全球化正深刻改变我们所生活的社会环境，英语作为全球化进程的重要语言工具，其重要性不言而喻。在中国，从30年前英语主要作为工作学习的必要工具，到今天英语已经不仅是谋生手段，而会逐渐影响到人的生活方式，英语越来越受到国人的重视。是否熟练运用英语获取资讯、娱乐休闲，甚至与外国人直接交流，将很大程度上影响到眼界和见识，进而决定了生活情趣，影响到生活的幸福感。越来越多的家长认识到儿童英语启蒙的重要性，铺天盖地的“安利”式英语学习理念和方法又让家长感到无所适从。今天，我们就来厘清一下儿童英语启蒙教育中的几个基本问题，让你在10分钟内读懂儿童英语启蒙路线图。

一、我们可以为孩子创造英汉双语的语言环境吗？

说到这个问题，就需要先“安利”一对语言学领域的概念——“二语”和“外语”。字面上说，“二语”就是第二语言，是基本和“母语”同时习得的语言。如果孩子能将英语掌握到“二语”程度，其熟练程度当然接近母语，是最理想的状态。在中国，包括外语学界很多学者都将“二语”和“外语”混用，认为中国孩子学习英语也是一种“二语习得”。但是，“二语习得”的语言环境接近母语，是“天然”形成的，并不是刻意创造的。因此，我们大多数孩子生活的语言环境都是英语作为“外语”而非“二语”的环境。

什么样的环境算是“二语”环境呢？比如一个家庭，父亲的母语是英语且只用英语和孩子交流，母亲的母语是汉语且只用汉语和孩子交流。在这样的语言环境中，孩子在婴儿期习得（而非学习）语言时就同时获得了2种语言，虽然自己完全分辨不出这是2种语言，但是他获得了一种习惯:跟父亲说话的时候用英语，跟母亲说话时用汉语。同时，由于家中有汉语、英语两种语言同时交流，随着孩子逐步成长，大量接触的电视节目、阅读书目等都会是以2种语言的方式呈现。这种家庭里的语言环境就是典型的“双语环境”。“双语环境”是“天然”形成的，而不是刻意制造的。而我们一般的中国家庭，缺少的就是这个“天然”形成的“双语”，大多数用英语进行交流的环境，都是刻意创造的。

“天然”形成的双语环境不现实，“创造”出来的语言环境，对于孩子的英语启蒙，也是至关重要的。通过“创造”的语言环境，让孩子的语言学习环境接近“双语”环境。

如何让孩子的语言学习环境接近“双语”环境，简而言之，就是增加有效语言接触，让孩子更多地暴露在英语的真实语言环境中。如何增加有效语言接触，创造真是语言环境，我们在下述几个问题中会详细提到。

二、在日常生活中和孩子用英语交流真的是正确的英语启蒙“姿势”吗？

经常看到有的家长在路上和孩子用英文说一些简单的单词和句子，进行简单的交流。也有一些朋友非常羡慕英语好的家长，因为感觉他们可以和孩子在日常生活中用英语对话，孩子从小就有了很好的英语环境。那么，在日常生活中和孩子用英语交流真的是正确的英语启蒙“姿势”吗？这里就涉及到语言输入的“地道性”问题。

首先，对于英语教育来说，启蒙阶段最重要的是“语音”，语音面貌是影响孩子今后英语交流的重要因素，甚至直接影响他们今后英语学习的自信。大多数家长（即使是海归），英语语音即使足够标准，也没有母语人士的发音韵味，与原汁原味的英语发音还是有很大距离。这样的语音输入对于孩子的英语启蒙乃至今后英语学习都有负面影响，而语音在定型后再去修正，需要花大量的时间和精力，甚至极大的毅力和勇气。

其次，语言表达的“地道性”也是我们应当考虑的重要因素。我们可以讲语法正确的句子，却可能不是母语人士在日常生活中那个特定场景用到的话语。看看美剧，就知道那里的生活场景里的对话十有八九不是我们想象的那些句子和单词。启蒙阶段对孩子一生的语言记忆最为深刻，如果在启蒙阶段，我们所给予他们的并非“地道”的英语，不如不要给予。

因此，个人认为，如果对自己的英语语音和表达没有足够自信，暂时不要和孩子在日常生活中英语交流。否则，交流越多，可能危害越大，适得其反。

正确的“姿势”其实也有很多，包括给孩子多看他（她）喜欢的经典动画片，用那里面的生活场景进行英文早期启蒙，语音和表达就都ok了。同时，也可以多听英文儿歌等，英文儿歌的神奇魅力在于它的语言韵律是最吸引孩子的元素，也容易让孩子进行早期语音启蒙。当然，还包括英文绘本阅读，这个我们在下期文章中重点讨论，特别是英语基础不好的家长如何带孩子进行英文绘本亲子阅读。

三、何时开始英语启蒙教育？

对于英语启蒙的起始年龄，教育界和语言学界都有所争论，至今未有定论。分析这个问题，我们先从已有定论的一些结论开始，进行分析。众所周知，语言是思维的载体。人类在婴孩时期(大约2岁以前)没有任何记忆，就是因为他们还没有习得任何一门语言，因此无法承载记忆。到了2岁以后，随着语言能力的不断发展，就逐步有了一些记忆，也开始有一些思考。因此，在语言发展的最初阶段（2岁半至3岁以前），除了上文提到过的“双语家庭”，不要让另外一种语言干扰母语的加强乃至稳固。

几年前，国内一位著名的英语语言学家曾提出英语学习不要早于5周岁，就是从母语稳固的角度考虑的。目前，随着儿童智力的提升，语言能力也迅速发展，这一标准可能显得有些保守。加之目前社会上对于英语教育的不断“鼓吹”，在家长中间造成了一种“英语焦虑症”——唯恐孩子英语起步晚对孩子今后的英语学习不利，输在起跑线上。这种焦虑在自身英语能力比较欠缺的家长身上尤为普遍。在这种情势下，显然英语启蒙是需要“早一些”的，但是早到什么程度合适呢？你一定期待一个数字——几岁?

其实，我无法给你一个准确的答案，这就跟每个孩子开口说话的年龄不同一样，判断的标准只有一个——他（她）能否熟练应用母语进行交流？可能你又会问：如何判断是否熟练应用母语呢？标准其实很简单：对自身认知范围内的话题能进行简单的交流，能用稍微复杂一些的句子（如有简单关联词的句子）自由表达自己的思想，提出自己的疑惑和问题甚至可以进行“辩论”，就基本可以判定能熟练应用母语了。这个阶段在什么年龄出现因人而异，一般应该不会晚于4岁，早的孩子可能在2岁半以后。这个时候，开始进行有规划的英语教育，就能抓住外语学习的一些关键期，起到事半功倍的效果。

因此，作为家长，要做有心人，经常和孩子进行交流，随时观察孩子语言能力变化。一般来说，孩子的母语发展也有一个集中爆发期，在某一个阶段，语言能力似乎一夜之间突飞猛进，其实这是他（她）前期对大量的语言输入进行长期积累的必然结果。我的孩子在2岁半以后开始逐步熟练应用母语，那时候他已经能够用母语和家人“吵架”了，我从2岁9个月左右开始给他讲英文绘本，至今已经坚持将近1年。从目前的效果来看，他的英汉两种语言都有很大进步，英语启蒙并没有影响他的母语习得和母语思维。

正如我们在第二个问题里提到的，正确的启蒙方法其实有很多，即使英语基础不是很好的家长也能做到。同时，在早期的英语启蒙中，涉及到是否有必要上双语幼儿园、国际幼儿园，怎样选择适合的英语培训机构，何时开始在英语培训机构上课比较合适，如何在家中创造真实有效的语言环境等等一系列问题，我们会陆续讨论。