英语在快速发展，即将成为全球通用的语言，而实时翻译技术也在逐年提高，那么我们为什么要费劲的去学一门新的语言呢？
语言学家，哥伦比亚教授约翰.麦克沃特在TED演讲中给我们分享了四个学习一门新语言的诱人的好处，让我们一起来看一看。（以下内容是根据演讲内容翻译并稍作作修整而来的，如果翻译有困难的朋友可以参考理解。）
英语正在变成世界上的通用语言，无论好坏，请让我们一起面对它。这是互联网的语言，金融的语言，航空管制的语言，流行音乐的语言，外交的语言。英语随处可见。
现在，越来越多的人说汉语普通话，但比起母语是英语且正在学习汉语的人数来说，更多的是汉语为母语的人在学习英语。据说，现在在中国有很多的大学都在进行全英文教学，在这些地方英语已经全面接管了汉语。可以预见，在这个世纪末几乎所有现存的差不多六千种语言，只会剩下大约几百种。目前，现场演讲的实时翻译不仅是可行的，而且逐年更好。
那么问题来了，竟然技术都在提高，为什么我们还要学习一门新的语言呢？（PS，这里重点说的是一门新语言，这不同于如果英语恰巧对于一个人来说是一门外语。）
为什么当世界上每个人都可以一起交流的时候还要烦心地去学另外一种语言呢？
理由很多，但最主要的是，一门语言是可以引导你的思维！不同语言的词汇和语法可以带给每个人一场不同的迷幻之旅，这是一个不可思议的奇妙想法。
比如说，在法语和西班牙语里，“table" 是阴性词，所以，你可以用”la table", "la mesa"。如果你会说这些语言中的一种，而且恰巧被问到你是如何想象一个桌子说话的。大多数时候，一个法国人或是西班牙人会说这个桌子可以用一种很高且女性化的声音说话，所以对你来说，一张桌子可以是一个善良的女孩，而对英语者来说不是。
一种语言意味着你有了一种世界观。我们这些本来就说英语的人，来自英语的世界观是什么呢？三个不同领域的都说英语的人，他们有什么共同的世界观呢？通过英语语言把他们链接起来形成的是什么样的世界观呢？这是一个令人忧心的概念。语言可以塑造思想已经逐渐达成共识，但是更深入的探讨又会让人紧张不安。
如果是那样，为什么我们要学习语言呢？如果不是要去改变你思考的方式，那有什么其他的理由呢？
第一：学习语言才能够获得参与他们文化交流的入场券。
语言引导文化，如果你想吸收一种文化，想沉浸其中，想成为其中的一部分，那么在在某种程度上，你不得不控制这种能把文化引导进来的语言，别无它法。（类比，日漫韩剧爱好者为了更好的理解剧情和文化，回去学日语或汉语一样。）
第二：双语是有益健康。
已经显示，如果你说两种语言，痴呆症的可能性比较小，而且你可能是一个更好的多任务操作者。这些都是早期设定的因素，因此在学习另一门语言时，你会更有意识知道该什么时候上初级或初级进阶课程。
第三，语言充满乐趣，比我们知道的，可以想象的多得多。
举个例子，阿拉伯语，在写祈使句时有人写kataba, 有人写yaktubu,也有人写Uktub。这些单词有什么共同点呢？ 所有的单词都是把辅音字母像柱子一样放在单词中间(比如t)。他们保持在原地，而元音字母则围绕辅音字母跳舞。(可以自我脑补一下当你说话的时候字母在你嘴里舞动，会不会很有趣呢？）你可以从希伯来人那里获得，也可以从埃塞俄比亚的主要语言阿姆哈拉语那里获得，这就是乐趣。
语言有不同的语序。学习用不同的语序来表达就像在某个国家的一条街上的不同车道上行驶一样， 或者就像那种把北美金缕梅放在你眼前的感觉，令你激动不已。一种语言就可以为你做到这些。
你曾经学过柬埔寨语么？我没有，但是如果我有学，我嘴里滚动的不会是像英语那些元音字母，而是30个不同的元音像蜂蜜一样在蜂箱里悄悄地，慢慢地从柬埔寨人的嘴里冒出来。这也是一种语言能带给你的。
第四，这是最容易学习语言的时代。
过去：你必须定时在某个时间去教室学习，还需要某个老师教；你必须去上课，还要做笔记，或者记录在录音盒里，或是古老的CD里，而不是那些你没有学习的书本里，过去就是这样学习。今天你可以躺下来，躺在你的客厅地板上，喝着威士忌，用非常棒的工具设备自学任何你想学的语言。 你可以任何时间学习，因此你可以学得更多更好。而在二十年前，在口袋里或是从手机里学习一门你想学的语言，这种想法是不会有的，这些对于老于世故的人听起来就像是科幻小说。
所以，自学语言，现在是最好的时间了，它充满了趣味。它不会改变你的想法，但是他一定会塑造你的想法。
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