近期，有关国家中心城市的话题又火了起来。随着中部地区武汉、郑州两座城市的入围，国家中心城市建设已经涵盖我国东中西部11个重要城市。作为新晋的两座国家城市，武汉、郑州都有显著的地区位优势。武汉向来号称“九省通衢”，郑州自古也有“九州腹地，十省通衢”之称，可见两座城市的重要。
国家中心城市示意图
武汉、郑州，两座城市一南一北，历史上并没有太多的交集，直到近现代两座城市才迎来了发展机遇，并因一条铁路紧密联系在一起。
郑州与武汉标志性建筑
1889年，湖广总督张之洞上书朝廷，请求修建从卢沟桥至汉口的铁路，并提出每年拨款200万两银子备修路之用。这得到了清政府的应允。
为什么会修建这条铁路呢？原来，中日甲午战争以后，清政府的统治发生空前危机，光绪皇帝颁布上谕，要求推行实政，并且把建设铁路列为实政的首要位置。清末铁路建设也由此进入了“大办”阶段。在张之洞的请求下，1895年年底清政府决议兴建卢汉线，原本打算以“官督商办”的方式来筹集资金修建，无奈当时清政府信誉不佳，各路商人一直持观望态度。不得已，只好以出让行车管理权的条件，向比利时举债修建。1898年，卢汉铁路开始修筑。
汉阳铁厂
在筹集资金的同时，张之洞也没闲着。他的奏议得到朝廷应允后，便赶回武汉，开始筹办汉阳铁厂等一系列重型工厂，生产卢汉铁路所需要的钢轨。面对这么大的工程，200万两银子无疑于杯水车薪，拨款仅仅维持了一年，便中止了。好在后来汉阳钢铁厂投入运行，为卢汉铁路修建提供了大量的铁轨。
这条铁路尽管是举洋债修建的，但具体线路却是张之洞设计的。卢汉铁路北起卢沟桥，南至汉口通济门，中间途径河南一个小城郑县。郑县也就是后日之郑州的前身。不得不提的是，当时的河南省会是开封，卢汉不从开封走，意在绕开黄河的“豆腐腰”--悬河，规避建设风险。卢汉铁路线路也从此一个弯儿从郑州经过，这也使得郑州这座近现代籍籍无名的小城得以迅速发展。
1906年，北起卢沟桥，南至汉口，途径郑州的卢汉铁路正式通车。不久，卢汉铁路被改为京汉铁路。
京汉铁路
京汉铁路对两座城市的影响是巨大的。
对武汉而言，这座城市不再局限于长江流域水运的横向传导，也纵向增加了与北京、中原的连接，从此迈入了火车、轮船客运齐发，东西南北互动的的水陆连运时期，有力地推动了商业贸易的发展。
对郑州而言，其自身发展的动脉也得以打通，北起京城，南抵汉口，物流、人流来往频繁，这也加速了这座城市的成长。及至1908年陇海铁路通车，这座城市一跃成为全国无可取代的交通枢纽位置。
自此以后，这两座城市一南一北，在铁路的快速发展中，抒写着一个又一个的枢纽传奇。
郑州、武汉的铁路枢纽格局
