手提着灯笼，一手打着斜挂在腰间的竹梆，笃，笃笃！一边敲，一边叫着:天干物燥，小心火烛，关好门窗，防止小偷！
说起打更，很早以前就有。起始，打更，是为了报时，从戌时起，每隔一个时辰，打一次更，一直打到卯时，再过一个时辰，也就天明了。同时，打更人，还兼顾着巡夜，震慑行为不轨的盗贼。到了上世纪五六十年代，因为有了时钟，打更报时的功用便黜退了，变成了以提醒警示防火防盗为主，因此，只在戌时打一次更，也就完事了。我们大队，有十多个村子，每年冬春季节，都要派人打更，一是寒冬腊月，极易发生火灾，再是，那年月人们正受着饥馑的煎熬，偷盗成风，打更人一肩二职，一人二用，既是消防员，又是安全员。别小瞧了打更人，担当此任的，大队都经过精挑细选，还兼着大队民兵排长呢。之前的打更人，是泥鳅，身体好，脑子活，不知怎么的，不长时间就撤换了，现在的打更人和尚，才刚刚新官上任。
这和尚，在角落村，算得上是个能人，他一心想出人头地，他认定，权力权力，有权就有角力，权势权势，有权就有威势，权利权利，有权就有便利，可是老天并不眷顾，一直不走运，现在，终于平步青云，天降大任，他好不欣喜。不过最近，他心里有点烦。他过去自我感觉，混身武艺，生不逢时，英雄无用武之地，但他老婆水芹却说他贼呒卵用，把他萝卜不当小菜，嫌得狗不吃屎。这话，大概包含这几层意思，其一，结婚多年了，水芹肚里还没有动静，那会儿就是种下一棵小树苗，如今也能做房梁了，究竟是谁的原因，你怨我，我怨你，急了，水芹说，我去换个人来种，看我的田里能不能长出苗来？其二，和尚脑子一根筋，不会拐弯，三句好话，就找不着天南地北，让人骗了，还帮人数钱，而且好掮水木梢，替人当枪使，老虎不吃人，形状难看。那年和芦荡村村斗，还被人踢伤了命根，自己罱到了金元宝，还要分人家一半，为此，和公鸭成了冤家，不及泥鳅脚趾丫里一粒垦(泥)，你看泥鳅家顿顿白米饭，自家米桶都见底了。什么时候你有人家泥鳅一半能耐，就烧了高香了。和尚心中烦躁，还不仅仅因为老婆这些絮叨，和对他的眇视，还有一些老婆的风言风语，传到他的耳中。有人说，水芹和一个人好上了，和尚戴了绿帽子，还浑然不知，但那人是谁，也说不清。不过，对这，他并不担心，因为，他每天打更后，一刻也不耽误地赶回家，你想偷吃野食，也没有时机，也许别人眼红自己做了打更人轻轻松松挣工分，才恶意中伤，也未可知。
一连几天，十分平静。这天早晨，和尚去茅坑拉屎。那时，村上各家有一个茅坑，由生产队集中露天排在一起，女人解手，在家用马桶，男人则去茅坑，相沿成习，谁也没觉得有什么不文明。和尚扯下裤子刚蹲下，泥鳅也走了过来，挨着他蹲下拉屎。
泥鳅戴一顶压舌帽，他向上推了推帽沿，瞅了和尚一眼，递过一支香烟，要知道，要在平时，他的香烟，谁也甭想吃到，因为，他永远都说是最后一根。烟吸到一半，泥鳅开口了，和尚，你想不想发财？
“什么财？”
“就看你敢不敢？"
“ 老子和芦荡村打架，冲在第一个，去羊头桥偷船，连凫几条冰河，哪回含糊过？”
“ 那好，今晚，我到大队仓库去偷稻子，你在门口望风，要没人，你就喊平安无事，我偷出的稻，分你一半，咋样？你别嘴硬骨头酥啊！”
“啊？”和尚眼中闪过一丝惊疑。
“见屄摇头，你真是个怕屄和尚，你没听说，如今这年月，官靠送，民靠偷，不送不偷是憨头，你给句痛快话，干还是不干？”
“嗯！”和尚不知是排便使劲，还是答应了。总之，一个茅坑上的骯脏交易完成了。
走在回家的路上，和尚心中七上八下，种种念头缠绕在一起。自己是打更人，是民兵排长，职责是保一方平安，怎么干起这个勾当？又一转念，自古当官发财，哪个当官的不捞好处，就说生产队长狗子，不也趁缴公粮，用全毛哔叽裤子，装了稻子，藏在菥棵岗里，就连公社食品站长槽大，也将肥肉卖给饭店，中饱私囊，马无夜草不肥，人无外财不富，说煞不错。过去，自己无权无势，即使有发财机会，也躲着走，现在好孬也是个官，发财机会自动找上门来，不要，不是傻吗，如此看来，这权，真是个好东西，怪不得有人说，有权幸福，无权痛苦。这么一想，他飘飘然起来，觉得有一种与时俱来的优越和尊崇。以往，水芹总对自己鄙夷不屑，这也没用，那也没用，正应了那句话，孩子自己的好，老公别人的好，这回，让她看看，我和尚到底有没有用，自己的老公到底好不好，别看着泥鳅家顿顿吃米饭眼馋，明天，我让米饭撑死你，想到这里，他感到从未有过的男人的成就感。
晚上，和尚如约来到大队仓库，但平安无事喊了一遍又一遍，左等不见，右等不见，就是没有泥鳅的人影。
第二天早晨，和尚在茅坑上又碰见了泥鳅，泥鳅一迭连声地说对不起，绝不是弄你空头，是昨天晚上突然腹痛拉稀出不了门，今晚决不食言。和尚信以为真，他哪里会想到，昨天和尚在茅坑上“嗯”了一声，泥鳅吃不准他的心思，答应了，当然好，假如他去报告了大队，岂不露了馅，因此，他昨晚故意没去，他要试探一下究竟。他原以为，和尚和有些干部那样，表面正义凛然，不为金钱物质所动，其实，在利诱面前，也不堪一击。
这天晚上，泥鳅果真出动了。事情进行得非常顺利，和尚没费什么劲，就分得了半口袋稻子。欲壑难填，尝得了甜头，他俩怎肯就此罢手。虽然和尚曾想到，不怕不破，就怕不做，一回二回，侥幸无事，次数多了，难免失手，万一被发现，声败名裂，可就倒霉了。但是，搁不住水芹在一旁撺掇，一回是做，二回也是做，就这点粮，你就想把我撑死？所以，第二天晚上又去了。
夜，更黑了，黑得就像一个深不见底的地洞，一不小心，人就会跌落，被它无情吞噬。和尚在大队仓库门口，向四处张望，见无异常，敲了几下竹梆，喊起平安无事。少顷，泥鳅扛着一袋稻子从仓库里出来，往地上一放，说，我再进去灌一袋，你在这里看着，等会儿一起走。
和尚心中大喜，昨天分得半袋，今天一袋，收获不菲啊，今后，水芹再也不会怪我无用了。但等了半天，不见泥鳅出来，却等来了大队殷书记和二个民兵。殷书记说，刚才得到报告，有人偷大队仓库的稻子，好啊，原来是你和尚，亏你还是打更人，你却是老鼠看粮仓一一越看越光，现在，人赃俱获，带大队部去！
在大队部里，这个一向脑子不会拐弯的和尚，却不知怎么突然灵光一现，拐了个弯。他谎称，刚才，打更到大队仓库门口，看见一个人影，从仓库出来，他大喊捉贼，那人撂下肩上的粮袋就跑了，四周黑漆漆的，人也没看清，追也追不上。对他的解释，殷书记虽然有疑窦，但也符合情理，又没有直接证据，也不好妄断，又考虑和尚这个打更人，是自己亲自选的，他要真干了这事，自己逃不掉失察的责任，脸上也不光彩，还有，那个报案的人，也没说是和尚干的。作为基层干部，他懂得，是谁报的案，是不好给和尚透露的，都是抬头不见低头见的人，要知道了，不得恨死，因此，那个报案人的名字，他没给和尚讲。鸡叫头遍，折腾了半宿，殷书记也累了，便说，和尚，你走吧！今后，要更加提高警惕，不得有丝毫差错。
和尚昏昏沉沉地往家走，他忽然怡然自乐。老婆总说自己脑子不会拐弯，没用，今天这办法，除了他，角落村有哪个人能想得出来，泥鳅再精明，他能想出来，就让泥鳅给我提鞋吧。
不知不觉中，黑幔渐渐褪去，村舍又现出朦胧的轮廓。和尚走到离家十多丈的地方，他家的大门吱嘎一声，开了。他想，肯定是老婆惦记着他，一夜未归，放心不下，出来找他了。可是，定睛一看，出来的是一个男人，那人头戴压舌帽，把帽沿压得很低，看不清面孔，一眨眼，便消失不见了。
