归纳历史上有关小人的论述，大体上可以划分为七类：
1．外表为忠贞，心里想的是利禄，对事专门测度揣摩，喜好逢迎拍马，察言观色以受宠，歌功颂德以卖弄忠诚的人，是小人。
2．勾结身边的人，专心巩固自己的名位，完全没有真话，只知沽名钓誉的人，是小人。
3．只图安逸，醉心于好处，人情淡薄，唯利是图，不体恤他人的人，是小人。
4．讨厌胜过自己的人，喜欢谄媚自己的人，听到他人的善行就妒忌，听到他人的恶行就赞扬，本身无能，坏的方面却无所不为的人，是小人。
5．沉迷于声色，没有正经的心思，遇到财物就想归为己有，这样的人是小人。
6．急于攀结显赫宦官，暗中巴结权贵，不求实学，只图虚名，只要有益于己的，小则冒险心存侥幸，大则寡廉鲜耻，这样的人是小人。
7．混迹于斯文，崇尚旅游，以吃喝为潇洒，以勤事为俗流，以避祸为清高，以消极为无过，这样的人是小人。
