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公元前614年，在位12年的楚穆王熊商臣去世，他的儿子熊侣即位，是为楚庄王。
由于当时楚庄王熊侣还不满20岁，令尹成嘉独掌朝纲，成嘉是楚国著名的若敖氏家族成员。
公元前613年，为了彻底消灭楚国叛乱势力，成嘉率军再次出征，派公子燮与同为若敖氏家族成员的申公斗克镇守国都郢。
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可谁知，成嘉大军在前线浴血奋战之际，斗克等人却宣布郢都戒严，公然发动叛乱，派人行刺成嘉，但没有成功。
成嘉迅速回师围攻郢都，斗克等人渐渐不支，挟持楚庄王从郢都突围，准备外逃，途经庐地的时候，斗克等人被庐大夫戢梁诱杀，楚庄王获救，重返郢都。
这就是楚国史上著名的“斗克之乱”，成嘉虽然及时平叛，但也受到了不小的惊吓，很快生病去世。
成嘉死后，楚庄王任命斗般担任令尹，而斗般正是前任令尹子文的儿子，还是若敖氏家族成员！
而若敖氏家族的另一名成员斗越椒，则担任司马，这俩堂兄弟主宰了楚国军政大权。
楚庄王把所有朝政都委托给了斗般为首的若敖氏族人，自己则田猎饮酒，躲在深宫日日笙歌，致使楚国内外危机四伏。
公元前611年，在大夫伍举、苏从等人的多次劝谏下，楚庄王决定此后远离酒色，亲自处理朝政，留下了“不鸣则已，一鸣惊人”的美谈。
也就在这一年，楚庄王没有知会令尹斗般，独自带人乘坐战车，和前方部队一起攻伐反叛的庸国。
楚庄王督战，令楚军上下士气大振，庸国很快不支，宣告灭亡，楚庄王取得亲政以来的第一场胜仗，产生了北上图霸之志。
公元前608年，郑国以晋国无信义为由，于是背叛晋国，主动与楚国结盟。
楚庄王亲率大军，攻打与晋国结盟的陈国，接着又攻打宋国。
晋国大夫赵盾率军与宋、陈、卫、曹等国军队在棐林会合，一同攻打郑国来援救陈国、宋国。
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公元前607年春，楚庄王命郑国攻打宋国，间接打击晋国，宋军大败。
同年夏，晋国大夫赵盾联合卫国、陈国军队攻打郑国，为宋国报仇。
楚庄王立即命斗越椒领兵援救郑国，赵盾不敢与斗越椒正面交锋，悄然退去。
公元前606年春，楚庄王亲领大军北上，以“勤王”的名义攻打陆浑之戎，直抵周天子都城洛邑附近，陈兵示威。
周定王姬瑜吓坏了，赶忙派大夫王孙满以“慰劳”为名，打探楚庄王的来意。
楚庄王一见王孙满，就问他九鼎的大小、轻重，这让王孙满大为惊讶。
悦史君当然也很佩服楚庄王的勇气，要知道，这九鼎可是夏朝的老祖宗大禹所铸，象征九州大地，夏、商、周三代都把它奉为传国之宝，是天子权力的标志。
楚庄王问九鼎，简直就是把自己想取周朝而代之的野心昭然若揭。
王孙满也没在怕的，直接回了一句：“在德不在鼎。”
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可马背上打天下的楚庄王并不信“德”，得意洋洋地说：“子无阻九鼎！楚国折钩之喙，足以为九鼎。”
楚庄王的自信，就来自他背后身经百战的楚国将士。
面对楚庄王的武力威胁，王孙满深吸了一口气，将“德”的威力上升到了天命的高度：“呜呼！君王其忘之乎？昔虞夏之盛，远方皆至，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神奸。桀有乱德，鼎迁於殷，载祀六百。殷纣暴虐，鼎迁於周。德之休明，虽小必重；其奸回昏乱，虽大必轻。昔成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”
王孙满显然对上古历史了然于胸，他通过对夏、商两代兴衰起伏的总结，以及周成王姬诵在位时的卜卦传说，告诫楚庄王天命还在周朝，不可轻举妄动。
楚庄王害怕了，他意识到虚弱的周朝或许不堪一击，但还有很多人拥戴，一旦自己动手，就会成为众矢之的，楚国就危险了，便下令退兵了。
然而，楚庄王的班师之举，也并不顺利，想知道后来的事情，请阅读王世东先生的新书《大汉史家：班氏家族传》，当当网、淘宝、京东等全网平台都有销售噢。
作者：悦史君（资深媒体人，文史专家，作家，书评人 微信公众号：历史这样说）
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