对于大多数人来说，个人成长一般会经历三个阶段。
第一阶段：“情感的奴隶”
在这个阶段，我们相信自己需要为他人负责—让他人快乐是我们的义务，如果别人感到不高兴，我们就会感到不安，觉得自己有责任做点什么，此时我们特别容易把亲人看作是负担。
显然这会伤害到彼此的关系。许多人认为，爱情就是牺牲自己来满足爱人的需要。刚谈恋爱时，他们对恋人的关心是自发的，那时，彼此的相处是那么地惬意、融洽和美好，然而，随着关系变得“严肃”，他们开始认为自己有责任让情人过得开心，于是，爱情开始沉重起来。
第二阶段：“面目可憎”
在这个阶段，我们发现，为他人的情绪负责，牺牲自己迎合他人，代价实在很大，想到日子过得这么憋屈，我们可能会很恼怒，此时，如果遭遇他人的痛苦，我们可能就会无动于衷：“这是你自己的问题，和我有什么关系？”虽然不再愿意为他人负责，但我们还心存疑虑。因此我们的态度也就显得生硬。
我们拒绝考虑他人的感受和需要。
第三阶段：“生活的主人”
在这个阶段，我们乐于互助。我们帮助他人，是出于爱，而不是出于恐惧、内疚或惭愧。那是自由而快乐的行为。此时，我们意识到，虽然我们对自己的意愿、感受和行动富有完全的责任，但无法为他人负责。我们还发现，人与人相互依存，损人无法真正利己。非暴力沟通正是想帮助我们既表达自己，又关心他人。
